Подорвавшись, Гарольд тут же вновь навалился на ублюдка, который старался прикрыться покусанной рукой. Удары сыпались один за другим, больше попадая по конечности, чем по мерзкой харе. Алекс мотался, пытался сбросить Юношу, крутил корпусом. От неудачных ударов по локтю и лбу чувствовался хруст в мелких костях ладони, но это не мешало с точностью метронома превращать морду убийцы в отбивную. Александр уронил руку, больше не в силах сопротивляться. Вард схватил ублюдка за шею и сжал, навалившись всем телом. Быстрая пульсация под пальцами мотивировала прикладывать все силы, чтобы поскорее прикончить ненавистного врага.
Внезапно тело свело судорогой, а боль смогла преодолеть пелену отчуждения. Юноша мгновенно припомнил эти ощущения, рефлекторно призвал ману для защиты, лишь бы успеть закончить начатое. Он закричал, когда всего резерва хватило на жалкий миг облегчения, за который он предпринял единственную возможную попытку добить урода. Зубы бессильно клацнули в считанных сантиметрах от шеи Алекса, когда мышцы принялись непроизвольно сокращаться и расслабляться, словно на каждой из них устроил концерт неугомонный музыкант. Невообразимая боль наконец смела все преграды, затопила сознание, и вырвала из груди вопль.
Глава 28
Объятья муки не хотели отпускать возлюбленную жертву, желали во что бы то ни стало одарить избранника всеми страданиями мира. Кошмар казался реальным, как никогда, ведь Гарольд осознавал, что сменяющие друг друга жуткие картины вовсе не порождения воспалённого разума. Первое убийство, отдающее запахом крови и жареного лука, разочарование в матери, окончательно ставшей чужим человеком, предательство Алисы, растоптавшее веру в то прекрасное, что между ними зарождалось, и смерть вновь обретённого близкого человека, звучащая оглушительным писком разбитого сердца. Юноша не хотел просыпаться, не хотел возвращаться в гнилой мир, отнявший у него всё!
- Не реви, слюнтяй, а то мне тоже хочется.
Голос Евгения выстрелом пушки разрушил сон, переполненный детской обидой на несправедливую жизнь. Вард сквозь мутный взор взглянул на Красного, и устыдился минутной слабости.
- Не реву я, просто глаза от твоей уродливой морды слезятся.
Юноша протёр руками веки и постарался не улыбаться от радости, совсем не подходящей после произошедшего.
- Да-да, правильно, подотри сопли и садись. Поговорим.
Гневные нотки заставили сердце Гарольда сжаться от страха.
- Прости. Если бы не я, то Николай был бы жив...
- Потом будешь оправдываться. Я хочу услышать, что произошло. Твою версию произошедшего.
Юноша сглотнул и кивнул, боясь поднять глаза на друга. Он хотел рассказать всё, о предательстве своём и Чудовища, но не решился.
- Я очнулся в одной из палат, когда старик применил на мне что-то бодрящее. Затем устроил допрос, едва не сломав мне мозги. Извинился и рассказал мне о том, чего я не смог припомнить. А потом ворвался Александр и направил на меня палочку. Я уже попрощался с жизнью, когда Николай встал предо мной. А миг спустя его… А потом я немного сорвался…
Голос Варда задрожал, а взгляд вновь помутнел от слёз. Ногти до боли впились в ладони, а в груди вновь заныло сердце. Красный хлопнул его по плечу.
- Ха-ха-ха, слышал я, как ты сорвался! Это ж надо, считай простой человек голыми руками едва не загасил вооружённого мага, да ещё какого! Он, знаешь ли, лучший в нашем поколении. Ну, после меня, само собой. Тем более, жить ему осталось совсем недолго. Или мне, как повезёт.
В глазах Евгения горело пламя чистейшей ненависти, злобы и решимости. Юноша оцепенел, вновь услышав шепот интуиции.
- Что ты имеешь ввиду?
Всё же спросил он, ощущая дрожь в руках и леденящий холод, медленно расползающийся по телу. Красный усмехнулся и пожал плечами.
- Дуэль. Мы войдём на арену, и один из нас вернётся к Матери. Нет, отказаться нельзя. Во-первых, тогда ты ответишь за попытку убийства целого князя, а во-вторых, я не смогу жить, пока он не сдохнет. Все всё понимают, а потому включи я заднюю, и меня ждёт позорная смерть от своих же. Только победив у меня будет шанс протянуть подольше, как и тебе... Не смотри так, это обстоятельства вынуждают меня идти ва-банк.
Мысли Гарольда бешено завертелись, пытаясь найти выход из патовой ситуации. Он не боялся смерти, но от одной мысли, что из-за него погибнет ещё и Женя, начиналась паника.
- Но постой, за убийство ведь грозит смертный приговор! Зачем тебе рисковать, если его должны казнить?!
Вард схватился за грудь, едва не задыхаясь. Он дышал быстро-быстро, а воздуха словно становилось всё меньше. На умоляющий взгляд друг только усмехнулся и покачал головой.