— Джулио… — в ужасе прошептала она, потому что только от него журналисты могли заполучить снимок.
— Джулио! — зарычал Георгий. — Я от него мокрого места не оставлю!
— Нет, это не Джулио! — в ужасе воскликнула Мария, глядя на стиснутые кулаки Демириса. Она сцепила дрожащие руки и облизнула пересохшие губы. — Это сделала я…
— Зачем ты его выгораживаешь? Впрочем, вы с ним заодно! Наверняка ты позвонила ему и рассказала, где мы остановились. Ведь раньше ты просто не знала, куда мы едем…
— Д-да, я ему звонила… — с трудом выдавила из себя Мария, склоняя рыжеволосую голову.
— Надеюсь, ты вполне осознаешь, что натворила! — Каждая фраза была подобна удару хлыста. — Елена тотчас узнает о нашем бракосочетании. У нее множество друзей в Риме, и, вполне естественно, она потребует от меня объяснений. Подумала ты об этом?..
Мария вздрогнула, по лицу ее покатились слезы.
— Разумеется, тебе плевать! — бушевал Георгий. — Тебя ослепила алчность! Алессандро ничего не оставил тебе, вот ты и взбесилась, правда? Несомненно, ты грезила о сказочных сокровищах. Но за две недели до смерти Алессандро, поддавшись безумию, приобрел развалины поместья на Сицилии. Им двигала только сентиментальность… Он вложил в эту безумную покупку все свои деньги, а гордость не позволила ему обратиться ко мне ни за советом, ни за помощью…
— На Сицилии? — хрипло пробормотала Мария, медленно поднимая голову.
— Кастель ди Сангро, бывшая резиденция семьи Казорати, со всей обстановкой и тысячью гектаров совершенно бесплодной земли, пригодной разве что для горных коз! — Георгий был вне себя от гнева. — Более того, расширять усадьбу запрещено-она, видите ли, расположена в охраняемой зоне! Развалины эти не были нужны никому, кроме Алессандро! Наследники покойного владельца были вне себя от счастья, когда он…
— Алессандро выкупил Кастель ди Сангро? — выдохнула Мария.
— Он всегда был сентиментален, — глухо уронил Георгий, явно не понимавший мотивов поведения покойного отца.
Но Мария все поняла… Ей показалось, что отец незримо присутствует в комнате. Фамильное поместье он хотел оставить в наследство единственной дочери. Поместье, проданное доведенной до отчаяния овдовевшей матерью Алессандро, когда ему самому было всего пятнадцать лет. Да, большую часть жизни отец прожил в Греции, но тоска по утраченному родовому гнезду не оставляла его всю жизнь. Еще подростком он поклялся над могилой отца, что когда-нибудь выкупит Кастель ди Сангро, даже если для этого ему придется заложить душу дьяволу…
— Он любил этот дом, — тихо пробормотала Мария. — Никакая цена не была для него чересчур высока…
— Это был акт финансового самоубийства. Если бы он был жив… — Голос Георгия дрогнул. — Если бы Алессандро был жив, ему пришлось бы либо признать себя банкротом, либо обратиться за помощью ко мне. Хочется думать, что он смог бы обуздать гордость и…
— А почему ты думаешь, что он не попросил бы о помощи жену?
— Господи! Да что же это за мужчина, который клянчит деньги у женщины? Послушай, с какой стати я обсуждаю с тобой семейные дела? — вдруг взорвался он. — Ступай и надень вчерашнее платье. Мы уезжаем из отеля.
— Пошел ты со своим «мы»! Я вызываю такси и еду домой!
Георгий издевательски улыбнулся.
— Нет, ты едешь со мной в Грецию! И если для этого мне придется ввести тебе снотворное, а потом связать по рукам и ногам, я сделаю это!
— В Г-грецию? — дрожащим голоском повторила Мария.
— Теперь встреча с Еленой, увы, неизбежна. — Георгий зло сверкнул глазами. — А это весьма огорчительно, поскольку я уже сказал ей, что наша помолвка расторгнута и мы расстались…
— Мне плевать, как ты будешь с ней объясняться. Ни в какую Грецию я не еду и переодеваться не собираюсь!
— В таком случае я сам сорву с тебя эти поганые штаны!
Мария поняла, что он не шутит… Пришлось ей волей-неволей направиться в спальню. Георгий вошел туда вместе с нею и выдернул телефонную вилку из розетки.
— С этой самой минуты ты отрезана от мира. А теперь переодевайся!
Мария в растерянности глядела на свое отражение в зеркале. Как мог Джулио так поступить? Он ведь прекрасно знал, что она не простит такого предательства…
Девушка робко выглянула из-за двери. Георгий надевал пиджак. Увидев игру мощных мускулов под тонким шелком сорочки и вспомнив его бронзовую грудь, которую она мельком видела ночью, Мария почувствовала, как во рту пересохло…
— Что ты копаешься? — зарычал Георгий. Теряя над собой контроль, она смущенно попросила:
— Пожалуйста, позволь позвонить Джулио… Мне во что бы то ни стало надо с ним поговорить…
Черные глаза полыхнули ненавистью. — Нет!
— Прошу тебя!
— Первая и главная добродетель греческой жены-покорность, — наставительно произнес Георгий, приближаясь к ней со сдержанной грацией леопарда. — И если ты не подпрыгнешь, когда я велю, моя тряпичная куколка, я проучу тебя!
— Я не могу ехать в Грецию! — в который раз повторила Мария уже в лифте.
— Стало быть, мне все же прихлопнуть как муху твоего дружка, да? — недобро прищурился Георгий. — Не сомневайся, душа моя, я могу это сделать. Я уже выяснил, что дядюшка Джулио так же алчен, как и племянничек. Так вот, пусть даже это выльется в кругленькую сумму, я добьюсь, что он выкинет вас обоих на улицу! Мария была сражена наповал. Георгий уже проведал, что они арендуют дом у дяди Джулио…