Того и гляди — начнёт самое страшное: восстанавливать Восточно-Человеческую империю.
Стоило провидице завести речь о Восточно-Человеческой империи, как Драеладр уловил в её речи намёк на свою персону. Смутился:
— Обещаю, я не повторю ошибок первого Живого Императора…
— И не мудрено, потому что вторым Живым Императором станешь не ты, — Бланш не утерпела, чтобы не съязвить.
— Не я?
— Второй Живой Император, в отличие от первого, не будет драконом, это я могу сказать совершенно точно.
Так ли точна Бланш, как она сказала? Нет, но Драеладр почти каждое предсказание может с лёгкостью сделать точным. Или наоборот.
Зная такую особенность, провидица нарисовала перед драконом привлекательную для себя картину. Согласно ей, править будут двое: Император и Императрица. Об Императоре заранее известна его редкая способность: исполнять три дела одновременно.
Да, это сказано в защиту Чичеро. Несправедливо, что человек столько времени томился в сундуке, а затем вместе с сундуком был похищен. Надо его найти, надо освободть. А станет ли бедняга императором — там посмотрим. Если будет достоин — почему бы и нет?
Да и не об одном Чичеро Бланш хотела бы вспомнить. Марципарина! Ещё одна горестная судьба, которой неоткуда ждать помощи, кроме как от Драеладра. И Бланш импровизирует:
— Как Император, так и Императрица будут едины в трёх лицах, что бы это ни значило. И каждое из лиц наделено собственным именем.
Итого шестеро лиц и имён: Лимн, Зунг, Дулдокравн, Лулу, Марципарина, Бианка… Что это за бред у меня выходит?
Сейчас, когда Бланш пророчествует, не в Чичеро дело. И не в Марципарине. Важно так сориентировать Драеладра, чтобы боролся он не за себя. Иначе будет стесняться и колебаться там, где колебания вредны. И слишком легко сломается. И отречётся.
Страдания серого Бларобатара забыты. Драконий мир снова на взводе.
Был воздушный бой чёрного замка с белым замком. Обоюдно невыигрышный бой. Но Рооретрал в холодном бешенстве.
— Многое прояснилось. Среди врагов преобладают живые люди. Или драконолюди — по внешности ведь не скажешь. Но есть и драконы. Преступник Драеладр. Отступник Мадротор…
— Что, и Мадротор с ними?
— Да он ведёт их замок!
Глядя в умные глаза Рооретрала, поневоле понимаешь, какое бремя приходится взвалить на себя тому, кто первым отважился сменить преступную династию. Мадротор — из его клана. Какой стыд! Но с этим стыдом приходится жить и действовать дальше.
В прошлые дни Гатаматар непременно бы спросила, не видали ли подданные Рооретрала там за компанию и двуногого Бларобатара, но сейчас — не до серого. Слишком важные конфликты зреют. Слишком масштабные. И когда дракон из твоего же клана…
— Да не в Мадроторе дело! — Рооретрал отмахнулся чёрным крылом.
— А в чём же?
— Ангелоликая в ярости. Всю нашу прошлую встречу она только и делала, что лаяла по-собачьи.
— Вот как? Что ж её так взбеленило?
— Хочет, чтобы я приструнил Драеладра. А уж чем он ей досадил — я и сам не понял. Будто бы сломал какую-то куклу наследника.
— Наследника Мёртвого Престола? Да, это серьёзно.
Гатаматар отвечала, не очень вникая в суть.
— Серьёзно, или нет, а мне теперь надо Драеладра поскорее поймать, и живьём, а на что его ловить прикажешь? Что для него вообще важно: жемчужина Лунный Пламень?
Гатаматар не знала. Кто-кто, а новый Драеладр у неё никогда не воспитывался. Поди пойми, что вообще ценит дракон после сомнительного воспитания двуногими. Сказала одно:
— Мать у него в Канкобре. Больше ничего не известно.
Рооретрал скривился:
— В Канкобре? Вот уж куда не хотел бы посылать драконов. Скользкое место. Оттуда не возвращаются, а коли возвращаются — никогда не самими собой. Но — Канкобра, так Канкобра. Благодарю и за то. Если понадобится, мы возьмём её штурмом.
С Эрнестиной Кэнэктой Драеладр связывался и подолгу беседовал при помощи найденного им ещё в Ярале «тусклого ключа». Сам по себе этот ключ никакого волшебства не нёс, но помогал дракону сосредоточиться.
В среде высокообразованных провидцев, где Бланш когда-то непродолжительное время вертелась, подобные штуки принято называть «кататимными предметами». Но важно-то не название, а факт, что у Драеладра есть такая способность. А она — из арсенала дракона-мага.
Бланш смотрела, как Драеладр руководит действиями Кэнэкты, и сердце её переполняла гордость. Всё предельно чётко, каждое слово по делу.