- Если так всего три раза в день, тогда вполне нормально.
Улыбка задрота померкла и он снисходительно фыркнул.
- Это потому что нас полный комплект. Втроём повеселее было.
Вард кивнул. Спорить с очевидным он не собирался.
- Ладно, Арт на посту, а мы – отдыхать.
Коренастый молча пошёл за стулом, но не забыл и учебник с карандашом.
Вард опять ел в одиночестве, так как остальные успели до нашествия. Он молча поглощал яства, краем глаза наблюдая за парочкой. Задрот лип к Наде, что доставляло девушке явный дискомфорт. Узкие глазки то и дело отрывались от книги и бегали по помещению в поисках спасения, но персона «несостоявшегося насильника» точно не подходила на столь ответственную роль. Артём только раз зашёл за подносом, оценил происходящее, сверкнул злым взглядом, и ничего не предпринял.
Гарольду не хотелось влезать в их разборки, только опять сидеть без дела несколько часов кряду оказалось страшнее. Для начала он решил отнести посуду в приёмник, а уже потом приступать к расспросам или попытке отжать книженцию.
- Что изучаете?
Юноша приземлился на свободном диване и нарушил покой не особо сладкой парочки. Надя поёжилась и промолчала, а вот Задрот едва не скривился.
- Да так, основы магической теории. Вроде просто всё, но подводных камней хватает. Вот я и помогаю товарищам в меру сил.
Юра добродушно улыбнулся, только глаза оставались неприветливыми.
- И что там, интересно?
- Шутишь? А, ты ещё даже в учебник не заглядывал, да? Насыщенную жизнь ведёшь, понимаю.
Задрот подмигнул, и Вард растянул губы в улыбке. Он не любил лгать и играть на публику, однако обстоятельства часто вынуждали подыгрывать собеседникам.
- Именно. А я утром торопился, забыл прихватить что-то. Дадите попользоваться до ужина?
Гарольд сделал лицо погрустнее. На морде Юры отразилась работа мысли, но вот он осознал – Вард не будет ему больше мешать.
- Да без проблем!
Он поднял рюкзак, достал чёрный томик с демонической рожей на обложке, и вручил Юноше.
- К слову, ходят слухи, что ты вообще не можешь в магию…
Задрот сделал вид, что замялся от неловкого вопроса, только Гарольд видел затаённое ожидание.
- Мне так сказали. Пока возможности как-либо проверить не было.
- Извини.
Крыса всем видом излучал сочувствие, но Вард слишком хорошо знал этот блеск в глазах. Самодовольное презрение от осознания – кто-то хуже меня.
- Пустяки.
Однако не выдал, как и всегда, что видит мерзкую натуру собеседника насквозь. Он снял обувь и лёг, чтобы было удобнее читать.
Книжка оказалась интересная, забористая. Вещала о злых-презлых демонических шестёрках, что продали души мерзким отродьям. О их магии, ритуалах, как им противостоять, как лучше отслеживать. На них вешали чуть ли не все грехи, злодеяния, войны. Всё это настолько пропитывала навязчивая пропаганда, что у Гарольда на автомате включился режим скептика. Он успел прочесть почти четверть, когда пришла пора финального рывка.
К его удивлению, толпа в этот раз вела себя намного сдержаннее. Юноша было подумал, что все слишком устали и это нормально, но вскоре начал слышать обрывки диалогов.
- Твари…
- Опять…
- Три группы…
- Из-под земли достанем…
- В этот раз двенадцать…
Сложить всё вместе не составило труда, только вывод Гарольда не порадовал совершенно. Недели не прошло, как он попал в это замечательное место, а уже есть трупы. Смерть вновь выдохнула могильный воздух за шиворот.
Нагуляв аппетит, Вард и сотоварищи вместе поужинали. Юноша поблагодарил за книгу и отправился к Седому, огорчить его днём без происшествий. Когда Вард проходил мимо непримечательной двери, та вдруг распахнулась.
Не успел Гарольд ничего сообразить, как мощный удар под дых согнул его пополам. Две пары рук подхватили оседающее тело и затащили в кабинет с выключенным освещением. Пока Вард пытался протолкнуть крупицы воздуха в горящие лёгкие, его грохнули спиной о стенку. Двое неизвестных крепко держали за руки, пока третий прописал несколько болезненных тычков по рёбрам. Перед мутным взором в полутьме то и дело вспыхивали искры, от боли хотелось упасть и свернуться клубочком. Внезапно пятерня драчуна схватила за волосы и дёрнула на себя.
- Ещё раз приблизишься к ней – будешь подыхать в муках.
Грубый, полный ненависти голос рычал Гарольду прямо в лицо. Хватка на руках ослабла, но непослушные конечности не захотели держать тело. Вард завалился на бок, мимо хулиганов, едва не поцеловав пол. Последний, закрепляющий воспитательную работу пинок по рёбрам перевернул его на спину. Юноша отчётливо услышал скрип и треск костей. Схватившись за живот он судорожно пытался вдохнуть. Слёзы заливали горячее лицо, тело с каждым мигом всё больше деревенело, и в то же время становилось лёгким, а боль отдалялась.