В позднейших легендах, бытовавших в Англии и Дании67, мы находим трогательный рассказ о том, как Годвине, сын Вульфнота (который в этой истории оказывается просто землепашцем), предоставил приют и помощь королю Этельреду, заблудившемуся в лесу во время охоты, либо — по другой версии — датскому ярлу Ульфу, потерявшемуся среди полей, лесов и деревень чужой и враждебной Англии. В первом варианте Годвине получает статус элдормена от короля Этельреда; во втором — Ульф в благодарность за помощь отдает ему в жены свою сестру и ходатайствует перед Кнутом, чтобы тот сделал Годвине эрлом. Эти романтические предания, сохранившиеся в двух разных традициях — английской и скандинавской, — не содержат никаких полезных для нас сведений, но отражают тот факт, что возвышение Годвине у многих вызывало удивление.
Хотя мы не можем судить с полной уверенностью ни о причинах возвышения Годвине, ни о том, когда точно оно произошло, к 1023 году эрл Годвине уже занимал совершенно особое место среди приближенных короля Кнута. Он был англосаксом, но при этом получил один из самых высоких постов в королевстве от короля-датчанина и был связан с ним и его соратниками-скандинавами тесными узами свойства. Если не считать Годвине, единственным англосаксом среди приближенных Кнута был Леофвине, элдормен Хвикке (юго-западная часть Мерсии). С учетом того, что он получил этот статус при Этельреде в 994 году и не имел, насколько мы знаем, никаких семейных связей с датчанами, кажется странным, что ему удалось сохранить свое положение. Мало того, в последние годы правления Кнута, уже после смерти Леофвине, его сын Леофрик стал элдорменом всей Мерсии, заняв тот пост, который некогда занимал Эадрик Стреона. При этом старший сын Леофвине, Нортман, был казнен в 1017 году; возможно, Кнут счел это предупреждение достаточным, чтобы гарантировать себя от измены с его стороны. Годвине удавалось сохранить и даже упрочить свое положение во всех, порой очень сложных обстоятельствах, вплоть до его смерти в 1053 году; успехи, которых он добился, подтверждают, что Кнут не ошибся в выборе68. Наглядным доказательством того доверия, которое Кнут выказывал Годвине, является тот факт, что он необыкновенно быстро поднялся на первое место в списке светских магнатов, свидетельствовавших королевские грамоты[10]. Это произошло, по-видимому, после изгнания эрла Торкеля69 в ноябре 1021 года и смерти эрла Эрика в 1023 году. Поскольку королевских грамот от правления Кнута сохранилось немного, мы не можем быть в этом абсолютно уверены, но наше предположение представляется весьма вероятным70. Хотя Торкель и Кнут в 1023 году примирились, ярл так больше и не вернулся в Англию. До этого Торкель был самым близким соратником датского короля, а вторую роль играл Эрик; после 1023 года их место занял Годвине, подпись которого с этого момента неизменно открывает перечень свидетелей королевских грамот71. В кратких записях Англосаксонской хроники не названа причина изгнания Торкеля, но возможно, дело, опять-таки, было в том, что Кнут не доверял перебежчикам. Торкель, как известно, перешел в 1012 году на службу к Этельреду и вернулся к Кнуту только после смерти англосаксонского короля. Следующим шагом на пути Годвине к власти стало исчезновение из списка свидетелей кентского эрла Сиреда72; судя по всему, с того времени в провинцию Годвине вошел еще и Кент. Это произошло уже после 1023 года, но точный момент указать сложно из-за плохой сохранности грамот и почти полного отсутствия сведений о самом Сиреде.
Годвине и после 1023 года твердо хранил верность Кнуту; даже приобретенные благодаря жене родственные связи в Скандинавии не могли поколебать его позицию. Когда в 1025 году два его шурина, ярлы Ульф и Эйлаф, вместе с норвежцами и шведами восстали против Кнута, возможно в надежде возвести на датский трон его малолетнего сына Хардакнута, Годвине не изменил своему королю. Он поддерживал Кнута, когда тот отплыл в Данию, чтобы дать бой своим противникам; эта битва произошла в 1025 или 1026 году на Святой реке (Хельге-реке), на границе Дании и Швеции. Не исключено, что Годвине даже отправил в войско Кнута своих людей, поскольку Англосаксонская хроника упоминает англосаксов, погибших в этом сражении73.
Хотя, согласно Англосаксонской хронике, Кнут в этот раз потерпел поражение, благодаря огромным ресурсам, которыми он располагал, будучи королем Англии, он быстро восстановил силы после этой неудачи и нанес ответный удар врагам. В письме к английским подданным, датируемом 1027 годом74, Кнут сообщает, что он возвращался из Рима в Англию через Данию, «чтобы заключить мир с теми народами, которые хотели отнять у меня королевство и жизнь, но не сумели, так как Бог... уничтожил их мощь». Кнут отплатил противникам, казнив в 1026 году ярла Ульфа; а в 1028-м он вторгся в Норвегию и изгнал короля Олафа, сына Харальда75. В этом походе эрл Годвине также мог участвовать, поскольку в Хронике Иоанна Вустерского упоминается о пятидесяти кораблях «английских тэнов», находившихся во флотилии Кнута. Не исключено, что эти корабли предоставил Годвине, так же как в 1008 году его отец Вульфнот выставил 20 кораблей во флотилию Этельреда. Не сохранилось, однако, никаких ранних свидетельств, подтверждающих участие Годвине в военных походах 1025―1028 годов76; возможно, ему была отведена более значимая роль — исполнять обязанности регента в Англии, пока король Кнут воевал в Скандинавии. Во время первых походов эти обязанности возлагались на ярла Торкеля, тогда еще не впавшего в немилость77. Косвенным подтверждением нашего предположения могут послужить сентенции из «Жизнеописания короля Эдуарда», в которых сказано, что Годвине занимал «первое место среди знатных людей королевства» и «процветал в могуществе на седалище власти»78. Он, по сути, заменил Торкеля, став с 1023 года ближайшим соратником Кнута, и кому как не ему подобало быть регентом в те долгие периоды, когда короля не было в Англии. Однако доказать это, к сожалению, невозможно, поскольку в уже упомянутом письме Кнута к английским поданным регент не назван по имени.
10
В перечне свидетелей королевских грамот имена располагались в соответствии с тем, какое место в иерархии королевских приближенных занимал данный человек. Открывали перечень имена самых влиятельных лиц, элдорменов и высших церковных иерархов, а завершали имена наименее значимых тэнов. Внутри эти групп места могли варьироваться в зависимости от политических обстоятельств