Цзимин выдохнул и улыбнулся. В глазах его отражалось теплое чувство ностальгии по тем временам, когда он был ещё совсем юн и неопытен. Сделав глоток горячего чая, он продолжил.
— Каждые выходные, в течение четырех лет, я убегал в лес, чтобы выучить новый фехтовальный прием и потренироваться в меткости. Сначала Хэ держался со мной очень сдержанно и даже холодно, но с каждым годом всё больше теплел и открывался, пока мы не стали хорошими друзьями. Сам поражаюсь, как могли сойтись такой энергичный и весёлый десятилетний ребёнок, как я, и такой замкнутый и строгий семисотлетний бессмертный, как он!
Все находившиеся за столом внимательно слушали историю и под конец были поражены тем, как невероятно она звучала. Даже Чанчунь, похоже, узнала о знакомстве своего мужа с Благородным Генералом только сейчас.
— В этом нет ничего удивительного, — неожиданно заговорил Джингшен. — Моя наставница старше меня почти на четыреста лет, но мы отлично ладим. Не важно, какая у людей разница в возрасте и кем они приходятся: родственниками, возлюбленными, учителями или друзьями. Если две души чувствуют себя комфортно рядом друг с другом, если они понимают мечты и желания друг друга и, если их отношения проникнуты взаимным уважением — преграды ничего не стоят.
Энлэй задумчиво посмотрел на него, и Джингшен, почувствовав на себе взгляд, повернул голову в его сторону. Их глаза — цвета тёмного золота и светлого серебра — пересеклись, и оба юноши не смогли сдержать улыбки. Энлэй потому, что его вдохновила и немного рассмешила речь друга, а Джингшен из-за того, никто из присутствующих не догадывался о разнице в возрасте между ним и его спутником.
— Теперь я понял, почему ты смог найти общий язык даже с призраком! — тихо, чтобы Цзимин не услышал, побормотал Энлэй, весело блеснув глазами.
— Согласен с тобой, юноша! Я тоже считаю, что возраст души и возраст тела не могут поддаваться сравнению, — закивал Цзимин. — Я очень благодарен Хэ за все знания, которыми он со мной поделился. Он научил меня не только тому, чтобы держать меч и наносить удары, стрелять из лука и рисовать амулеты. Хэ развил во мне внимательность, сосредоточенность, терпение, храбрость и бодрость духа. Все эти качества помогли мне без затруднений пройти обучение в столичном военном колледже, в который я поступил в возрасте пятнадцати лет.
— Для меня будет большой удачей стать его учеником, — признался Джи.
— Вот только примет ли он тебя, — с лёгким сомнением произнёс Энлэй.
— Что ты хочешь сказать? — Джингшен обиженно нахмурился. — Я много лет пытался тренироваться с мечом, пусть это были самые простые движения. Не думаю, что я бездарность.
— Я ни на что не хотел намекнуть, — успокаивающе поднял руки музыкант. — Просто дядя говорил о замкнутости и нелюдимости Благородного Генерала. В конце концов, он затворник. И где ты будешь жить?
Ранее Джингшен не задумывался над этим вопросом. Если он собирается некоторое время провести за обучением, он должен найти жильё в городе, либо — поселиться в Храме Хэ. Он с надеждой посмотрел на Цзимина, потирающего щетину на подбородоке.