Нет, не подумайте. Бьерн был самым настоящим гриффиндорцем до мозга костей и мало чего боялся, но Лерой — совсем другое дело. Мало кто знал, что вполне адекватный на людях парень, порой мог творить все, что вздумается, и в отличие от своих сокурсников он никогда не попадался, отчего часть его безобидных розыгрышей присваивали Джеймсу Поттеру, который даже и не думал отрицать свою вину, загадочно улыбаясь при подобных случаях.
Бьерн уже знал, что последует за этим вопросом. Либо очередная авантюра, в которую рыжий гриффиндорец хочет его втянуть, либо просто безумство, в которое его опять же потащат за собой.
— К чему? — настороженно спросил мальчик, отодвигая пустые тарелки в сторону.
— Узнаешь! Я тебя найду, как только собрание клуба закончится.
«Пора бежать» — было первой мыслью Бьерна.
— Это связано с твоей просьбой, — добавил Лерой, заметив в глазах мальчика панические нотки.
С просьбой? То есть он готов принять мою вассальную клятву? — пронеслось в голове юноши.
Это было хорошо. Бьерн многое узнал о магическом мире, благодаря Лерою, который давал ему названия наиболее актуальных книг по истории магического мира, его законам, и самое главное — аристократическим родам.
— О, Гаррет ушел. Значит, сегодня не будет показательной порки какого-нибудь зазнайки.
— Показательной порки? Я был несколько раз в дуэльном клубе, но не видел, чтобы он легко у кого-то выигрывал.
— Но и не проигрывал, не так ли? Просто он показывает примерно… одну восьмую своих способностей.
— Зачем? — у Бьерна в голове не укладывалось, для чего скрывать свои способности, особенно в дуэльном клубе, где надо показать себя как можно лучше.
— А зачем ему их показывать? Во-первых, не всеми его знаниями должен обладать второкурсник, во-вторых, далеко не все области магии, которые мы изучаем, законны, ну и в-третьих, какая разница, заметят ли его в школьном дуэльном клубе. Только на пятом курсе и после перед нами открываются широкие возможности. А если говорить об учебе в целом — то он и так один из лучших в нашем потоке. И вообще, сегодня ты увидишь, на что я и мой маленький клуб способен. Доедай и пошли на дуэли. Сегодня Малфой решил попрактиковаться со мной. Заносчивый аристократишка.
Бьерн немного задумчиво допил тыквенный сок. Он сам попросился в их компанию, как только понял, какая судьба его ждет без поддержки других волшебников. Лерой был тем самым спасительным кругом, дающим способность удержаться на плаву после окончания школы. У него хорошие связи со сверстниками, его дед — директор единственной школы магии. Да и денежные сбережения у них наверняка имеются, с такой-то родословной.
Через полчаса мальчик стоял перед деревянным помостом для дуэлей, куда поднялся его будущий сюзерн. Поправив мантию, рыжий грифиндорец ухмыльнулся и поклонился своему оппоненту. Платиновый блондин ответил ему еще более гадкой ухмылкой и достал палочку, вытянув ее параллельно полу.
— Три. Два. Один. Начали!
— Ступефай!
От пробного заклинания Малфоя гриффиндорец уклонился без особого труда. Опустив палочку себе под ноги, он произнес довольное популярное заклинание из школы иллюзий:
— Агнус Агри! — их тут же окружил туман, который вовсе не был настоящим. Для опытных волшебников не стоило труда заметить разницу в заклинаниях, поскольку будь туман материален, то он бы медленно расползался от палочки как небезызвестный фумос со своим дымом и его можно было бы разогнать простым ветром. Это заклинание снималось двумя способами — контрзаклинанием, которое знали и так немногочисленные в Англии иллюзионисты, или вытягиванием силы из заклятия. Ни тем, ни другим Малфой похвастаться не мог, поэтому он просто отошел подальше от неподвижного тумана и приготовился атаковать на звук. — Визио!
Туман в глазах Лероя стал полупрозрачным, открывая обзор для иллюзиониста. Отметив, куда смотрит слизеринец, Лерой ушел в сторону и выпустил Экспеллиармус, как можно тише прошептав заклинание, но при этом вложив в него кучу сил. Не ожидавший такой подлости Малфой все же среагировал, попробовав уйти в сторону, но заклинание успело задеть его самым краем, лишив палочки.
