Этот результат нас вполне устроил, соперников же он вынудил сложить свои чемпионские полномочия, поскольку команда Анри Мишеля потеряла шансы на выход в финальную стадию первенства континента.
В сентябре нам, игрокам киевского «Динамо», представилась возможность несколько скрасить свое бледное выступление в чемпионате страны. Для этого нужно было по сумме двух встреч победить сильный шотландский клуб «Глазго Рейнджерс», которого жребий определил нам в соперники 1/16 финала очередного розыгрыша Кубка европейских чемпионов.
«Я сделаю все, чтобы в «Рейнджерс» играли сильнейшие футболисты не только Шотландии, но и Англии, и Северной Ирландии. Знаю, что стоить это будет недешево, однако иначе удачи нам не видать», — так заявил Грэм Саунесс, играющий тренер одного из старейших и авторитетнейших шотландских клубов.
Саунесс знал, что говорил. Перед его приходом в «Рейнджере» клуб скатился в середину турнирной таблицы, и руководству команды, чтобы избежать полного краха, нужно было срочно что-то предпринимать. И тогда из Италии на родину (правда, за солидную сумму в 350 тысяч фунтов стерлингов) возвратился один из популярнейших футболистов Великобритании — 33-летний полузащитник Грэм Саунесс, который был поставлен у руля «Рейнджерс». Произошло чудо: через полтора года команда под его руководством стала чемпионом страны.
Жребий не был благосклонен к нам уже на первом этапе престижного турнира. Впрочем, не в восторге от жеребьевки были и шотландцы. «Судьба преподнесла нам сюрприз, определив в соперники не кого-нибудь, а киевское «Динамо», — сетовал Саунесс. — Мы знаем, что этот советский клуб имеет колоссальный престиж в Европе, и в частности в Шотландии. Хорошо помним игру Заварова, Беланова, Демьяненко, Раца в турнире на Кубок обладателей кубков с «Селтиком». Сейчас дела у киевлян в чемпионате СССР идут не совсем удачно. Но ведь не зря говорят: раненый зверь опасен вдвойне. Мы знаем класс «Динамо» и готовимся, как никогда».
Должен сказать, что и мы хорошо знали класс «Рейнджерса», но в отличие от соперников, целенаправленно готовиться ко встрече с ним практически не имели возможности: через два дня после игры с французской сборной киевские футболисты сыграли матч чемпионата страны с московскими торпедовцами, а еще через четыре — встреча с шотландцами в Киеве.
Травмы буквально замучили нашу команду. Тренерам пришлось изрядно поломать головы при определении состава, уповая при этом и на искусство врачей. В игре дома смогли принять участие Чанов, Бессонов, Балтача, Кузнецов, Демьяненко, Рац, Яковенко, Михайличенко, Яремчук, Евтушенко и Блохин.
Думаю, что игра нашей команды, особенно во втором тайме, понравилась болельщикам. Однако счет — всего лишь 1:0 в нашу пользу — никак не мог нас устроить перед ответной встречей.
Опасения, к сожалению, оказались не напрасными. На 24-й минуте игры в Глазго мы пропустили первый гол в прямо-таки анекдотической ситуации. Чанов уверенно прервал высокую передачу, постоял, ожидая, чтобы игроки ушли из штрафной площади, но, не дождавшись этого, вдруг коротким взмахом швырнул мяч в спину спокойно удалявшегося от ворот Балтачи. Маккойст словно того только и ждал — откинул мяч Фалко, который переправил его практически в пустые ворота.
А после того как в начале второго тайма в типично британском стиле Маккойст ударом головой забил второй мяч, шотландцы в оставшееся время продемонстрировали свое умение защищаться и сохраняли нужное для себя преимущество. Мы же выбыли из дальнейшей борьбы за Кубок чемпионов.
А между играми с шотландцами мы успели провести товарищескую встречу в составе сборной с футболистами Греции. Это был контрольный поединок в плане подготовки нашей главной команды к решающему матчу отборочного турнира европейского первенства со сборной ГДР.
После поединка с греками, состоявшегося в Москве на измокшем под проливными дождями поле, у меня лично возникло несколько вопросов, а точнее — фактов для размышления. Во-первых, матч подтвердил тенденцию выравнивания сил на мировой футбольной арене. Мы хотя и выиграли — 3:0, но подавляющего преимущества, как можно было предположить во встрече с соперником, которого раньше и всерьез-то не воспринимали, не имели. Во-вторых, и это особенно отрадно, решительный ввод в основной состав нашей сборной дебютантов отнюдь не повлиял на стиль игры команды; новичкам удалось проникнуться тренерскими идеями и к привычному рисунку игры советской сборной добавить новые краски. Весьма перспективны в этом плане московские динамовцы Игорь Добровольский и Виктор Лосев, а также Евгений Яровенко из алма-атинского «Кайрата».