— Новобранец, выйти на свет! Это приказ, мать твою!
Парень грустно усмехнулся, и проигнорировал прямой приказ. Хотя формально, капитан эльфийского гарнизона имела полное право отдавать ему команды. Но кто его осудит?
Застегнув наконец непослушный ремень, капитан поправила ножны и выругалась в пол голоса. Она не заметила, как в траву упал кинжал. Еще раз оглядев окрестности, она вздохнула и медленно пошла в обратную сторону. На лицее ее застыла досада… Арон не спешил покидать укрытие. Минуты через три, капитан прошла всего в паре метров от него. Проскользнув тенью между двух домов, она обшарила ближайшие кусты и снова вышла на тропу. Хитрость не удалась. Сплюнув на землю, она снова ушла. На сей раз окончательно.
Подобрав утерянный предмет, Арон обнажил лезвие. Оценив качество изделия и его заточку он вернул кинжал в ножны и сунул его за пояс. Добравшись до намеченной цели, молодой кузнец присел на краю скалистого выступа. Деревня, мерцающая огнями, и правда смотрелась завораживающе с высоты. Сейчас там кипело веселье. Пир горой и разврат на всю катушку. Даже сюда в ночной тиши доносились звонкие отголоски празднества. Небо было ясным, ветерок вроде бы стих… Арон поднял голову и взглянул на звезды. Отыскав взглядом самую яркую звезду, он поднял руку и помахал в пустоту. Часа два он просто сидел, задумчиво созерцая поселение у подножия скалы. Рон стал подмерзать. Надев китель, он бросил взгляд на брошенные дома и выбрав другую дорогу вернулся в лагерь. К счастью, в палатке никого не было. Задернув полог, он укутался в одеяло с головой и вскоре уснул.
Утром, сразу после побудки в палатку вошел сержант Ярсен — командир отделения добровольцев.
— Арон Смит?
— Так точно, сэр — вставая с постели ответил новобранец.
С минуту сержант оглядывал парня встревоженным взглядом. Арон смотрел в пол и гадал, что ему надо.
— Вы здесь третий день не так ли?
— Так точно, сэр.
— Странно… — Ярсен почесал подбородок задумчиво. — Вы что-то успели натворить Смит?
— Да вроде бы нет. Стряслось чего? — спросил Арон.
— Вас требует к себе капитан Нима. Вы знаете, кто это?
— Командир эльфийского гарнизона? — уточнил Арон на всякий случай.
— Именно.
— Зачем?
— Кто бы знал… — вздохнул сержант. — Формально ты слушаться ее не обязан, как доброволец. Но приказ исходит от моего начальства. Так что явка обязательна, боец. Так что давай, иди на завтрак, приводи себя в порядок и дуй на ту скалу.
— Приказ понял, сэр. Разрешите идти? — вяло отозвался Арон.
— Иди… и следи там за языком. Расскажешь потом что было.
Окинув новобранца сочувственным взглядом, сержант удалился. Арон заставил себя позавтракать. Сил особо не прибавилось, но настроение стало чуть лучше. Вернувшись в палатку, он столкнулся с Калебом. Одарив его мутным взглядом, Арон прошел мимо. Начистив сапоги до блеска, новобранец хорошенько умылся. Достав из дорожной сумки свежие брюки, сорочку и новый ремень, он оделся во все чистое. Видок у него был лихой, слегка помятый, но опрятный. Оружие Арон не стал брать. Прихватил только кинжал, подобранный на тропинке.
За воротами гарнизона его уже поджидали. Лица эльфиек скрывали шлемы, но узнать их труда не составило. Обыскав его на предмет оружия, Омнис забрала кинжал и прошипела чуть слышно:
— Слабак!
— Шагай вперед, — бросила Лина. — Капитан ждать не любит.
— Боюсь даже спросить, что она любит… — тихо огрызнулся Арон, за что тут же получил древком копья по голени.
Неприятный осадок, оставшийся со дня минувшего, медленно перерастал в столь же неприятное предчувствие дня сегодняшнего. Шли молча. Кузнец спиной чувствовал упертые в него взгляды. Похоже сегодня сестрички были настроены решительно. Но он убеждал себя в том, что все это фарс. Продолжение вчерашнего спектакля. Ну как же, он ведь задел их ранимую гордость… Проходя мимо знакомого домика Арон остановился, но тут же получил тычок в спину.
— Место встречи изменилось? — осведомился он вежливо.
— Шгай дальше, придурок… — огрызнулась Лина.
Рон обернулся и взглянул ей в лицо. Эльфийка отступила на шаг и выставила вперед копье.
— Чего уставился? — крикнула она.
— Вчера ты была приветливее, или мне показалось?
— Ты о чем, боец? Попутал чего, или приснилось?
— Хорошо притворялась, — признал Арон. — Я почти поверил.
— Слышь ты, праведник, заткни пасть и шагай вперед! — Острие копья больно ткнулось в его плечо, пробив кожу.
— Да разве ж я против? — усмехнулся парень. — Приказ, так приказ….