Поначалу Меган привлекла внешность Кори, но вскоре девушка была покорена его восприимчивостью, доброжелательностью и предпринимательским талантом. И, конечно же, их связала кулинария. Хотя еще до встречи с Кори Меган была почти профессиональным поваром и истинным гурманом, по свидетельству ее подруги, «он открыл для нее эту тему на совершенно ином уровне». К концу лета Меган и Кори стали парой, и уже в первый месяц их отношений она сообщила друзьям, что влюблена. «Она осторожна, но быстро сдается, если ей кто-то действительно нравится. В душе она старый добрый романтик», – рассказывает подруга Меган.
Еще со времен старшей школы и колледжа, а также после развода Меган никогда не привлекали случайные связи. Она искала серьезных отношений. С Кори все обстояло так же. Ей хотелось верить в обязательства, выйти замуж и завести детей. Родные ее избранника, с которыми девушка встречала Рождество 2015 года, были счастливы. Семья Кори, включая его мать Джоан, была без ума от Меган. Все были уверены, что пара вскоре объявит о помолвке.
Однако отношения вскоре начали рушиться. В начале 2016 года Меган признавалась друзьям, что огорчена тем, как быстро ухудшается ситуация. Чтобы понять это, близким людям было достаточно того факта, что, вопреки переезду к Витиелло, Меган по-прежнему снимала жилье. Однако официально их роман завершился лишь в мае. Проблема, если верить источнику, близкому к паре, заключалась в Кори: он не желал связывать себя узами брака. Меган порвала с ресторатором без каких-либо обвинений в его адрес, а он не пытался бороться за их отношения. «Это было не слишком счастливое время для Меган», – утверждает инсайдер.
Однако молодая актриса быстро прогнала из головы печальные мысли. Это произошло настолько стремительно, что с наступлением лета она уже активно планировала поездки и была настроена развлекаться. Ее новая подруга Миша считала, что это время года как нельзя лучше подходит для пары-тройки свиданий.
Принц Гарри казался забавным парнем, несмотря на принадлежность к королевской семье, которая существует по протоколу, – образ жизни, абсолютно чуждый истинной американке Меган. С раннего детства наследник престола приобрел репутацию сорванца. В трехлетнем возрасте он был запечатлен на фото сидящим на руках у своей матери: принцесса Диана стоит рядом с королевой на балконе Букингемского дворца и наблюдает за церемонией выноса знамени, а ее сын высовывает язык. Показать язык фотографам, что он не раз делал, будучи ребенком, выглядело практически мятежом. Прежде королевские дети изображались исключительно идеальными и спокойными, всегда оставаясь на заднем плане.
Мать не слишком препятствовала развитию бунтарского духа у сына. В период учебы мальчиков в школе-пансионе в Ладгроув в Беркшире – сначала туда поступил Уильям, а затем и Гарри, – Диана, приезжая на соревнования по футболу, порой украдкой прятала конфеты в носки сыновей. Ей нравилось писать письма, и она часто отправляла им хулиганские открытки. «Можешь нарушать правила, – сказала она однажды Гарри, – но не попадайся».
Гарри понял этот наказ буквально. Он больше интересовался верховой ездой и игровыми видами спорта, чем школой, и разделял склонность матери к шуткам и розыгрышам. Однажды, играя с Кеном Уорфом, офицером из личной охраны матери, мальчик, миновав часовых, вышел за ворота дворца и оттуда связался с Кеном по рации.
– Где ты? – спросил Кен, когда стало понятно, что никто из охраны не знает о местонахождении Гарри.
– Возле магазина Tower Records, – сообщил принц, и Кен бросился бежать по Кенсингтон-Хай-стрит, настигнув маленького принца, одетого в камуфляжную униформу, примерно в полумиле от дворца.
Возможно, Диана прощала Гарри игнорирование правил отчасти и потому, что, согласно законам наследования, его брат Уильям носил более важный титул, чем он. К четырем годам мальчики знали, что один из них – «наследник», а другой – «запасной». Учитывая это, мать регулярно подчеркивала, что любит сыновей одинаково. Равенство было лейтмотивом отношений в этом трио, поскольку за его пределами дела обстояли иначе.