Румо взвалил на себя мешок с бутылями, а я, выпив зелье, поднял из воды Эль. Ари с любопытством наблюдала за этим процессом, но без ревности абсолютно. У меня даже возникло чувство, что русалки вообще не умеют любить, ревновать и проявлять подобные этим чувства. Словно живые роботы, только любящие секс. С другой стороны, это даже хорошо — меньше будет ко мне претензий.
Румо с Ари я отправил вперёд, чтобы на всякий случай видеть, что между ними ничего не происходит. Если бы я понимал психологию русалок и больше доверял Румо, мне б не пришлось так поступать.
Эль, кстати, по весу ничем не отличалась от Ари. Да и по красоте — тоже. В целом, они очень похожи, но не близняшки. Единственное отличие Эль от Ари — груди, которые немного больше. И мне стало интересно проверить, действительно ли русалки реагируют нормально, если брать их за такие места. Правда, было не так удобно, но я смог придумать, как это сделать.
Я остановился, словно мне нужно поудобнее перехватиться, и левой рукой схватился за одну грудь Эль. Просто взялся, якобы случайно, и потом убрал руку. И ничего русалка не сказала, а ведь могла ментально поругаться. Но она просто взглянула на меня, как ни в чём не бывало. И мы пошли дальше.
Наконец добрались до озера.
Не теряя времени, я сразу выпустил Эль в воду, и она поплыла, чтобы вскоре обрести способность говорить и трансмутировать хвост в ноги. Ари разделась и прыгнула в озеро. Лишь после этого я разрешил Румо повернуться лицом.
— И что дальше? — спросил он. — Она должна выйти на ногах и говорить со мной? Так у тебя было?
— Так, — покивал я, глядя на водную гладь, которая из-за черноты ночи казалась нефтью.
— А долго ждать?
— Не помню, Румо, не помню. Ты спешишь куда-то?
— Да не особо. Просто хочется поскорее.
— Для начала отнесёшь мага в озеро, а уж потом вернёшься и встретишься с Эль.
— А если она уйдёт?
— Куда? — усмехнулся я. — Она живёт в первом озере, ты её в любом случае встретишь. Ну, хочешь, она пойдёт с нами. В общем, сам поговоришь с ней.
Ещё минут пять прошло. Лишь тогда из воды выбралась Эль. Да, на ногах. С ней тоже это сработало.
Она улыбнулась, довольная своим новым обличием, и подошла к нам.
— Спасибо, Гарри, — сказала Эль, поглядев на меня. Затем обратила взор на Румо. — Я Эль. А ты?
Тот обалдело поглазел в мою сторону, по-дурацки улыбнулся и ответил русалке:
— Румо.
— Румо, — проговорила она. — Какое странное имя… Но это не важно. Пойдёшь со мной?
— Пойду, конечно пойду. Мы же для этого и встретились.
— Румо, ты не забыл о своей задаче? — напомнил я ему.
— Да не забыл я, не забыл.
К разговору снова подключилась Эль и обратилась ко мне:
— Не волнуйся, мы недолго. Это будет просто начало. Ты же сам понимаешь…
— Да идите уже, — махнул я. — Только недолго. Продолжите потом, у вас ещё вся ночь впереди. Да и не только ночь.
И они побрели подальше от меня, скрывшись где-то в лесу. Надеюсь, Эль меня поняла, поэтому максимум сделает долгожданный минет Румо, а потом они вернутся. Сам я никак не хотел тащить мага, хотя и зелья были — одежда Румо осталась на берегу.
Через несколько минут они вернулись. Ари так и не приплыла. Неужели в небольшом озере так трудно найти этого мага?
Так-так… А ведь Ари могла его давно найти. Может, она всё же обманула меня и сейчас они наслаждаются друг другом?
— Что, они не появились? — спросил Румо.
— Нет, — ответил я, размышляя, что же делать: подождать ещё или…
— Давайте я поищу сестру, — предложила Эль. — Что-то мне не нравится, что её так долго нет. Мало ли что это за знакомый у неё тут появился. Я лично его не видела.
— А это хорошая идея, Эль, — одобрил я. — Поищи. Если вдруг понадобится помощь, сразу зови нас.
Русалка, всё поняв, зашла в воду, трансмутировала хвост, ударила им о воду, вызвав сильный и шумный всплеск воды, и уплыла в чёрную глубину озера.
— Гарри, спасибо большое! — радостно сказал Румо. Улыбка с его лица вообще не слезала. — У меня такого никогда не было!
— Да не за что, — словно фоном, ответил я, ведь что-то мне подсказывало, что с Ари либо что-то случилось, либо она с этим…
— Нет, правда, Гарри! Она так мне отсо…
— Знаю я, знаю! — оборвал я его довольно резко. — Давай потом, а?
— Ты чего такой нервный? — нахмурился Румо. — Я хотел просто впечатлениями поделиться, а ты бесишься. Не нравится тема?
— Не в этом дело. Мне кажется, что с Ари что-то не так. И это чувство усиливается постоянно. Вот я и нервничаю. Извини, если обидел.
— Да не обидел, всё нормально. Но как нам узнать, всё ли с ней хорошо?
— Довольно просто, я думаю. Если Эль не вернётся минут через десять хотя бы, то и с ней что-то случилось. Этот маг мне при первой же встрече не понравился. Какой-то он мутный, хоть и делал вид, что добрый. Похоже, он тут не просто так появился.