Она угукнула, даже не настаивая на том, чтобы мы говорили в комнате. Мне это понравилось: всегда любил послушных девчонок, не задающих много вопросов. Хотя я её толком не знаю. Возможно, это скоропалительный вывод.
Когда мы покинули дворец и вышли в пустующий сад, Марк глянул на меня и улыбнулся.
— Демид, очень за тебя рад. Ты наконец-то решился это сделать! Аж глаза порадовались, когда увидел, как ты ей вогнал! Красавчик!
— А вот подглядывать, друг мой дорогой, нехорошо, — важно заявил я, не показывая, что смутился. Может, настоящий Демид повёл бы себя иначе, но сейчас не лучшее время для подобного поведения.
— Ну если бы меня пропустили к тебе, то я бы постучался. Несмотря на мой статус, твои служанки и стража работают смело. Это похвально. Короче, сам понимаешь, у меня вариантов не было найти тебя иначе. Да и что я, не видел ни разу, как ты с девчонками забавляешься? Как будто ты в нашей оргии не участвовал ни разу, ну!
Любопытно получается: значит, в оргиях Демид участвовал, а сблизиться с сестрой никак не мог. Наверное, какие-то остатки совести всё же у него есть.
— Ладно, давай ближе к делу, — остановился я его словесной понос.
— А что у нас за дело? Да простое. Как ты знаешь, завтра в академию мы не идём. Вместо этого наведаемся к хвостато-ушастым. Я только не решил, в какую из деревень. Думаю, либо в Первую, либо во Вторую. В Первой я уже был. Что ты думаешь об этом?
Интересно, что он там забыл? Но это хорошо, что делится планами и с собой берёт. Так я смогу о нём узнать намного больше.
— Надо знать цель визита, так сказать.
Марк остановился и вгляделся в мои глаза. Затем прищурился и спросил с подозрением:
— У тебя провалы памяти, Демид?
— Возможно, — улыбнулся я, не подавая виду, что немного, но напрягся.
— Вот опять всё шуточки твои! — расплылся в улыбке Марк и по-дружески хлопнул меня по плечу. А вот это уже не по-аристократски — точно попаданец в чужое тело.
— Опять, — пожал я плечами, и мы продолжили прогулку по вечернему саду.
— Девчонок же хотим себе взять, на пробу. Вот скажи, у тебя были хоть раз такие? Именно оттуда?
— Нет, не было.
— Но попробовать же хочется?
— Хочется.
— И твой голос?
— Тогда давай в Первую. Она и поближе к нам.
Я намеренно выбрал ту деревню, в которой никого не знал. Мне бы очень не хотелось, чтобы к наследнику в руки попала Майя, ну или Рани. Или кто-то из близняшек. С одной стороны, это лицемерно, согласен, но мне будет легче, если Марк и я возьмём каких-то других, а не знакомых.
— Да зачем тебе Первая? Давай во Вторую!
— Не, я за Первую.
Марк помолчал немного и сказал:
— Значит, поеду один и выберу тебе и себе сам. Только потом не обижайся, если девчонка тебе не понравится.
Вот она, дружба аристократская. Чуть что — наследник сразу давит. Что ж, сыграем иначе. Если он выберет кого-то из знакомых, то я сделаю всё, чтобы она ему не досталась. Сам же выберу себе знакомую, ведь тогда она будет в безопасности.
— Нехорошо это — решать за нас двоих. Но ладно, соглашусь. Давай во Вторую.
— Другое дело! — одобрил Марк. — Голос разума, Демид. Это радует. — Он сделал паузу и продолжил: — Выезжаем завтра утром, ровно в девять часов. Не проспи. Распорядись, чтобы тебе всё подготовили.
— Да, конечно, так и сделаю, — ответил я и решил незаметно перевести тему. — Кстати, о девчонках. Когда ты, друг мой дорогой, дашь мне возможность хотя бы увидеть тёмную эльфийку? Это я про принцессу из другого мира.
Марк хитро улыбнулся, но произнёс с некоторым сомнением:
— На днях, Демид, на днях. Я ведь сам её не опробовал ещё. Подавить её родовую магию очень сложно, она не приручается никак. Что уже маги только не делали с ней, ни в какую не хочет. Очень опасная эльфийка. Я уж и сам хочу поскорее её оприходовать, да всё никак.
Вот урод! О живой эльфийке как об игрушке говорит!
— Понятно-понятно, — вздохнул я, попутно придумывая, что можно сделать. — А давай ты мне устроишь с ней встречу. Просто поговорить хочу.
Марк удивлённо вскинул брови, поглядев на меня.
— Ты это серьёзно? Не боишься, что убьёт? Повторяю: она очень опасная. Тебя могут не успеть спасти.
Похоже, это действительно большой риск, но мне очень нужно хотя бы увидеть принцессу. Вдруг удастся как-то показать ей, что я не дружок наследника, а тот, кто вытащит её из грязных лап аристократии.
— Да, серьёзно, — подтвердил я. — У меня получится наладить с ней отношения, вот увидишь.
— Ты меня удивляешь, Демид. Давай попробуем завтра, но только после нашей поездки к кошачьим. Устроит?
— Конечно, Марк. — Я решил впервые назвать его по имени, ибо «друг мой дорогой» слишком часто использовать нельзя, да и попахивает это гомосексуализмом каким-то. — Если мы всё решили, то предлагаю заняться своими делами.