— Что, высоковато, да? — усмехнулся Калеб.
— Я думал скала на много ниже.
— Да, со стороны долины так и есть. Зеленые холмы, заросли деревьев — все это сглаживает картину. Смотри вон туда!
Калеб указал пальцем на противоположный край ущелья и Аарон вгляделся в даль.
— А теперь взгляни вниз, вон с той стороны скалы. И скажи, что ты видишь.
Аарон осторожно встал на колено и склонился над обрывом.
— Я.… вижу стену. Абсолютно ровную, гладкую стену. Кажется, она даже отполирована!
— Точно дружок, так и есть. Поверь, скала на том конце ущелья точно такая же. Когда дожди смывают пыль, обе эти стены сияют на солнце так, что в деревне завешивают окна. Кстати, это одна из причин, почему лагерь расположен здесь, а не в низине.
— Но, как это возможно? Кому по силам сотворить такое?
— Не знаю. Но скала древняя и название, как ты понял, исходит из ее сути. Словно рассекли мечом надвое.
— Это по истине удивительно! — воскликнул Аарон.
— Да, по началу мне тоже так казалось…. Теперь взгляни вниз. То плато, или равнина — не знаю как назвать правильно, — это то и есть поле боя. Ровно километр в ширину. Ни меньше, ни больше. Длину никто не замерял, из тех, кто жив остался. Но вон тот обелиск стоит примерно по центру. Только до него тоже не добраться живым.
— Почему?
— Сдается мне, что во всем этом безобразии он играет не последнюю роль. Но бес с ним. Вон там, видишь? — он указал пальцем на укрепления у противоположной скалы, состоящие из череды редутов насыпей и частокола.
— Так вот, это позиции эльфийского гарнизона. Они тянутся во всю ширину плато, и примыкают к нашим укреплениям. На поле боя все равны. Да, на будущее: частокол сделан так, что между кольями пригнувшись человек или эльф могут довольно быстро передвигаться. Проще всего и безопасней для этого выставить вперед щит, под углом к кольям. Так меньше шансов в панике на острие налететь. Большинство же тварей между кольями пролезть не может, запомни! Это может стать твоим спасением.
— Хорошо, — кивнул Аарон. — Я запомню это.
— Так… дальше. Видишь вон те воронки, и те, что подальше? А те, что совсем далеко?
— Да, вижу.
— Молодец, хорошее зрение. За холмом стоят орудийные расчеты. Каждое орудие пристреляно и намертво вдолблено в камень. Пристрелка сделана так, чтобы была возможность уйти от погони. Каждая жизнь у нас на счету, поверь. Слышал, что снаряд дважды не попадает в одну воронку? Вранье! Здесь попадает. Этим и живем.
— А что эльфы?
— С их стороны тоже ведется обстрел. Причем метки для пристрелки те же самые. Каждая батарея полностью перекрывает всю видимую площадь плато. Да, редуты на всякий случай заминированы. Случайностей быть не должно.
— Я понял.
— Кстати, эти чертовки со своими луками такое творят… не увидел бы — не поверил. Прям со скалы панцирного волка, да прямо в глаз…. На глухо, в общем, сразу. Те еще твари.
— Мне приходилось с ними встречаться, — осторожно сказал Арон.
— Я не про волков. С ними и так все понятно.
— Что? — не понял парень.
— Это была шутка, забей. Ты тоже, потерял кого-то?
— Я — нет. К счастью, обошлось только ранениями. Собственно, это одна из причин того, что я тут стою. Не хочу, чтобы это повторилось.
— Ты единственный ребенок в семье?
— Нет… — Арон странно улыбнулся. — А у тебя есть кто, Калеб?
Солдат вздрогнул, услыхав свое имя, и отмахнулся, не желая развивать эту тему.
— Нет никого. И не стоит пока об этом. Переживешь тут месяцок, наживешь седых прядей… а там глядишь я тебе и поведаю свою слезливую историю. А пока я тут тебе за маму и папу. Уяснил, новобранец?
— Так точно, уяснил!
— Вникаешь… молодец. Пошли дальше. Вон там, у подножия огни видишь, чуть поодаль от деревни?
— Вижу.
— Военные машины мы прячем там.
— Я коме огней ничего не вижу…
— Так и должно быть. Там фортификационное сооружение. Самое интересное ниже уровня грунта. Завтра посмотришь.
— А где будешь ты? — спохватился Аарон.
— Еще не въехал? Теперь я твоя нянька, новобранец. Наставник, инструктор… охранник. Дери их всех за ногу!
— На долго?
— Время покажет. Я тут, видишь ли, самый старый боец. Ран много, боев за плечами еще больше. Командира слушал? Наш капитан решил, что я должен передавать свой опыт выживания молодежи, и все в таком духе. Типа стар я стал, хватит на мой век уже.