— Да я и не боял…
Кузнец со всех размаха как дал топором мне в область груди!
Звон металла ударил по ушам, а меня откинуло в сторону. Не сумев устоять, я споткнулся и упал на спину.
Хм… А ведь столь сильный удар я ощутил как мощный толчок кулаком, а не тяжёлым топором. И ничего не заболело.
— Ну как? — Надо мной навис улыбающийся Домин. — Не серчай: по-другому мы бы не проверили.
— По-моему, отлично. Если бы я ожидал такой удар, я бы, конечно, устоял на месте. Но главное, что повреждений на теле вообще не ощущаю.
— Повреждений нет не только на теле. Поднимайся. — Он протянул мне руку, и я не стал отказываться. — Погляди на место удара, — добавил Домин, как только я встал.
Осмотреть как следует я не мог, ибо нужно было снять доспехи, но даже так не увидел ни вмятин, ни царапин. Потом снял перчатки и провёл голой ладонью по металлу, убедившись, что он вообще не повредился.
— Понял теперь, как куёт мастер Домин? — улыбнулся кузнец, глядя на мою реакцию.
— Понял, — кивнул я и улыбнулся в ответ. — Действительно, очень качественные доспехи. А что это за металл?
— Дварфовский, с их континента. Закупил, было дело, для дорогих заказов вроде твоего. Будет служить долго, вот увидишь.
— Не сомневаюсь. Большое спасибо!
— Какое бы большое твоё спасибо ни было, а в желудок его не закинешь, — усмехнулся Домин, намекая на оплату.
— Это да, не спорю, — поддержал я.
Отдав за работу деньги, я попрощался с кузнецом. Он, в свою очередь, пожелал мне успехов на континенте ледышек и напомнил, что будет очень рад видеть меня живым и с ледяным металлом.
Вернувшись во Вторую, я посвятил весь день тренировкам. Никаких новых заклинаний не учил, закрепляя то, чему уже научился. То же самое и с мечом: оттачивал те приёмы, какие успел изучить.
Этот день показался мне несколько серым, несмотря на обновку в виде доспехов, которые, кстати, оценили все. Особенно их похвалила Блиди, как наёмница, разбирающаяся в доспехах не так уж плохо.
И только под вечер я понял, чем мне этот день не понравился. Тем, что я знал: завтра Дарки отправится домой. Очень уж к ней привык, вот и не хочется отпускать. Но будущий поход точно взбодрит меня, и приунывать будет некогда. Это ведь и в моих интересах тоже. Нужно не только спасти Румо, Майю и Рани, но и наказать Марка.
Глава 15
День прощаний
Как будто специально, на следующий день стояла плохая погода.
Когда проснулся, я решил, что слишком рано подниматься, ведь за окном было темновато. Но всё же приподнялся на кровати и выглянул на улицу: всё небо затянули мрачные, тяжёлые тучи, с которых, казалось, с секунды на секунду сорвётся мощный ливень. Ну спасибо тебе, погода, что в день прощания с Дарки ты стала именно такой…
Как ни странно, хоть небо и грозилось обрушить на нас всю свою накопившуюся воду, этого в ближайшее время так и не случилось.
Постепенно все проснулись. Я в этот раз — первым. У Дарки настроение тоже было не очень, она и завтракала неохотно. Все были какие-то не такие сегодня, включая беззаботных с виду Ари и Адди.
Тем не менее, Дарки немного позже постаралась поднять настроение не только себе, но и мне. Получалось у неё это с трудом, конечно, однако кое-какие позитивные мысли у меня начали появляться. Дарки пообещала, что как только уладит свои дела, то обязательно найдёт время появиться у нас. Уже неплохо. И чего я так заморочился из-за неё? Любви-то не было и нет. Нечто подобное только к Майе испытывал.
Единственным вариантом привязанности было слияние наших энергий. Больше ничего. По крайней мере, с моей стороны. Читать мысли Дарки — и вообще кого-либо другого — я не умел. И не нужно это, если хорошо подумать. Тут-то своими мыслями порой забиваешь голову так, что хочется их забыть, а если ещё и чужие добавить… Нет уж, увольте. Пусть всё будет так, как есть.
Лиго-Асса долго искать не пришлось: он и так знал, в какой день нужно открыть портал. До нашего прибытия с островов диких эльфов он много дома не сидел, чтоб вдруг не попасться Марку. Присутствие же принцессы с её силой успокоило неугомонного эльфа.
Провожать Дарки мы отправились все вместе, за исключением Раи: она попрощалась со своим возлюбленным заранее — не хотела давать себе слабину, глядя на то, как он уйдёт в портал.
Для открытия портала понадобилось выбрать подходящую поляну. Лиго-Асс объяснил, что порталы из одного мира в другой очень сильно деформируют пространство, поэтому их открытие чревато последствиями: вырванные с корнями деревья, сломанные дома и тому подобное. Вот почему нужно как можно больше открытого пространства с минимумом физических препятствий.