— Госпожа Юйлань всё мне рассказала. Я знал, что скорее всего, никогда больше не увижу Кси, но… Я и представить не мог, что она родила мне сына, — он поднял голову и ещё раз всмотрелся в счастливое лицо юноши. — Прости меня. Ты рос без меня все эти годы. Прошло уже почти семьдесят лет… — Хо Ян печально покачал головой.
— Всё в порядке, — смеясь, ответил Джи. — С помощью моего учителя — бессмертного Хэ — я смог победить Шелкопряда. Всё хорошо. Главное, что вы теперь здоровы, правда?
Хо Ян протянул руку, кожа на внутренней стороне была чуть сморщена, но белое переплетение нитей под ней исчезло.
— Госпожа Юйлань поставила меня на ноги. Ванлуо проникла глубоко в мой организм, и она предупредила меня, что я буду страдать от проблем с сердцем. Но если регулярно пить снадобья, созданные ею, то в ближайшие месяцы поправлюсь окончательно, — он похлопал рукой по сумке.
— Вы пересеклись с доктором Лан Хуа?
— Он сказал мне, где найти тебя и твоего друга… — тут Хо Ян бросил взгляд в сторону. Джингшен, спохватившись, обернулся к Энлэю, который стоял со смешанными чувствами на лице. Юноша улыбался, став свидетелем воссоединения отца и сына, но Джинггшен, бок о бок проживший с ним целый год, сразу заметил в глубине его глаз неприкрытую печаль, граничащую со страданием. Как бы Энлэй не был рад за друга, он ощущал бы странное чувство, похожее на зависть. Он мог только мечтать, чтобы его родной отец обнял его и посмотрел с такой же любовью и трепетом, какая отражалась в глазах Хо Яна.
Кашлянув, Джингшен подошёл к Энлэю и положил руку ему на плечо.
— Прошу прощения. Отец, это мой друг Энлэй. Он сопровождал меня в поисках тебя.
Хо Ян кивнул и улыбнулся.
— Рад знакомству.
— Взаимно, господин Хо Ян, — Энлэй сложил руки в приветствии. — Для меня честь быть другом вашего сына.
— Брось, Энлэй. Мы с тобой как братья, не к чему церемонии, — Джингшен похлопал Энлэя по спине и с надеждой повернулся к Хо Яну. — Отец, ты отправишься с нами на Туманные острова?
Мужчина вздрогнул при упоминании этого места, и, помедлив, кивнул.
— Конечно, о чем ты говоришь? Я должен был прибыть туда десятки лет назад, я ведь обещал твоей матери… Но Шелкопряд… Этот демон всё разрушил, — он горестно вздохнул. — Юйлань сказала, что тебя благословил дух первого императора. Жемчужина помогла тебе уничтожить Шелкопряда?
— Да, она может управлять камнями и водой. В ней заключена очень мощная ци, и я думаю, этот артефакт в первую очередь предназначен для того, чтобы истреблять нечисть.
— Если бы только шестьдесят девять лет назад у меня была такая вещь… В прочем, не будем о грустном, — Хо Ян поднялся, поправив сумку на плече. — Я уже достаточно отдохнул после дороги. Джингшен, Энлэй, не хотите прогуляться со мной? Я очень голоден.
Джи с готовностью кивнул и, прихватив с собой мешок с вещами, шагнул к двери, но Энлэй остался стоять на месте. Джингшен недоуменно повернулся к нему. Тот отвел взгляд, с сомнением переступая с ноги на ногу, пока Джи сам не подошёл к нему.
— Ты чего? Пойдем!
— А я не буду вам мешать?
— Не будешь! Идём, мы ведь толком не осмотрели город.
***
Стоял теплый летний вечер. Воздух пах сыростью после пролитого днем дождя. Свежий горный ветер обдувал прохладной, колыхал широкие рукава одежд и листья изогнутых вязов, растущих в громадных круглых горшках во дворах домов. Солнце наполовину скрылось за горизонтом, и казалось, что река внизу ущелья, посреди которого парил Джучжи, ведёт прямо к небесному светилу, озаряющему город приглушенным оранжевым светом.
Хо Ян молча вёл юношей вдоль улиц и тесных переулков, с грустью оглядываясь вокруг. Джингшен догадывался, что вид города напоминает ему о его матери и о том, как они проводили здесь время.
— Когда я был здесь в прошлый раз, — внезапно заговорил мужчина, прикрыв веки. — Я спросил у одного из кузнецов, занимающихся ковкой древкового оружия, не страшно ли жителям Долины Камней жить так высоко над землей. Он ответил мне, что для них страшнее оказаться внизу, ведь чем выше парит город, тем ближе боги, — он остановился и постучал сапогом с заостренным мыском. — Юйши, облачный камень, на котором было построено большинство поселений Куангву, когда-то даровал местным жителям верховный бог-кузнец, Дуанчжао-шэнь. Говорят, Заоблачное Царство находится на плотной пелене облаков, сквозь которую видно, что происходит внизу, в мире смертных. Таким же свойством обладает и юйши, поэтому горожане гордятся тем, что минерал позволяет им почувствовать себя на месте божеств.