— Отличная работа, Рэн, — похвалил Лан Хуа. — Я провожу гостей, а ты пока полей цветы в саду.
Лекарь провёл юношей к навесному мосту и сказал:
— Иногда я переживаю, что даю ему слишком много поручений, но Хаожань только рад выполнять их. В будущем я собираюсь сделать его своим преемником. Без его помощи мне было бы тяжелее принимать пациентов, готовить лекарства, ухаживать за оранжереей…
— Вы живёте в невероятно красивом месте! Вы сами сажали эти рододендроны, пионы и лилейник? А водяной орех хороший урожай дает? — поинтересовался Джи со знанием дела.
— О, я смотрю, вы разбираетесь в растениях! — обрадовался Лан Хуа. — Да, всё сам, но иногда мне помогают обитатели Пагоды Тысячи Созвездий. Проблем с посадками нет, всё цветет и пахнет круглый год. Вы тоже садоводством занимаетесь?
— Раньше помогал сажать цветы и деревья на Туманных островах.
— Здорово! Это правда, что у вас поля с разной почвой?
— С торфяной и черноземной.
— Я обязательно должен там побывать, — глаза Лан Хуа сверкнули, как два цитрина.
Когда юноши пересекли мост, доктор широко им улыбнулся.
— Увидимся завтра! С удовольствием поболтал бы с вами подольше, но мне нужно закончить дела. Наступил сезон Цинмин56, самый подходящий период для посадки молодых саженцев, а я давно хотел посадить пару ив возле озера. Вы знаете, что эти деревья отпугивают нечисть? Как и полынь.
— И персики, — вставил Энлэй.
— Верно! — согласился лекарь. — Многие в это время года жалуются на избыток энергии Ян. Вы оба юноши57, и, хотя каких-то отклонений я у вас не заметил, постарайтесь чаще гулять на природе и медитировать, меньше нервничать и злиться. Чем выше будет подниматься температура воздуха, тем больше риск возникновения внутреннего жара, поэтому на всякий случай пейте чай с цветами хризантемы.
Джингшен и Энлэй поклонились на прощание и начали спускаться с холма. Преодолев половину спуска, Джи обернулся назад и увидел, как к гряде облаков на чистом голубом небе прибавилось ещё одно — в белом халате и бирюзовой накидке.
Глава тринадцатая
В озере Конг отражается два солнца
Солнечные лучи пробивались сквозь облака и освещали двух путников, идущих по утоптанной дороге между золотисто-зелёных полей. Восточный ветер приносил с собой свежий аромат лотосов и влагу, оседающую на коже. Окрестности Син Юна и возвышающееся над ними плато Тяньшань были самыми «устойчивыми» территориями в Долине Лотоса — на окраинах всё утопало в голубых, словно перевёрнутый небосвод, озерах.
Джингшен поправил на плече сумку, в которую они с Энлэем сложили всё самое необходимое — сосуд с водой, пару зачерствевших булок и мешочек с монетами. Другие вещи они оставили на постоялом дворе, потому что были уверены — вечером, а может и раньше, вернуться обратно в город.
Время от времени юноши задирали головы и смотрели на поросшие травой скалистые уступы плато Тяньшань. Прищурившись, Джингшен смог разглядеть выдолбленную в камне лестницу, теряющуюся среди деревьев.
Скоро показались ворота Нефритового сада. Рядом со стражниками в расслабленной позе стоял стройный человек — по темным, неаккуратно подстриженным волосам с золотым блеском путники узнали доктора Лан Хуа.
Мужчина, завидев их, приветливо помахал рукой, и юноши ускорили шаг, чтобы не заставлять своего проводника ждать.
Лан Хуа выглядел иначе, чем вчера. Скромные одежды целителя он сменил на длинный кафтан без рукавов изумрудного цвета, надетый поверх белой рубашки, коричневый пояс, украшенный жёлтыми шнурами с кисточками и ярко-голубой плащ, удерживаемый на плечах лентой с узором из кругов разных оттенков зелёного — словно листья лотоса на поверхности пруда. В кафтане, вышитом пурпурными орхидеями и переплетениями золотых узоров, доктор выглядел как настоящий аристократ или даже наследный принц.
Охрана по бокам ворот настороженно смотрела на него со смесью уважения, восхищения и зависти.
— Рад видеть вас, господа Джингшен и Энлэй, — улыбнулся лекарь. — Как ваши дела? Готовы отправиться в Пагоду Тысячи Созвездий?
Юноши ничего не ответили, лишь молча рассматривали детали его роскошного костюма.
— Со мной что-то не так? — растерянно спросил Лан Хуа.
Джи бросил взгляд на свою изношенную темную накидку с цветами и ягодами шиповника и на чёрный халат Энлэя, перевязанный простым алым поясом. Оба юношей выглядели «ромашками» на фоне «пиона».
56
Цинмин — пятый сезон по китайскому календарю, начинается с 4 или 5 числа четвертого месяца.