А у другой матери, что жила рядом, был сын Николай. Тоже тракторист. Все хвалили его. Работящий был Николай, старательный.
Как только возвращается с работы Степан, мать подает ему обед и говорит:
— Какой работящий Николай… Встает до восхода солнца, спешит в поле…
Степан сидит возле стола, наклонив голову.
На следующий день мать рассказывает:
— Люди хвалят Николая. Говорят, что он лучше всех пашет землю и сеет зерно…
Степан сидит молча, наклонив голову.
Каждый день мать говорит что-то хорошее о Николае…
Каждый день Степан молча слушает мать и сидит, наклонив голову.
Почему же мать хвалит Николая?
Маленький Миша часто приходил в сад к своему дедушке Корнею. Угощал дед внука вкусными яблоками, грушами, медом.
А Миша не мог отвести глаз от огромного, белого, нежного яблока, которое светилось на самой верхушке одной яблони.
— Дедушка, милый, разрешите, я залезу и сорву вон то яблоко.
— Нет, — ответил дедушка, — яблоко достанется тому, кто придет в сад на рассвете и часок поработает: нальет пчелам воды, срежет сухие веточки.
Сколько раз собирался Миша прийти в сад на рассвете, но не мог одолеть лень.
Наконец все-таки собрался с силами, открыл глаза, когда было еще темно, отбросил подушку и побежал к дедушке в сад. Налил пчелам воды, срезал сухие веточки.
Взошла утренняя звезда. Подошел Миша к яблоне с заветным яблоком, и у него дух захватило. Огромное яблоко на самой вершине было уже не белым, а розовым, как небо на рассвете.
— Ну что ж, теперь яблоко твое. Лезь и срывай, — сказал дедушка.
— Нет, дедушка… Лучше завтра.
— Почему?
— Хочу еще раз увидеть рассвет.
Мама рано-рано уходила на работу в поле, когда семилетняя Нина спала. Надо маме сказать дочке, какую работу она должна, сделать за день, а будить девочку жалко. И она решила показать, что нужно девочке сделать с утра до вечера. Проснулась Нина и все поняла.
Увидела она рядом с кроваткой тазик с водой и тряпку. Это означало: вымой полы.
Увидела насыпанную на табуретку горсть пшена и лозинку. Это означало: накорми цыплят и вечером загони наседку в сарай.
Увидела стебелек помидора и сорняк, вырванный с корнем. Это означало: прополи помидоры.
Радостно было работать Нине.
В воскресенье Юрко, ученик второго класса, проснулся рано и весело сказал:
— Мама, сегодня мы пойдем в лес!
— Дождь идет, — ответила мама, — льет как из ведра. Не пойдете вы в лес.
Юрко выглянул в окно. На дворе стояли лужи. Небо обложили серые тучи.
Юрко сел около стола и заплакал…
В понедельник Юрко проснулся тоже рано.
Открыл окно. Солнечный свет залил всю комнату.
Юрко сел около стола и заплакал.
— Почему же ты и сегодня плачешь? — удивилась мама.
— Сегодня надо с лопатой идти в школу. Участок копать.
Мама посмотрела на сына и тяжело вздохнула. Потом тихо сказала:
— Хорошо, что солнышко светит… Если бы и сегодня шел дождь, как бы я узнала, что мой сын — лентяй?
В теплый весенний день бабушка взяла внука с собой в лес. Собираясь в дорогу, она дала Петрику корзинку с едой и фляжку с водой. Петрик был ленивым мальчиком, и вскоре ноша показалась ему тяжелой. Тогда бабушка понесла корзинку с едой сама.
В лесу они сели под куст передохнуть. Вскоре к соседнему дереву прилетела маленькая птичка. В клюве она несла волосинку.
Петрик тихонько, чтобы не вспугнуть птичку, поднялся и увидел на дереве большое волосяное гнездо.
А птичка быстро улетела и вскоре возвратилась к гнезду с волосинкой в клюве. Петрик широко раскрыл глаза от удивления.
— Бабушка, — прошептал он, — неужели она каждый раз |приносила по волосинке и построила такое большое гнездо?
— Да, по волосинке, — ответила бабушка. — Это трудолюбивая птичка.
Петрик задумался.
Через минуту он сказал:
— Бабушка, можно я сам понесу корзинку с едой? И пальто ваше понесу. Можно?
У Сергейки-первоклассника отец пекарь. Десять лет он работает в сельской пекарне. Встает рано-рано, до восхода солнца, и идет на работу. А в полдень из пекарни привозят в магазин свежий хлеб. И в школьную столовую привозят.
Сегодня Сергейкин отец заболел. Впервые за десять лет он не пошел на работу. Возле его кровати сидела мама.