Первый из нормандских источников — «Деяния нормандских герцогов» Вильгельма Жюмьежского — представляет собой в чистом виде рассказ о том, как герцогу Вильгельму удалось стать «христианнейшим» королем Англии. Та часть сочинения, которая касается притязаний Вильгельма Нормандского на английскую корону, писалась около 1070 года15. Соответственно, Вильгельм Жюмьежский уже знал, чем закончилось дело, и мог выстроить повествование так, чтобы все упоминаемые им события вели закономерным образом к такому итогу. Он всячески подчеркивает, что Гарольд был клятвопреступником и узурпатором, и умудряется в очень коротком тексте четыре раза упомянуть о его клятве. При этом весь его рассказ сводится, по сути, к перечню фактов, что заставляет верить, в целом, в его правдивость. Следует также вспомнить, что Вильгельм Жюмьежский мог опираться на свидетельства Роберта, настоятеля Жюмьежа, занимавшего в начале 1050-х годов архиепископскую кафедру Кентербери и изгнанного затем из Англии; волею судеб именно Роберт стал одной из центральных фигур в последующих событиях. Текст Вильгельма Жюмьежского дошел до нас в пятидесяти списках, так что, судя по всему, именно этот рассказ считался в последующие столетия «канонической» историей нормандского завоевания.
«Деяния Вильгельма, герцога Нормандии и короля Англии» Вильгельма из Пуатье, написанные, предположительно, в 1077 году16, содержат подробное, гладкое и откровенно литературное изложение интересующих нас событий17. По словам Алена Брауна, перед нами «прекрасно выстроенное литературное произведение... ориентирующееся на классические образцы»18, основной темой которого является «тщательно продуманное обоснование» нормандского завоевания Англии. Вильгельм из Пуатье, в отличие от Вильгельма Жюмьежского, рассказывает очень обстоятельно обо всех событиях, приведших нормандского герцога на английский трон, однако возникающие при этом противоречия заставляют усомниться в правдивости истории. Тот факт, что хронист откровенно пристрастен и всеми силами пытается возвеличить герцога в ущерб Гарольду, также подрывает доверие к его свидетельствам. Судя по всему, не только мы замечаем эти недостатки: сочинение Вильгельма из Пуатье сохранилось до Нового времени в единственной неполной рукописи, и даже она была утрачена в XVII веке. Данный источник представляет собой образец нормандской пропаганды, поэтому к нему следует подходить критически. Все сообщаемые хронистом сведения необходимо тщательно анализировать, поскольку он мог добавить или опустить весьма значимые подробности; еще более осторожно мы должны относиться к его суждениям и интерпретациям. Тем не менее данный текст можно использовать в качестве вспомогательного материала при обсуждении свидетельств Вильгельма Жюмьежского; кроме того, в нем содержатся правдоподобные сведения о некоторых событиях, не описанных нигде больше. В частности, только Вильгельм из Пуатье подробно и при этом достаточно убедительно рассказывает о битве при Гастингсе.
Последний из «нормандских» источников, из которого можно почерпнуть сведения для биографии Гарольда, — единственный к своем роде и предоставляет безграничные возможности для споров и интерпретаций. Речь идет о гобелене из Байо — огромном вышитом полотне, на котором запечатлена история падения Гарольда и триумфа Вильгельма. Это произведение искусства создавалось для Одо, епископа Байо, сводного брата герцога Вильгельма, предположительно в 1077 году19. Вместе с сочинениями Вильгельма Жюмьежского и Вильгельма из Пуатье оно должно было служить целям нормандской пропаганды, однако художественные образы не всегда однозначны, а поясняющие их подписи на гобелене кратки и оставляют простор для истолкований. Не исключено, что подобная неясность входила в намерения создателей гобелена: хотя изобразительный ряд, на первый взгляд, соответствует нормандской версии событий, текст иногда намекает на другие возможности20. В свете того, что гобелен был изготовлен в Англии, идея преднамеренной «двусмысленности» кажется очень соблазнительной и позволяет увидеть за внешней канвой английскую версию истории завоевания. Интересно, что рассказ о завоевании, содержащийся в более позднем сочинении кентерберийского монаха Эадмера, соответствует сюжету гобелена, если допустить альтернативную его трактовку. Несмотря на сложности, возникающие при интерпретации, гобелен остается очень важным источником для воссоздания биографии Гарольда.