Оппенгеймера насторожили инсинуации о сотрудничестве или соучастии, которые могли запятнать его наследие. Он считал, что его бизнес процветал вопреки, а не благодаря апартеиду, и что в целом он был движущей силой прогресса. Можно справедливо утверждать, что его компании создали миллионы рабочих мест, построили ценную инфраструктуру, оказали решающее давление на Национальную партию, чтобы та начала реформы, и обеспечили платформу для экономического роста в демократическую эпоху. Партия освобождения унаследовала самую развитую экономику на континенте, и группа компаний Оппенгеймера сыграла жизненно важную роль в ее развитии. Тем не менее, не обошлось и без грехов. Опасные условия труда, которые привели к распространению силикоза и силикотуберкулеза, лежат пятном на золотодобывающей промышленности. Это не было реальностью, которую HFO пытался полностью осознать или с которой он столкнулся лицом к лицу. Он нередко спускался на дно самых глубоких золотых шахт, но был не более чем случайным туристом. "Это довольно забавно, но я бы не хотел там работать", - легкомысленно заметил он однажды журналисту.¹¹ Оглядываясь на свою жизнь, Оппенгеймер с готовностью признал, что его корпорации следовало бы сделать гораздо больше и гораздо раньше, чтобы противостоять сегрегации на рабочем месте. Anglo American следовало настойчиво добиваться размещения большей части своих чернокожих горняков в помещениях, предназначенных для супружеских пар, - уступка, которую Вервурд, будучи министром по делам коренного населения, сделал неохотно, - тем самым нанеся удар по трудовым мигрантам. Но это были запоздалые признания, сделанные с оглядкой на прошлое. Для многих сожаления были пустым звуком: они видели последствия бездействия Англо, причем совершенно ясно, задолго до этого.
Что же тогда с корпоративной династией? Если 2017 год был примечателен обманами Bell Pottinger, то он выделялся и по другой причине: столетие корпорации Anglo American. Но к тому времени финансовый дом горнодобывающей промышленности превратился в тень себя прежнего. На мировой арене его затмили главные конкуренты: Glencore, Rio Tinto и BHP. Раджаб сетует, что "в поисках "разрушенной современной империи, которая могла бы соперничать с "Озимандиасом" Шелли", "не нужно смотреть дальше Anglo American".¹² Тони Блум, бывший председатель правления основанной семьей Premier Group (которую Anglo American поглотила в 1980-х годах), поддержал это мнение. По его мнению, заслуга в "могуществе и престиже Anglo принадлежит HFO", но "монументальное коммерческое наследие" Оппенгеймера было "растрачено его преемниками".¹³ Связи семьи с Anglo American plc, акции которой были размещены на Лондонской фондовой бирже в 1999 году, уже давно растерялись. Ни Ники Оппенгеймер, ни его сын Джонатан никогда не возглавляли и не возглавляют эту компанию. Тем временем в 2011 году Ники продал 40-процентную долю семьи в De Beers компании Anglo American за 5,1 миллиарда долларов, тем самым разорвав отношения, которые длились более восьмидесяти лет. По его словам, в то время это было "трудное решение", но оно было принято "в лучших интересах семьи".¹⁴ Алмазный рынок рухнул во время глобальной рецессии 2008-9 годов, и хотя он был на пути к восстановлению, семье показалось разумным переоценить свою инвестиционную стратегию.