Дело было новым и совсем нелёгким. Во-первых, Горяев, не знал даже самых элементарных основ дознавательного искусства, во-вторых, сейчас он понял, что посредственные отметки, которые он получал в школе за свои познания в немецком языке, были более чем справедливыми, пожалуй, преподаватель был даже несколько щедрым.
Немец сидел перед Горяевым жалкий, испуганный. Его изношенная и порванная шинель мешковато топорщилась на плечах. Должно быть, совсем не таким выглядел этот унтер, маршируя по улицам западноевропейских городов, и потом, переходя советскую границу. Горяев слышал, что некоторые фашисты держатся в плену нагло и отказываются отвечать. Унтер не походил на таких.
- Ви хайст ир?
Горяев произнёс эти слова притворно равнодушно. Можно было подумать, что по-немецки он болтает с лёгкостью берлинской торговки пивом.
Но уже со следующим вопросом пришлось заглянуть в словарь. Впрочем, немец отвечал охотно и даже однажды, осмелев, попытался протянуть руку к словарю, намереваясь помочь Горяеву. Однако Горяев вежливо попросил его сидеть спокойно.
Страх у немца прошёл. Пока Горяев рылся в словаре, отыскивая слова, он внимательно рассматривал помещение. Как выяснилось из допроса, его звали Пауль Гейнц. Это была правда. Горяев перед допросом прочитал имя на портсигаре. Гейнц, по его словам, не хотел воевать против русских, он ненавидел военную службу, войну и своих офицеров. Это была ложь. На том же именном портсигаре в надписи восхвалялись усердие, чинопочитание и доблесть его владельца.
Немец рассказал, что он сам сапёр и признал, что долговременное укрепление русских построено на очень выгодном месте, что захватить его очень трудно. Но немцы надеялись его взорвать, после того как обычная блокировка не удалась. Кроме того близкое расположение линии обороны города и постоянная артиллерийская стрельба русских не позволяют блокировать ДОТ одновременно со всех сторон. Фашисты надеялись также, что гарнизон сдастся в первые же дни.
- Напрасно надеялись, - зло ответил комендант, когда Горяев кое-как перевёл ему слова немца.
12
- Товарищ сержант, связь есть!
Радостный крик Сибирко привлёк внимание всего гарнизона. Даже Усов, всегда спокойный и сдержанный, лёгким прыжком соскочил с топчана. Он выхватил трубку из рук Сибирко и приложил к уху.
- Что-то шумит, - сказал комендант, прислушиваясь. - Неужели наши восстановили?
- Я слышал голос... - сказал Сибирко.
- Ростов... Ростов...
Наконец-то снова можно поговорить со своими!
- Командира к телефону! - услышал Усов отдалённый глухой, но сильный голос.
- Я у телефона, - ответил комендант. - Кто говорит?
- Говорит Ростов... полковник Петров. Как обстоят дела? Потери у вас большие?
Комендант заметно смутился. Почему на командном пункте батальона оказался командир дивизии?
- Я слушаю вас, товарищ полковник!
- У меня есть к вам вопросы. Долго ли вы сможете продержаться? Сколько у вас остаётся продовольствия и боеприпасов?..
Комендант нахмурился. Смутное подозрение тревожило его сознание. Не опуская трубки, он молчал, обдумывая, что говорить.
- Почему молчите? Отвечайте на вопросы! - снова повелительно прогудел телефон.
- Попросите к телефону семьдесят три! - твёрдо сказал Усов. - Я не знаю, с кем разговариваю.
- Я вам назвал себя. Отвечайте, я приказываю.
- Семьдесят три к телефону! - настойчиво повторил комендант.
Трубка тихо шуршала, едва затрагивая слух. Усов уловил шёпот - два-три слова, резко прерванные. Теперь становилось, ясно, что ДОТ соединён с кем-то незнакомым.
Прикрыв микрофон рукой, комендант подозвал Сибирко.
- Кто-нибудь другой мог включиться в линию?
- Вряд ли: кабель подземный, - тихо ответил Сибирко. - Впрочем, очень свободно, если обнаружили. А может быть... у воронки...
- Может быть, немцы? - продолжил мысль его комендант. - Но хорошо говорят по-русски.
- Как чувствуют себя красноармейцы? - мягко прошипела трубка.
- Неплохо чувствуют, спасибо, - ответил комендант. - У меня тоже есть вопросы к вам.
- Пожалуйста.
- Назовите имя нашего командира батальона! Скажите, как назывался раньше город Молотов? Чем прославился у нас повар-орденоносец Егоркин, - вы, конечно, его знаете!
Трудно было в полумраке разглядеть - хмурится или улыбается комендант. Но чувствовалось, что он доволен своей хитростью.
- Приказываю прекратить этот глупый экзамен! - проворчала трубка.
- Не будете отвечать? - усмехнулся комендант. - Тогда ещё один вопрос: когда вы изучили русский язык? Или, может быть, вы по национальности русский? Тогда скажите: когда вы стали окончательной сволочью - в восемнадцатом году или позднее?
Солдаты засмеялись.
- У вас хорошее настроение, - послышалось из трубки.
- Ничего, неплохое, - ответил Усов.
- Но завтра оно испортится. Жалко, что вас придётся похоронить, не увидев. А то бы вам пришлось покачаться на первом дереве...
- Я знаю ваши способности, - сказал комендант.
- Предлагаем сдаться - за это обещаем жизнь. Выходите с белым флагом...
- У нас подлецов нет! Мне с фашистской сволочью разговаривать не о чем...
И комендант швырнул трубку за аппарат.
13
- Слушайте приказ!
Занималось морозное, подёрнутое синей дымкой тихое утро. Оно проникло в помещение ровными полосками света через наблюдательные щели и амбразуры.
Бойцы выстроились в две шеренги. Вот так же выстраивалось раньше отделение перед занятием, когда командир ставил задачу. Сержант Усов по-прежнему требовал порядка и дисциплины. Справа стоял ефрейтор Любов, громадный, широкоплечий. Его голова упиралась в потолок. Казалось, никакая сила, никакие лишения не сокрушат этого человека. Слева маленький Ершов резко обламывал линию ранжира. Взгляд сержанта задержался на Ершове. Как и прежде, командир привычно подумал: "Весь ранжир портит!"