— Тоже видел? — оживился Номад.
— Так, пару раз прилетали. Дочурки их среди нас мужей выбирают… да и так. Мужчин у них мало, а у наших кровь хорошая. Дети здоровые получаются.
— Слыхал я про такое. Не уж то правда?
— Как есть говорю, — Арон пожал плечами.
— А сам то, случаем не того? — Номад подмигнул с намеком. — Парень то видный.
— Не… сия чаша меня миновала. Я раньше ушел, мальчишкой еще… — Арон замолк, чтобы не сказать лишнего.
— А я бы взглянул на такую красоту… — вздохнул Номад. — Хотя бы глазком. Чего я тут хорошего то видел? Всю жизнь шахты да мастерские. Спасибо хоть кнутом по хребтине не бьют. Да еще война эта, будь она неладна. Никак забыть не могу. До сих пор не могу понять почему вы люди на нашу сторону встали?
— Не могу знать, меня еще не было, — улыбнулся кузнец.
— Счастливый, горя не помнишь. А я вот, понимаешь все забыть не могу. Эти ушастые шныряют тут… Они, конечно, наши союзники, но до сих пор вздрагиваю. Особенно от Нимы. Ты не думай, я не боюсь, просто… есть вещи которые не отпускают. Темных особенно не люблю.
— Ну, ладно, пойду я, наверное, — Арон вытер лицо и сбросил фартук на наковальню.
— Тогда до завтра, кузнец, — ответил чумазый гном, сверкнув улыбкой. Не смотря на возраст все зубы у Номада были на месте.
Первый день Арон еще переодевался в чистое. Но на второй день понял, что это бесполезная затея, превратив свою дорожную одежду в рабочую. Он умылся, отряхнулся и отправился домой. Слово «дом» вызывало в нем разные ассоциации, и не всегда приятные. Но если вырезать из действительности последний кусок длиной в десяток лет, то дома у него как такового не было. Он скитался по разным местам, брался за разную работу… попадал в передряги. Найти место, где можно было поспать в безопасности уже было счастьем. Однако в ордере капитана Хансона было ясно указано что он — Арон, полноправный владелец брошенного имущества. И бумага сия подкреплялась сургучной печатью королевской канцелярии. Ярсен приказал не спорить с решением командира и принять все как данность, ибо строение заброшено, а компенсация владельцу давно выплачена из казны. Так что Арон теперь мог смело сказать себе, что идет домой.
Вещи он перенес еще затемно. Было то их немного. Рюкзак, дорожная сумка с одеждой, да небольшой ларец с инструментом. Перенести то он перенес, да вот только замок повесить руки еще не дошли. Открыв калитку, он сразу ощутил чужое присутствие. Войдя в дом, он наткнулся на уже известную ему троицу. Омнис сразу опустила глаза и покраснела. Он не видел ее с того самого дня, и похоже ее тоже мучала совесть. Лина, кажется, обрадовалась, но тщательно это скрывала. Капитан Нима, сидя на табурете ногу на ногу, задумчиво перебирала его вещи, аккуратно разложенные на столе и кровати.
— Какого черта вы здесь делаете? — деликатно поинтересовался Арон.
— Свою работу, юноша, — беспристрастно ответила Нима. — А какого черта, позволь спросить в ответ, здесь делаешь ты?
Арон снял с плеча небольшую кожаную сумку и достав из нее ордер, протянул Омнис. Она тут же передала его Ниме. Прочтя бумагу, она нахмурилась. Поскоблив ногтем королевскую печать, она устало спросила:
— Почему меня не предупредили?
— Не могу знать, — ровно ответил кузнец. — Ярсен точно в курсе.
— Ох уж этот Ярсен…
Нима достала из подсумка перьевую ручку и походную чернильницу. Обмакнув кончик, она оставила на бумаге свой росчерк. Просушив документ, капитан вернула его Омнис, а та, передала Рону.
— Фактически здесь нейтральная зона. Но юридически этот дом и поселок находятся на территории сопредельного государства, полномочным представителем которого я являюсь, — тихо, но четко проговорила Нима. — И Ярсен это знает. Я разрешаю тебе здесь остаться по двум причинам: из уважения к капитану Хансону лично, и… в качестве жеста доброй воли.
Последняя фраза далась ей особенно тяжело, но все же она ее произнесла. Рон учтиво поклонился в ответ.
— А теперь я хочу знать, что это за вещи? — Нима указала на три подозрительных предмета лежащих на столе.
— Фонарь, оружие, лекарство. — коротко ответил он.
— Ты болен? — удивилась она. — Хотя… если подумать, такие шрамы не остаются без последствий. Фонарь я так понимаю из скалистой долины?
— Верно.
— Оружие? Ну смелее, у меня не так много времени. Показывай, рассказывай….
Арон взял в руки небольшой продолговатый предмет со скругленными гранями и нажал на утопленную в корпусе кнопку. Он разложился со звучным щелчком, откинув в сторону рукоять. Сняв оружие с предохранителя, кузнец медленно, чтобы никого не спровоцировать, поднял руку и произвел выстрел через открытое окно. Мелькнула синяя вспышка и полено, стоявшее на колоде, отлетело в сторону, дымясь ровным обугленным отверстием. Нима нахмурилась и переглянулась со своими спутницами.