Часы без заводки не собирались просвещать о точном времени, но положение светила указывало часов на семь-восемь. Гарольд решил поспешить, на всякий случай.
На стук в дверь никто не отозвался, и Варду осталось только присесть на скамью у входа, да ждать. Рука несколько раз металась в карман, натыкалась на пустоту и разочарованно возвращалась обратно. Ожидание без телефона невероятно напрягало. Он даже пожалел, что не прихватил с собой учебник, однако отлучаться не решился. Задумавшись, Юноша пропустил появление нужной фигуры.
- Ох-хо, кого я вижу. Не устал столько дрыхнуть, бестолочь?
Невзирая на оскорбления, Седой лучился бодростью и весельем. Причина хорошего настроения в столь ранний час оставалась загадкой, и, что хуже, вызвала неприятное чувство дежавю. Вард прикинул, что действительно большую часть времени в застенках сего распрекрасного, приветливого места провёл даже не во сне, а в забытьи. Впрочем, интересный факт биографии на настроение и планы Юноши повлиял ровно никак.
- Устал, Николай Григорьевич. Только что я могу…
Старик невежливо перебил.
- Видел я, что ты можешь, кха-кха-кха!
Гарольд терпеливо ожидал, когда Комендант прекратит оглашать холл довольно неприятным карканьем. Тем не менее подколка вызвала у него стыдливую улыбку.
- Так получилось.
Седой только махнул рукой, мол, что с бестолочи взять, и прошёл в свои хоромы, но остановился в дверях.
- Понимаю, тоже молодой был. А Маринка девка видная, не поспоришь. Только мужика для такой надо даже не равного, а посильнее. Порода такая. Ну ты заходи, не стой столбом.
Седой внезапно перешёл на несколько простоватую, сельскую речь, словно сильно задумался и не контролировал себя.
- Я хотел вас поблагодарить, вы мне очень помогли.
Старик прошёл к столу, вытащил пару листов и печатку, проштамповал их, довольно цыкнул, и поднял глаза на Юношу, который сиротливо стоял в паре метров. Варду всегда давались тяжело слова извинения и благодарности, ведь в обоих случаях он чувствовал себя должным, чего жутко не любил.
- Пустяки. Ты, конечно, постарался на славу, только я думаю, как ты и выразился, обстоятельства так сложились. В этот раз. Насильников нигде не любят, даже аристократов нынче пару раз пороли. Так что смотри, впредь только по согласию.
Николай пригрозил костлявым пальцем. Гарольд так и не понял, что скрывалось за бесцветным тоном, но склонялся к шутке с предупреждением.
- Хорошо, спасибо.
Седой хмыкнул, откинулся на спинку, пару секунд молча рассматривал смиренное лицо.
- Так, ладно. Слушай сюда, бездарь. Уборщик из тебя, как, сам понимаешь, так что направляйся закрывать долги в столовую номер три, на втором этаже. Скажешь, от меня. Четыре дня осталось, хм-м.
Взгляд старого садиста словно заглядывал в будущее и просматривал варианты развития событий, в которых Гарольд опять влипает в неприятности. Юноша испытал сомнение, стоит ли вообще барахтаться, или пойти сразу удавиться? Горько вздохнув, он признал, что надежда пока сильнее отчаяния.
- Благодарю. Я могу идти?
Задумчивость оставила глаза Николая, и тот хитро усмехнулся.
- Иди-иди, бездарь. Здесь ты меня не повеселишь, кхе-кхе-кхе!
- Всего наилучшего.
Вард не обиделся, чуть поклонился и пошёл на поиски приключений – в спокойную жизнь он больше не верил.
***
По пути Юноша рассматривал студентов, которые быстрым шагом пересекали коридоры. Встречались самые разные народности, от детей Кавказа с темпераментными носами, европейцев разных комплекций, до азиатов всех мастей. Объединяло торопящихся одно – привлекательность. Никаких видимых дефектов, правильные формы лица. Ясные, умные глаза.
Если раньше Гарольд выделялся на фоне одноклассников, то здесь на него даже не обращали внимания. Юношу этот факт скорее радовал, ведь в его положении светиться откровенно опасно для здоровья. А так, без проблем поднялся на второй этаж и нашёл нужную дверь.
Жизнь здесь кипела. Голодные маги требовали от зашивающихся работников утолить пробудившийся голод. Самые младшие косо смотрели на проходящих без очереди аристократов, а те, кто постарше, или подгоняли обслугу, или безразлично двигались в потоке.
Вард смотрел на упорядоченный хаос, и некоторое время не решался предпринять что-либо. С одной стороны, помощь коллегам не помешала бы, но с другой, очередь постепенно таяла, а на объяснения новичку правил уйдёт порядочно времени. Потому им было принято единственно верное решение – подождать.