Около восьми вечера Меган была вынуждена распрощаться с телеведущим. На Хертфорт-стрит ей предстояло встретиться за ужином с Мисаном Харриманом, сыном вождя Хоупа Харримана, одного из основателей современной Нигерии. Мисан – создатель веб-сайта whatweseee.com и директор British Polo Day, глобальной системы игры в поло, – часто бывал на соревнованиях вместе с принцем Уильямом и Кейт Мидлтон.
Мисан пригласил Меган в закрытый ресторан в районе Мейфер, известный как один из самых престижных клубов в мире. Его завсегдатаи попадали в здание через малозаметную красно-коричневую дверь, чтобы поужинать при свечах в приватных кабинетах с VIP-обслуживанием. Среди членов клуба были Джордж и Амаль Клуни, Мик Джаггер и кузина Гарри принцесса Евгения. Наслаждаясь уютной клубной атмосферой, Меган размышляла о завтрашнем вечере, на который у нее было запланировано свидание вслепую.
Было лето, и она была одинока. Хотя ее двухлетние отношения – первые после развода, случившегося за три года до них, – совсем недавно закончились, Меган продолжала верить в настоящую любовь. Однако во время пребывания в Лондоне она шутила в разговоре с подругой, что готова довольствоваться «флиртом с приятным английским джентльменом».
Вот только свидание предстояло не с обычным парнем. За ланчем, состоявшемся 1 июля, Меган раскрыла тайну его личности своему лондонскому агенту Джине Нелторп-Коун. Джина и Меган познакомились на Всемирном молодежном саммите в 2014 году и с тех пор успели вместе поработать во многих международных проектах. А в марте 2015 года они вместе провели выходные во время рабочей поездки на Мальту. Поэтому актриса чувствовала, что может доверять агенту как старой подруге.
– Сегодня вечером я иду на свидание вслепую, – лукаво произнесла Меган, когда они покончили с салатом в ресторане Delaunay, расположенном неподалеку от Ковент-Гарден.
– И кто он? – поинтересовалась Джина. – Я его знаю?
Меган наклонилась к ней и взволнованно прошептала:
– Уверена, что знаешь. Это принц Гарри.
Пораженная новостью, Джина вполголоса спросила у подруги:
– Ты понимаешь, во что ввязываешься?
– Ну, это будет новый опыт, – ответила Меган, – и как минимум веселый вечер.
– Это может оказаться безумный вечер, – возразила Джина, пытаясь произвести на свою американскую подругу впечатление и донести до нее, какой нездоровый интерес таблоидов привлекают в Великобритании любые свидания королевских особ.
– С тебя ни на минуту не будут спускать глаз!
Меган так далеко не заглядывала, тем более что женщина, которая устроила это знакомство, сказала ей: «Давай вы просто останетесь в одной комнате. Посмотрим, что из этого получится».
Несмотря на слухи о том, что свидание организовала Вайолет фон Вестенхольц, в большей степени это была заслуга приятелей Меган – Миши Нону и Маркуса Андерсона, которые присутствовали при первой встрече будущих супругов. Сама пара предпочитает держать имена «посредников» в секрете, скрывая их даже от близких друзей. Меган упоминает лишь о том, что повстречать Гарри ей помог «счастливый случай».
Уроженец Канады Маркус Андерсон руководит международной сетью ресторанов и клубов Soho House. Его стараниями Меган всегда чувствовала себя комфортно, приходя в сетевой клуб, расположенный в Торонто, – чтобы превратить георгианское здание XIX века в эксклюзивный оазис, было потрачено 8 миллионов долларов. Миновав отгороженный бархатным шнуром вход, Меган попадала в зарезервированный лично для нее кабинет на третьем этаже. Она провела здесь немало часов, удобно устроившись в одном из кожаных кресел библиотеки со своим макбуком, чтобы поработать над блогом или пообщаться с коллегами по «Форс-мажорам».
Маркус обеспечил Меган многочисленными знакомствами с представителями деловой и культурной элиты как в Канаде, так и за ее пределами. На ланче Soho House в Майами именно он усадил девушку рядом с Мишей, перспективным модным дизайнером с жизнерадостным характером и безупречным происхождением. Поводом для декабрьской поездки в Майами стало проведение художественной ярмарки Art Basel – всемирно известного мероприятия с насыщенной недельной программой. Зная о любви Меган к искусству, Маркус пригласил ее в самый эпицентр событий – Soho Beach House. Это была прекрасная возможность понежиться на солнце, насладиться искусством и повеселиться.
Soho House – идеальное место, чтобы обзавестись новыми знакомствами, и Меган с Мишей мгновенно сблизились. Яркая блондинка Миша родилась в Бахрейне, но выросла в Англии и жила, перемещаясь между Нью-Йорком и Лондоном. Прежде чем погрузиться в мир моды, она посещала бизнес-школу в Париже. На тот момент Миша была замужем за привлекательным и имевшим большие связи Александром Джилксом. Журнал Art + Auction назвал его в числе сотни самых влиятельных людей мира искусства, благодаря основанию аукционного дома Paddle8. Старый итонский друг принцев Уильяма и Гарри, Александр повстречал Мишу, когда ей было семнадцать. Через семь лет они поженились в Венеции, причем приглашенной певицей на их свадьбе стала Лана Дель Рей.