Шухер посмотрел на свои наручные часы. Потом — на большие электронные на стене зала. Так и есть — уже пять минут назад Водопятов должен был появиться возле памятника, а его нет как нет. А еще говорят, что бизнесмены — очень точные люди…
Шухер прошел по залу, купил в ларьке банку пепси-колы и выпил ее, поглазел на прилавок с яркими детективами — так, от нечего делать, сам он книг никогда не читал. Обратил внимание на заголовок: «Любовница снежного человека». Интересно, наверное. Снова посмотрел на часы. Прошло уже двадцать минут сверх назначенного времени, а Водопятова все не было. Туристы уже настроили свои гитары и затянули в два голоса что-то тоскливое про тайгу и туман. Рыжая девица помирилась со своим парнем и теперь целовалась с ним взасос.
Водопятова не было. Прошло уже полчаса.
Шухер постепенно начал закипать. Он купил в газетном киоске телефонную карточку, нашел телефон-автомат и набрал номер Водопятова.
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия», — сообщил в трубке вежливый женский голос.
«Что, блин, за дела? — подумал Шухер. — Он что, в игры со мной играет?»
Он потрогал фотографии в своем кармане и немножко успокоился: куда он денется, этот карась? Заплатит как миленький.
Сам Шухер никогда не пользовался мобильными телефонами, но слышал, что те не работают в метро, и подумал, что, может быть, Водопятов задержался из-за каких-то своих дел и сейчас едет сюда на метро, потому и не работает его мобильник… но тут же одернул себя: чтобы Водопятов да ехал в метро?
Прошел уже почти час после назначенного времени. Туристы возле памятника загалдели, подхватили свои рюкзаки и гитары и двинулись на платформу. На их место тут же прихлынула большая группа загорелых теток-челноков с огромными клетчатыми сумками и обветренными пиратскими лицами. Шухер негромко выругался и пошел прочь, постановив про себя, что за такое хамство накинет необязательному Водопятову еще сто тысяч.
Вернувшись домой, Шухер позвонил в дверь собственным своим звонком — короткий, два длинных и еще один короткий. На другие звонки Мартыновна приучена была не открывать.
Но сейчас она и на его звонок не среагировала — видно, ушла в магазин. Шухер открыл дверь своими ключами и вошел в коридор. Привыкнув глазами к полутьме, он увидел в дальнем конце коридора высунувшуюся из-за угла ногу в войлочном домашнем тапке. Похоже, что Мартыновна лежала на пороге кухни.
«Не окочурилась ли старуха?» — с беспокойством подумал он и пошел по коридору, представляя себе будущие хлопоты с похоронами… да и, честно говоря, привязан был к своей старой крестной, как ни внушал себе скупую уголовную мораль.
Завернув за угол коридора, Шухер невольно вздрогнул. Мартыновна лежала на спине, неловко подогнув под себя левую ногу. Глаза ее были полуоткрыты, а на полу под головой растеклось большое багровое пятно.
— Что за… — начал он фразу, неизвестно к кому обращенную, но закончить ее не успел: за спиной у него раздался недвусмысленный металлический щелчок.
— Не дергайся, пристрелю, — проговорил спокойный бесцветный голос.
— За что же ты старуху-то убил? — спросил Шухер, переведя дыхание и взяв себя в руки.
— Не болтай ерунды, — оборвал его Водопятов, — проходи на кухню. Дернешься — и тебя убью.
«Вот так карась, — подумал Шухер, — то-то он по телефону так долго говорил… Видно, мой номер вычислял…»
Только теперь, когда уже поздно было что-то исправить, далекий от техники вор-домушник, привыкший действовать дедовскими способами и доверять только собственным золотым рукам, осознал, как глупо было звонить Водопятову со своего домашнего телефона.
— Садись! — коротко приказал тот, указав стволом пистолета на шаткий табурет.
Впервые они оказались лицом к лицу. Шухер вгляделся в жесткое лицо с бугристыми скулами, в холодные маленькие глаза и понял, как ошибся в этом человеке, как промахнулся, посчитав его жирным карасем, дойной коровой. Перед ним был человек, который для достижения своих целей не задумываясь принесет в жертву чужую жизнь.
И Шухер знал, что он уже принес одну жизнь четырнадцатого мая, вторую сегодня — жизнь несчастной безобидной Мартыновны, так и не получившей от судьбы того, о чем она мечтала, — скромного домика в Псковской области…
Водопятов тоже внимательно рассматривал сидящего перед ним человека и по прошествии нескольких минут удивленно спросил: