Наградами за верную службу — дома или на чужбине — являлись обычно земли и должности; Годвине получил то и другое в полной мере. Став эрлом Уэссекса (включавшего в это время все англосаксонские территории к югу от Темзы), он, по всей вероятности, приобрел многие земли, традиционно передававшиеся эрлу. Его владения могли пополняться также за счет королевских дарений; сохранилась только одна грамота, в которой Кнут жалует Годвине земли в Полгемптоне (Гемпшир)79, но, несомненно, существовали и другие, ныне утраченные. Так или иначе, основная часть владений Годвине досталась ему от его могущественного покровителя Кнута — в виде личных дарений или в обеспечение его должности80.
Годвине понимал, чем он обязан Кнуту, и это отразилось в именах детей, родившихся у него и его жены, датчанки Гюты, в эти самые годы. Старший сын, Свейн, был, вероятно, назван в честь отца Кнута; Гарольд, второй сын, будущий король — в честь его деда или брата; Тости, третий сын, мог получить имя в честь прославленного воина и военачальника, память которого увековечена на шведских рунических камнях и который, возможно, служил Кнуту81; наконец, младшая дочь Гуннхильд могла быть названа в честь дочери Кнута. Гюрт, четвертый сын, также носит скандинавское имя, хотя оно и не связано очевидным образом с Кнутом и его семейным окружением. Двое младших сыновей — Леофвине и Вульфнот, и две другие дочери Годвине — Эдит и Эльфгива носили англосаксонские имена. Леофвине, возможно, был назван в честь английского «коллеги» Годвине в королевском совете, а Вульфнот почти наверняка получил имя в честь деда. Откуда взялось имя Эдит, неясно, но не исключено, что оно встречалось ранее в семье Годвине.
Молниеносное восхождение Годвине к вершинам власти вызывает изумление, но еще более поразительно, что он сумел на этой вершине удержаться; за исключением неясной фигуры некоего эрла Храни, Годвине был единственным, кто сохранил свой статус с самого начала и до конца правления Кнута. Как мы уже сказали, Торкель был изгнан в 1021 году; Эйлаф примкнул к мятежу в 1025―1026 годах и вслед за этим, похоже, где-то сгинул; эрлы Эрик, Сиред и Леофвине, по-видимому, умерли вскоре после 1023 года, поскольку именно этим годом датируются последние засвидетельствованные ими королевские грамоты; эрл Хакон умер в 1030-м82. Таким образом, из людей, первоначально назначенных Кнутом, остались только Храни, эрл Херефордшира, и Годвине.
Правление Кнута было проверкой на умение выживать, а Годвине владел этим искусством виртуозно, вероятно, благодаря урокам, усвоенным в смутные времена короля Этельреда. Выработанный таким образом инстинкт самосохранения еще сослужит Годвине хорошую службу в дальнейшем. В последние годы правления Кнута он был, бесспорно, самым влиятельным из трех «великих эрлов», каждый из которых имел под своей властью обширную область. Двое других — Леофрик и Сивард — правили, соответственно, в Мерсии и Нортумбрии. Леофрик был сыном Леофвине, эрла Хвикке; о происхождении Сиварда ничего не известно, кроме того, что он был датчанином83. В середине 1020―1030-х годов король Кнут по необходимости сосредоточил внимание на делах и проблемах своей Северной империи и потому крайне нуждался в поддержке этих трех людей84.