— В странствиях прошли три года. Старец и его ученик вместе обошли юг и восток страны. Но Бохай был совсем стар, его здоровье становилось всё хуже и хуже. Перед своей смертью он попросил Топаза идти в столицу Куангву — Шиин — и найти там приют при городском храме. Похоронив учителя, мальчик отправился в путь.
Наконец перед ним предстал город, парящий среди скал и озёр. Он был построен на облачном камне — юйши. Топаз нашёл приют, где его с радостью приняли. В храме обрели пристанище сироты, одинокие женщины и оставшиеся без поддержки старики. Все они жили за счёт пожертвований, а в качестве благодарности помогали послушникам по хозяйству. Топаз же работал посланником и часто приносил сообщения для рудокопов, работающих в пещерах под городом. Много лет прожив среди камней, он давал им ценные советы. Мальчик так хорошо разбирался в минералах, что имя «Топаз» закрепилось за ним ещё сильнее.
Рассказчик обратил внимание толпы на фрески, где подросток в серо-зелёной тунике до колен двумя руками передавал письмо перепачканным грязью рудокопам.
— Жильцы приюта хорошо относились к трудолюбивому и ответственному посланнику. Вместе с Топазом в комнате ночевало несколько детей, особенно он подружился с девочкой Биси, которая была младше его на несколько лет.
Когда мальчику исполнилось тринадцать, в город заглянула приехавшая на отдых аристократическая чета из Тайксена. Мужчина и женщина шли рука об руку, осторожно ступая по блестящей поверхности моста, пока мимо них не пробежал мальчишка с развевающимися голубыми волосами. В его облике было что-то неземное, словно он и не человек вовсе. Супруги удивились необычной внешности мальчика, и к своему изумлению, увидели его возле приюта, когда посетили храм на следующий день. Чета не имела детей, поэтому они спросили у настоятеля, чей это ребенок. Когда выяснилось, что у Топаза нет ни родственников, ни дома, но при этом он довольно смышленый, женщина подошла к мальчику и спросила, не хочет ли он стать их приемным сыном. Топаз вспомнил, как Бохай наставлял ему не упускать возможности, подкинутые судьбой. Он подумал, что наставник был бы невероятно рад, если бы он нашёл себе родителей, и согласился уехать вместе с ними.
На следующем изображении болезненно-бледные аристократы разговаривали со священником, а за углом храма сидел задумчивый Топаз.
— Мальчик переехал в Центральные земли, принадлежащие в ту пору Тайксену, в большой город с цветущими деревьями — нашу с вами столицу. Всё казалось Топазу непривычным: дорогие одежды, дома на земле, правила поведения и законы. Однако он быстро учился и стал примерным сыном, гордостью приемных родителей. Они наняли ему учителей, и через пару лет юноша представлял собой образованного, талантливого и благородного аристократа. Топаз овладел различными искусствами: ритуалами и обрядами, игрой на гучжэне, стрельбой из лука, верховой ездой и каллиграфией.
Фреска, перед которой особенно густо цвели бледно-фиолетовые орхидеи, была невероятно красивой. Она изображала изящного юношу в белом ханьфу с узором в виде синих ирисов. Он с вежливой улыбкой кланялся учителям, сложив руки с зажатым в них веером. Его волосы были убраны в аккуратный пучок, лишь две длинных пряди по бокам обрамляли одухотворенное лицо.
— Но несмотря на новую жизнь, Топаз скучал по далёкому детству, когда он, свободный от правил и рамок, бегал среди скал, ловил рыбу голыми руками и нырял с утёсов в воду. Ему не хватало той близости с природой и гармонии, которую он испытывал, будучи ребёнком. Возвращение к прошлому образу жизни стёрло бы все усилия Бохая «сделать из него порядочного человека», поэтому юноше оставалось только выезжать на загородные прогулки у Ирисового озера.
Люди знали, что на самом деле он приёмыш из приюта, да к тому же иностранец. Одни хотели видеть его своим другом, другие же смотрели с насмешкой, не понимая, зачем аристократы взяли к себе под крыло безродного юношу. Но необычная внешность Топаза, его уверенная манера держаться и нешуточные умственные способности заставляли обидчиков прикусить языки. Со взрослыми юноша держался любезно и мягко, перед ровесниками же порой показывал силу — пусть не кулаками, но холодным и мудрым взглядом.
В восемнадцать Топаз стал государственным советником при императоре Ицзине. Но не прошло и года после получения должности, как он подговорил молодых аристократов и устроил вместе с ними государственный переворот. Он занял место правителя, начал вести новую политику, сразу же предложив соседним государствам объединиться. Условия были крайне выгодными для всех сторон, и так Император Топаз основал нашу с вами Империю Шанлу! С тех пор народы перестали бороться за ресурсы: в каждой Долине стало хватать еды, лекарств, древесины и шёлка. Топаз наладил торговлю на огромной территории, простиравшейся на тысячи ли. Уладив все политические и экономические дела, он нашёл в Шиине свою подругу детства Биси, которая стала красивой и изящной девушкой. Топаз забрал её в Сичоу и сделал своей женой, основав Драгоценную династию.