Норман брезгливо стряхнул со лба упавшую с потолка каплю, и посмотрел на командира.
— Сходили в гости, ага босс?
Ольгерд пожал плечами, настолько, насколько это позволяли связанные руки.
— Кира, на связь! — тихо проговорил он. — Кира, черт тебя дери, на связь!
— Ох чую неладное… — покачал головой Норман. — Опять свою задницу подставлять?
— Не каркай. Авось пронесет. Тут стены толстые, сигнал слабый…
— Да ладно, не заливай. Похоже опять та штука в небе висит, вот она и хранит молчание.
— Возможно, — подтвердил Ольгерд, пытаясь убрать из-под колена острый камень. — По крайней мере она знает где мы. Интересное местечко, не находишь? Эпоха средневековья, рыцари, барды… разумные нелюди даже есть.
— Знаю, вводные получал, — вздохнул Норман. — Делать то, что будем?
— По ситуации. Ты уже освободился?
— Да, жду приказа, — Норман тотчас переключился и стал серьезен. — Чего они ждут? Где наша охрана?
— Кажется тут не все так просто. Похоже на обряд. Чувствуешь запах? Свечи, благовония, антураж…
— Ты про вон тот балахон с капюшоном? — он кивнул в сторону фигуры по ту сторону прутьев. — Может у них просто обед?
— Кира мы в подземелье, — снова вызвал Ольгерд. — Если ты не поторопишься, нас казнят.
— Что ты там шепчешь, смерд?
Ольгерд получил пинок сапогом в спину. Охрана вернулась. Судя по всему, это был офицер. Человек в потертых доспехах и красном плаще пнул дверцу клетки и проорал:
— Эй красотка, время пришло!
Фигура в балахоне отложила свои приготовления и с той стороны дверцы лязгнул засов.
— Будь готов, — бросил Норман. — Я выиграю тебе время.
Прежде чем Ольгерд ответил, стражники рывком постаивали их на ноги и втолкнули в клеть. Норман освободил руки, как только дверка закрылась. Он подпер ее ногой и задвинул засов. Однако стража и ухом не повела. Недобро посмеиваясь, солдаты поднялись по ступеням и покинули зал. Норман сразу обратил внимание на стеллаж, увешанный оружием. Беззвучно скользнув к нему, он быстро обзавелся клинком. Решив не терять время, он атаковал первым…
Женщина в потертом черном балахоне, (а это была именно женщина), легко увернулась от его выпада.
— Ты выбрал смерть с оружием в руках? — мягко спросила она. — Это достойный выбор.
Ольгерд не сразу понял, что случилось, но следующий бросок Нормана стал последним. Лишь только капли его крови упали на пол, тело вспыхнуло синим пламенем и испарилось в долю секунды.
— Что… что это было? — спросил Ольгерд вслух.
— Милосердие… — так же мягко ответила женщина.
— Какое к чертям милосердие? — выкрикнул он в сердцах. — Ты человека убила!
Опасливо глядя на женщину, Ольгерд встал на круглую решетку, украшенную замысловатым орнаментом, и заглянул под нее. В небольшом каменном углублении стояла вода. Прозрачная как слеза, несмотря на то что минуту назад здесь была кровь.
— Это что, фокус такой? — осторожно спросил он. — Где кровь… где тело?
— Я дарую лишь быструю смерть. Алтарь избавляет дух от оков плоти, — терпеливо пояснила она.
— Алтарь?
— Ты стоишь на нем, чужестранец, — она провела ногой по железной решетке.
— Кто ты?
— Я Ками… жрица милосердия, — представилась женщина, скидывая капюшон.
Ольгерд на миг забыл, где находится. Лик женщины был столь же прекрасен и беспристрастен, как и ее голос. Серые, почти бесцветные глаза в купе с бледной, словно мелованной кожей и пугали, и восхищали одновременно. Длинные светлые волосы Ками были собраны в плотную толстую косу, что уходила под балахон. Прямой, чуть вздернутый нос, округлые дуги бровей и нежно розовые губы не выражали ровным счетом ничего. Ни единой эмоции. Даже убив человека, это создание оставалось безмятежным и умиротворенным.
— Ты выбрал свой путь? — спросила она.
Ольгерд вздрогнул. Он сам не заметил, как засмотрелся на нее.
— Твой друг верно северянин? Смерть с оружием в руках предпочитают обычно они.
— Ты даешь мне выбор? — удивился он.