Закончив с фонариками, Джи устало утер лоб и посмотрел в окно. Возле озера он увидел белую фигуру Энлэя, который тренировался с мечом. Музыкант переживал, что в бою с Шелкопрядом он будет недостаточно полезным, поэтому в последние дни почти не появлялся в пагоде, медитируя и оттачивая движения стиля «Шаньцюань» среди магнолий. Энлэй быстро взял себя в руки и готовился к битве намного усерднее, чем Джингшен. В отличии от него, Энлэй никогда не стремился стать воином. С ранних лет его увлекала только музыка, но желание помочь вынудило его отдалиться от своих интересов и сосредоточиться на том, что важно для друга. Джингшен благодарно улыбнулся, думая об Энлэе, и решил, что ему тоже нужно вернуться к тренировкам.
Кто знает, когда в Долину Лотоса прибудет Хэ.
Глава семнадцатая
Полет на мече
Благородный Генерал явился в Циановую Оранжерею в начале месяца цветка сливы.
Когда Джингшен и Энлэй медитировали на берегу озера Конг, их неожиданно громко позвали.
Открыв глаза, юноши незамедлительно обернулись. Со стороны спуска с плато к ним бежал Хаожань, чью шапочку черных волос без труда можно было различить издалека. Мальчик скачками двигался между деревьями и чуть не врезался в вышедшего ему навстречу Джингшена. Отдышавшись, маленький помощник выпалил:
— Там… С неба… Воин в доспехах свалился прямо с неба!
— Как? — растерянно спросил Джи.
— Вот так! — мальчик взмахнул ладонью и по плавной дуге опустил её на землю. — На мече прилетел! Таком большом и синем! Невероятный! У него доспехи сверкают и…
— Тебя доктор Лан Хуа прислал?
— Да! — Хаожань подпрыгнул и затряс головой как болванчик. — Он сказал, чтобы вы скорее пришли.
Джи кивнул и, схватив Энлэя за рукав, бросился прочь от озера.
— А мне что делать? — топнул ногой мальчик за их спинами.
— Иди к Небесной матушке и передай ей, что прибыл мой учитель! — на бегу прокричал ему Джингшен. — И попроси слуг принести вещи из наших комнат в Циановую Оранжерею!
К тому времени, как юноши спустились по лестнице в Нефритовый сад, на небо медленно выползла луна, окруженная россыпью звезд. В траве стрекотали насекомые, а каменные фонари, зажигающиеся по вечерам, подсвечивали дорогу ярким оранжевым светом.
— Слава богам, он приехал нам на помощь! — с облегчением выдохнул Джи, когда они с Энлэем переводили дух после длительного бега.
— Я верил, что, услышав о Шелкопряде, он решится снова покинуть лес Вечных клёнов, — высказался Энлэй, облокотившись на забор и сделав пару глотков воды из тыквы-горлянки.
На улицах Син Юна было ещё светло — у входов в лавки покачивались вытянутые фонарики, в окнах, скрытых бамбуковыми завесами, мелькали силуэты людей. Ускорив шаг, юноши, подгоняемые шелестом листьев на деревьях, вышли к западным окраинам города.
Когда они ступили на подвесной мост Циановой Оранжереи, лотосовые озера которой серебрились в лунном свете, Джингшен издалека увидел, как в желтом проеме двери мелькает высокая фигура с всклокоченными волосами. Приблизившись, он окликнул хозяина дома:
— Доктор Лан Хуа, мы пришли! Учитель Хэ у вас?
Лекарь перестал ходить из угла в угол и пошире отворил дверь.
— Господин Джингшен, Энлэй! — поздоровался он. — Счастлив видеть вас в добром здравии и расположении духа. Благородный Генерал в комнате отдыха, пойдемте со мной.
Юноши свернули в левый коридор с деревенскими пейзажами на стенах и вслед за Лан Хуа вошли в помещение в самом конце прохода.
Комната отдыха, в которой хозяин Циановой Оранжереи позволял себе расслабиться после тяжелого дня, утопала в уютном золотистом сиянии свечей. Полупрозрачные шторы с рисунком гор и летних лесов вздымались над распахнутой раздвижной дверью, за ней виднелись дорожки сада, густая поросль кустов и ивовые деревья возле пруда.
В центре комнаты за низким столом сидел Хэ, чьи черные кожаные доспехи блестели в полумраке. Он с идеально прямой спиной и чуть нахмуренным лицом держал в ладонях чашу с черным чаем. Рядом с ним, на ковре, лежал верный меч Жаньшао и пара длинных и широких синих клинков с хрустальными рукоятями.
— Учитель! — Джиншен подошёл к столу и отвесил низкий поклон. — Я не знаю, как благодарить вас! Вы поможете нам победить Шелкопряда? — с надеждой в голосе спросил он.