Дежурный сержант в коммуникационном центре, расположившемся под помещением городского управления, позволил Босху переписать запись телефонного звонка в службу спасения с одного из больших катушечных магнитофонов, которые непрестанно вращались, фиксируя все вопли, плачи и призывы о помощи большого города. Голос оператора, принимавшего сегодня утром звонки по чрезвычайным ситуациям, был женским и принадлежал явно чернокожей женщине. Звонивший же, судя по голосу, был, напротив, белым мужчиной, притом совсем юным.
– Служба девять-один-один. Что у вас произошло?
– М-м…
– Чем могу вам помочь? Что вы хотите сообщить?
– М-м… да… я хочу сообщить, что у вас в трубе мертвец.
– Вы сообщаете о трупе?
– Ага, верно.
– Что вы подразумеваете, говоря «в трубе»?
– В трубе, у дамбы.
– У какой дамбы?
– М-м… ну, вы знаете, откуда идет вода из резервуара и все такое. Где надпись «Голливуд».
– Это дамба Малхолланд-дэм, сэр? Над Голливудом?
– Ага, эта. Все правильно. Малхолланд. Я позабыл название.
– Где находится тело?
– Там есть большая старая труба. Ну, знаете, в которых еще люди спят. Так вот жмурик в этой трубе. Он там.
– Вы знаете этого человека?
– Нет, что вы, совсем не знаю.
– Он спит?
– Да нет же, черт! – Парень нервно рассмеялся. – Он мертвый.
– Почему вы так уверены?
– Знаю – и все. Мое дело вам сказать. Если вы не хотите слу…
– Как ваше имя, сэр?
– Зачем это?! Зачем вам мое имя? Я просто видел. Это не я его убил.
– Откуда мне знать, что это не ложный звонок?
– Возьмите проверьте. Ну, загляните в трубу. Я не знаю, что еще вам сказать. При чем здесь мое имя?
– Для оперативного учета. Вы могли бы назвать свое имя?
– М-м… нет.
– Сэр, вы не побудете там, пока приедет полицейский?
– Нет, я уже оттуда ушел. Я уже не там, понятно? Я внизу…
– Я понимаю, сэр. У меня высветились данные на дисплее, из которых видно, что вы в платном таксофоне на Гауэр-стрит, рядом с Голливудским бульваром. Вы не могли бы дождаться полицейского?
– Как это вы?.. Нет, ничего… Мне надо идти. Но вы проверьте. Тело там. Мертвый мужик.
– Сэр, нам бы хотелось задать вам…
Связь оборвалась. Босх положил кассету в карман и вышел из коммуникационного центра тем же путем, каким пришел сюда.
Прошло десять месяцев с тех пор, как Гарри Босх последний раз был на третьем этаже Паркер-центра. Он проработал в отделе ограблений и убийств почти десять лет, но больше там не появлялся – после своего понижения. А точнее, после отстранения и перевода из специальной опергруппы по расследованию убийств в детективы Голливудского отделения. В тот день, когда он получил этот приказ, его стол был расчищен двумя болванами из службы внутренних расследований, которых звали Льюис и Кларк. Они просто перетащили его вещи в Голливудский участок на длинный стол, который занимали там детективы, специализирующиеся на расследовании убийств. Затем оставили сообщение на его домашнем автоответчике, объясняя, где он может все это найти. И вот сейчас, спустя десять месяцев, он снова был на священном этаже элитного детективного подразделения полицейского департамента и радовался, что сегодня воскресенье. Не будет знакомых лиц. Не придется отворачиваться.
Комната 321 была пуста, если не считать незнакомого дежурного детектива, несущего воскресную вахту.
– Босх, Голливудский участок, – отрекомендовался ему Гарри. И, ткнув пальцем в глубину помещения, добавил: – Мне нужно воспользоваться ящиком.
Перед дежурным, молодым парнем со стрижкой, которую он, видно, не стал менять, демобилизовавшись из морской пехоты, на столе был открыт каталог оружия. Он тоже бросил взгляд на компьютеры вдоль задней стены, словно хотел убедиться, что они по-прежнему там, а затем опять посмотрел на Босха.
– А почему бы не тем, что стоит в вашем собственном участке? – отозвался он.
Босх подошел ближе.
– У меня нет времени ехать в Голливуд. Через двадцать минут я должен быть на вскрытии, – солгал он.
– А знаете, Босх, я о вас слышал. Да-да. Телесериал и все такое прочее. Вы работали на этом этаже. Раньше работали.
Последняя фраза повисла в воздухе не хуже смога, и Босх постарался ее проигнорировать. Когда он шел к компьютерным терминалам, глаза против воли скользнули на его прежний письменный стол. «Интересно, кто сидит за ним сейчас?» Стол был загроможден всякой всячиной, и Босх отметил, что карточки в настольной картотеке были твердыми и не обтрепанными по краям. Новенькими. Гарри обернулся и посмотрел на дежурного офицера, который так и не спускал с него глаз.