— Дуэль закончена! Победитель — Лерой Прюэт! Воспользовавшись иллюзорным туманом, мистер Прюэт выиграл дуэль одним Экспеллиармусом!
Бьерн встретил Лероя поздравлениями, и они повернулись к помосту, куда выходила следующая пара.
*
— Честно говоря, я не рассчитывал, что это случится так быстро. Расскажи, как ты себя ощущаешь? — Алан задумчиво пил чай, закусывая его какими-то сахарными сладостями.
— Все так же, только теперь между нами нет и не может быть барьеров. В форме тигра он преимущественно берет контроль на себя, а в человеческую не лезет. Но при этом мы без проблем можем вмешаться в любой момент, — Гаррет задумался и подхватил одну из конфет Алана. Они оказались мармеладными. — И иногда у меня появляется навязчивое желание отведать сырого мяса.
— Значит, тебе уже передаются инстинкты. Это хорошо. Осталась от силы неделя до вашего полного слияния. На это время я бы советом избежать конфликтов с одноклассниками, а то ты легко можешь выйти из себя.
— Хорошо.
*
— Сударь, готовы ли вы к проведению небольшой дуэли между нами? — Макс насмешливо поклонился, но в его глазах было настороженное внимание. Он прекрасно знал, как опасен его противник, и то, что они будут драться втроем против него одного, нисколько не уравновешивало их шансы.
— Готов, — Гаррет закончил разминку и взял палочку наизготовку. Сегодня он хотел выложиться на все сто и поэтому держал в руке свою родную палочку, отзывающуюся теплом в его ладони. Когтевранец собирался провести для себя некий экзамен и общую черту, которую ему предстоит переступить, чтобы стать сильнее, и битва против троих своих сверстников сразу станет отличным тестом для его способностей. Плюс, это повысит его рейтинг в глазах новеньких.
Говоря о них, стоить отметить, что Лерой привел их как раз к началу дуэли, и лично познакомиться они не успели. Если Бьерна Гаррет помнил еще со случая в поезде, то Ванессу Гордон он знал с совместных занятиях с Пуффендуем, где она вела себя довольно спокойно и ничем не выделялась, даже своей внешностью. Каштановые волосы, средний рост, карие глаза, непримечательная внешность. О твердом характере, который выделил Лерой, говорил только строгий взгляд, от которого уже сейчас хотелось сознаться во всех грехах. Какую реакцию он будет вызывать в будущем, мальчик старался даже не думать.
— Тогда приступим? — прервал Макс задумчивое состояние своего оппонента и приготовился к бою. Ал и Сергей повторили его действия.
— Три, два, один, начали! — отсчитал не учавствовавший в дуэли Прюэт, как тут же три луча синхронно выстрелили в Гаррета. Впрочем, тот ожидал атаки и без труда увернулся от всех заклинаний, резко уйдя в сторону.
Ответив несколькими оглушающими, Гаррет разогнал свой организм, медленно превращаясь в промежуточную форму тигра. Скорость, реакция, глазомер. Все способности тела увеличивались с каждой секундой, и вот когда из его горла послышался тихий рык, а на грани сознания начал просыпаться агрессивный сосед, мальчик перешел в атаку.
Быстро выпалив несколько оглушающих, которые у него с недавних пор начали получаться невербально, Гаррет выделил самого слабого их них — Сергея. В плане дуэлей он был наименее опасен, тем более под ним растекалась крупная лужа после неудачного Аква Эрукто.
Увернувшись еще от двух заклинаний, третье Гаррет принял на выставленный Протего и, сблизившись с русским, направил левую руку без палочки на воду под ногами противника, трансфигурировав ее в клей. Русский не заметил хитрого приема и выстрелил в опасно приблизившегося противника.
Отразив несколько заклятий, Гаррет сосредоточился на Максе, чтобы не спровоцировать русского на движения раньше, чем клей успеет высохнуть. Обменявшись несколькими заклинаниями, он воспользовался заклинанием Лероя, которому Ал еще не знал, как противостоять: