Военные же, переговариваясь и что-то обсуждая между собой, зачем-то вскинули пушки и по железной лестнице спустились в каюты авианосца.
Там, через несколько коридоров металлических стен, расположилась огромная округлая комната, облицованная звуконепроницаемым покрытием изнутри, а также особыми уплотнителями, защищающими её от ударных воздействий. Но, несмотря на все предостережения, повсюду были достаточно глубокие вмятины. И их источник сейчас сидел в центре комнаты, глуповатым взглядом осматривая свои слегка окровавленные руки. Это было гигантское человекообразное существо мужского пола, покрытое мелкими, плотно сросшимися серыми чешуйками по всему телу. Его полный рост заходил далеко за два метра, а величина каждой части тела в несколько раз превышала человеческую. А голова этого нечто напоминала скорее голову инопланетянина: продолговатые отростки на подбородке, челюстях, и точно такие же, только чуть твёрже, на лбу, темени, висках.
Но тут большая металлическая дверь в это помещение отворилась и сюда вбежало несколько солдат со взведёнными в сторону изменённого пушками и винтовками. Один, будучи старше по званию чем другие, вышел вперёд и скомандовал:
— Патагонец! Поднимайся и на выход! Миссия ждёт. — в это время он чуть вильнул дулом винтовки, как бы призывая подняться.
Гигант, задумчиво поглядев на них, вдруг устрашающим рычащим гласом сказал:
— Человек. Просит. Я. Встану. — и, с треском и грохотом встав, Патагонец, один из самых опасных героев Гарнизона, направился к дверям.
Но, когда уже большая часть солдат вышла, а здесь остался лишь этот командующий военный, то великан, во время выхода, между делом резко положил тому свою «лапу» на голову и с хрустом сжал. И, затем, покинул помещение, оставив здесь труп с головой, превратившейся в желейную кашу, с которой сейчас потихонечку стекала кровь…
Это заметило несколько впереди идущих солдат, но сглотнув, они ничего не сказали, лишь нервно теребили спусковые крючки своих орудий.
А уже через пять минут герой, в окружении этих солдат, взобрался в широкую дверь самолёта, а за ним зашла и девушка с сопровождением.
Глава 29. Крепость пала, Гарнизон разбит
Посреди огромной полупустынной зоны, вдоль практически пересохшей реки и ряда мелких оазисов раскинулся огромный город, упоминаемый во многих культурах и религиях мира. Столица Сирии, Дамаск. Сейчас здесь царил день, и температура стояла за тридцать градусов. Обычно, под лучами солнца, он пестрел желтизной своих, сохранившихся с древних времён строений, мечетей и замков. Но сейчас город утопал в тёмно-сером дыму, бесчисленных алых красках огня, охватывающего город. Отовсюду были слышны краткие и длинные очереди выстрелов из огнестрельных орудий. То здесь, то там — мелькали грузовики, вооружённые крупнокалиберными пулемётами пикапы и, хоть и устаревшие, но вполне сносные вертолёты. Город был практически полностью окружён ранее малоизвестной террористической группировкой христианских фанатиков, известной как «Крестители». На протяжении уже многих часов в сирийской столице творятся беспорядки и бесчинства, устраиваемые террористами в чёрных масках, с отрисованными на них белыми крестами. Мусульман, неверующих и иных нехристианских иноверцев выгоняли на улицы ударами плетей и прутьев, стрельбой и угрозами. Военные и полицейские государства же были или полностью изолированы, или уничтожены в ходе подрыва и бомбардировки зданий и баз, являющихся центрами осуществления их деятельности. Кроме того, все внешние средства массовой информации, издания и репортёры не могли попасть в город и как-либо освещать события, кроме как снимать со стороны приличных расстояний. Те же, что остались в городе — оказались в руках группировки и были вынуждены снимать убийства, избиения, взрывы и прочие проявления насилия, выкладывая этот контент на многих ресурсах, и его просмотры уже достигали десятки и сотни миллионов зрителей по всему миру. Но самое главное, то, что влекло этих самых зрителей, — Праведник. Фанатичный до безумия изменённый, выпущенный из-под рук корпорации «Ironfort Industries» и сотрудничающий с «Крестителями». Именно он совсем недавно сжёг заживо мэра Дамаска, а затем и всю администрацию города.
