Схватив левой рукой правую старосты за запястье, я сумел задержать её. Конечно, это оказалось не так легко, как я представлял, но главное, что получилось.
— Ты смотри, натренировался, — зло улыбнулся староста и надавил усерднее.
Напряжение нарастало. Я держался, наблюдая за его второй рукой: всегда ведь можно ею воспользоваться.
— Рост, я не хочу с вами драться, я уважаю старших. Вы ведь хотели поговорить. Так почему не слушаете меня?
— Потому что, — процедил он, — ничего нового ты мне не скажешь.
В этот момент староста попробовал свободной рукой ударить мне в живот, но я отпрянул, уйдя от удара. Увидев это, меня начали окружать мужики, те самые, которые встретили нас.
У меня не оставалось выбора получше, и я создал шар огня, в этот раз большой, размером с футбольный мяч.
Мужики сразу попятились, а староста уставился на шар.
— Магией запугать удумал, — сказал он. — И научился же где-то. Но тебе это всё равно не поможет.
— Не накаляйте. Я не хочу последствий.
— Да плевать я хотел, чего ты там не хочешь.
Староста в который раз попробовал отдёрнуть руку, но я продолжал держать. И тогда он начал размахивать второй свободной, от которой я уворачивался и попутно отходил назад. Ещё немного — и он всё равно раз-другой пробьёт, попадёт. Отбросить его, что ли, как можно аккуратнее?
— Прекратите это немедленно! — услышал я знакомый голос, но не разобрал сразу, кому голос принадлежит.
Староста остановился и повернул голову в сторону домов. Я на всякий случай держал его руку, но шар огня развеял: попугал чуток — и хватит. Всё равно не собирался им пользоваться. Ну разве что в самом крайнем случае, если б на кону стояла моя жизнь.
К нам неспешно шёл шаман Аман. У него всё та же походка, та же одежда и та же трубка в руке. Пожалуй, он единственный, кого здесь действительно уважают.
Ещё за несколько метров до нас шаман поднял руку и махнул, сказав:
— Гарри, отпусти Роста. Конфликта не будет.
Скажи мне такое кто другой, я бы вряд ли поверил, но Аман — это другое, как говорится.
Отпустив руку старосты, я остался на месте. Шаман подошёл ближе и с укором посмотрел на обоих участников конфликта. Затем недобрым взглядом окинул мужиков, ещё недавно желавших меня окружить.
— Что ж вы тут устроили? — Шаман теперь заострил внимание на старосте. — Мало у нас проблем?
— Ты знаешь причину, по которой я не смог обойтись одним лишь разговором, — пояснил Рост. — Каково это — быть не в силах вернуть дочь, много кому здесь известно?
— Знаю, всё я знаю, — спокойно продолжил Аман. — Но позволь мне разобраться.
Шаман закурил трубку, попыхтел — и всюду распространился плотный, ароматный дым.
Все молча ждали.
Не прошло и минуты, как Аман изучил меня взглядом, словно я изменился за то время, сколько он меня не видел, и начал рассказывать:
— Духи говорят, ты держал в руках настоящего феникса, познакомился с богиней, помог полубогу, помирил два племя, несмотря на то что представители одного из них в определённый момент хотели этому помешать. Всё так, Гарри?
Ну шаман, всегда всё выяснит с помощью своих духов.
— Да, — кивнул я. — Это если кратко, конечно. Много чего ещё случилось за последние дни.
— Я вижу. — Аман посмотрел на меня взглядом, который прямо говорил: «Не говори больше, чем скажу я». — Теперь же я расскажу вам всё от начала и до конца. Слушайте меня внимательно.
Шаман поведал им историю с того момента, как я скрытно выехал в столицу Имп. Попутно он объяснял, почему пришлось поступить так, а не иначе. Также рассказал, что события стали развиваться не так плохо, как могли бы, — именно то, что я пытался объяснить старосте. Но если меня он не слушал, то к словам шамана, конечно же, прислушивался.
Аман поведал также о двух развитиях событий. Первый вариант, который бы случился без меня, означал скорый захват континента кошачьих и большую войну, в которой из местных выжили бы единицы, и те спаслись бы бегством.
Второй же вариант — тот, по которому уже текут настоящие события. Шаман доступно и просто рассказал, что моё появление изменило всю цепочку событий, откладывая войну на неопределённый срок, что даёт шанс выстоять в будущем. Плата за это — Майя, Рани и Румо, которых забрал Марк. Но это, по словам Амана, всё временно. Он чётко дал понять: освободить их возможно, пусть и очень трудно.
Эта просветительная лекция не затянулась надолго. Староста немного остыл, но по-дружески на меня всё равно не смотрел, как и остальные мужики. Надеюсь, хотя бы перестанет пытаться что-то со мной сделать — всё равно ж бесполезно.