Полгода назад он перестал заниматься в школе, и в его жизни появился еще один старый учитель, только на этот раз с крайне скверным характером.
- Ногу правей. Да не турник изображай, а ногу смести. Кисть быстрее проворачивай, любой опытный борец успеет поймать до того как ты завершишь движение. Ты бесталанен, как мой сын!
Гаррет не понимал, как дядя сумел уговорить эту старую перечницу обучать его, но факт свершился. Он заполучил лучшего мастера кунг-фу в стране, но при этом приобрел сильную головную боль для племянника.
- На сегодня закончили. Еще год занятий, и ты сможешь постоять за себя против... девятилеток, которые не умеют драться. - мальчик злорадно заметил про себя, что отсутствующие зубы в улыбке учителя говорят сами за себя. Хотя эти слова, скорее всего, были комплиментом, которые крайне редко звучали из уст от учителя Хена.
Мальчик выбросил из головы ворчливого наставника и забрался в новенький внедорожник. Водитель повернулся и вопросительно посмотрел на Гаррета.
- Ли, заводи. Двигаем к Джею.
- Хозяин рекомендовал вам не задерживаться.
- Не нуди. Я хочу отдохнуть с друзьями.
- Как скажете, прямого приказа возвращаться у меня нет.
- Вот и поехали.
Джей, так же как и сам Гаррет, происходил из богатой семьи, владеющий несколькими крупными заводами. Конечно, их богатство даже несоизмеримо с Торндейками, владеющими многомиллиардной кампанией, но острой нужды в деньгах у них никогда не было, чего нельзя сказать о других членах группы. Что, впрочем, не мешало детям дружить между собой.
Благодаря возрасту, у них еще не было предрассудков терзающих взрослых, поэтому дети общались между собой без проблем. Шумный Йи рос в семье художников, родители молчаливого Ксу держали ресторан, а мать и отец Шана работали в небольшом офисе на окраине Шанхая.
От дома ворчливого учителя, где Гаррет обучался кунг-фу, до поместья семьи Джея было всего полчаса езды, которые в итоге растянулись на полтора. Обеденные пробки и несколько крупных аварий просто парализовали Шанхай.
Остановившись за углом крупного здания, Гаррет выбрался из машины.
- Ли, оставайся здесь. - мальчик отошел от внедорожника подальше, чтобы водитель не услышал разговора, после чего достал сотовый телефон и набрал номер своего друга. - Джей? Я на месте. Думаю, машина отпадает, весь город в пробках. Пешком пойдем? Хорошо, тогда выходите.
Скрывшись с глаз водителя, мальчик подошел к воротам, где уже толпилась его бывшая группа, с которой он успел сдружиться за полгода учебы.
- Долго же ты! Мы думали ты не приедешь.
- Прости, Джей. Пробки просто ужасные.
- Замяли. Скажи лучше, как у тебя с кунг-фу?
- Сегодня учитель похвалил меня. Сказал, что скоро смогу победить противника на пару лет постарше...
- Ого!
- ...при условии, что тот не умеет драться.
- Ахахаха! - услышав окончание фразы, дети в голос засмеялись.
- А он у тебя не меняется.
- Старик абсолютно не выносим. Я не понимаю, зачем дядя нанял его.
- Просто он лучший. Даже мастер нашей школы обучался у него.
- Что не делает из него хорошего человека. - пока они разговаривали с Джеем, мальчик успел поздороваться с каждым членом их кампании. - Вперед, к имениннице?
- Вперед!
Гаррет провел весь день с друзьями. В честь дня рождения единственной девушки в компании - Анны, ребята устроили настоящий пир. Джей, как ее будущий муж, заказал целый зал для проведения праздника. Постоянные подколы мальчишек по этому поводу его ни разу не смутили.
В тот день он позволил себе все: вредные бургеры, газировку из кислоты и многое другое, что запрещал ему дядя. Гаррет решил устроить день бунтарства. На очередной звонок старшего Торнлейка он не отреагировал. Ему надоели постоянные уроки и нравоучения. У него почти нет свободного времени. Каждый день расписан почасам!
Водителю мальчишка позвонил только через три часа, когда все начали расходиться.
- Ли? Заезжай за мной. Диктую адрес...
Договорив, Гаррет вышел к небольшому пустырю, неподалеку от заведения, где Джей снимал зал. Ли должен подъехать с минуту на минуту, поэтому мальчик забрался повыше, чтобы издали увидеть машину. Вот только единственное, что он сумел заприметить, это невысокого, даже по меркам азиатов, человека.