А буквально за час или некоторое время до этого произошло ещё одно событие — людям по всему миру стало известно о том, какими методами компания Маркуса Айронфорта создаёт героев, и какие бесчинства те вытворяют. Интернет, телевидение, радио — везде только и говорили о лживости зеландской корпорации и её головного аппарата. Миллионы дизлайков, отписок и гневных комментариев на сайтах с супергероями, их личных страничках, шоу, видео. И всё это многим удалось связать с недавними убийствами и событиями в головной лаборатории, когда практически весь отдел безопасности, контроля и управления был подвергнут жестокой расправе, а сам центр покинули десятки изменённых, скрывшихся в стране. Многие политики и деятели уже заявили о разрыве всяческих отношений с Маркусом Айронфортом, а Международный Суд Организации Объединённых Наций уже высказался о готовности судить предпринимателя в исключительном порядке. И сейчас мир в ожидании и тревоге следил за двумя масштабными событиями сразу, а многие даже вспомнили про 2020 год и пошутили, что, кажется, он заразил и 2021….
Буквально за километр от окружённого города, рядом с небольшим, заросшим мелкими кустарниками предгорьем, была старая, обветренная посадочная полоса, к которой в это время быстро опускалось два, можно сказать, крохотных белых самолёта и, несколько в стороне, маленький серый вертолёт. И, когда один самолёт с лёгким грохотом сел, то над вторым пролетело несколько снарядов, но, к счастью, второй также смог приземлиться чуть позади первого. А вот вертолёт, увы, попал под удар и через мгновения уже взорвался, опадая наземь малыми обломками. Но в воздухе что-то чуть мелькнуло, колеблясь, а затем на земле, чуть поодаль от самолётов неожиданно возник человек, худой мужчина с рыжевато-коричневыми волосами, в чёрном, плотно прилегающем к телу костюме. Его глаза были прикрыты, и он чуть придерживался за заметно дрожащие колени и тяжело дышал, тихо выругиваясь:
— Херова, в рот её, торпеда…. Ох…
Помимо приземлившихся рядом самолётов, сюда также подъезжали четыре зелёных грузовика, за рулями которых сидели военные в блеклой, сине-белой камуфляжной форме. Причём на каждой фуражке таких водителей была небольшая белая нашивка, изображающая символику ООН.
Одна из грузовых машин, тем временем, уже успела подъехать, ускорившись при падении вертолёта. И, чуть открывая дверь, с водительского места вышел уже не молодого вида военный, а затем и сзади, с кузова, потихоньку выбирались иные солдаты разных рас и национальностей, одетые в плотные бронежилеты и такую же синеватую форму, бегло вытаскивая за собой ящики и контейнеры с оружием, боеприпасами.
Водитель грузовика же, пока самолёты ещё никто не успел покинуть, спешно подбежал к выжившему изменённому:
— Всё в порядке? — первым делом спросил он, а затем уточнил, глядя на ворох горящих обломков: — Выжил ли кто?
— Только я, — отдышавшись, начал Виндстер, бывший член Гарнизона, считавшийся ранее погибшим, — пилотов обдало огнём и взрывной волной, когда я уже превратился.
— Жаль… Нам бы побольше людей сюда, всяко лучше было бы… — покачал головой этот военный. — Сейчас «твои» все выйдут, и кратко обсудим стратегию. Но ваша главная задача — вычистить центральные районы и уничтожить этого огненного мутанта. А пока можешь чуть походить, мозгу дать отдохнуть.
— Хорошо. — уже с не такой тяжёлой отдышкой ответил изменённый, а водитель, бросив на него короткий взгляд, ободрительно хлопнул по плечу и направился в сторону самолётов, из которых постепенно стали выбираться люди.