Барсуки – социальные животные, они роют просторные норы со множеством от- норков, в которых живет сразу несколько семей. Они неустанно трудятся, обустраивая свои жилища и передавая их потом следующему поколению. У барсука немного врагов, и этот зверь отличается кротким нравом. Однако если разозлить барсука, этот миролюбивый подземный обитатель без колебаний даст отпор: даже крупные хищники знают, что стоит держаться подальше от острых барсучьих зубов и когтей. В европейских фольклоре и литературе барсуков часто описывают как любящих уединение, спокойных, трудолюбивых существ, которые лишь время от времени проявляют агрессию.
На первый взгляд подобный выбор талисмана может показаться несуразным и необычным, но ни одно другое животное так четко не воплощает приземленный, серьезный, упрямый характер декана факультета Хельги Хаффлпафф, как барсук.
Хаффлпаффцы – стойкие, трудолюбивые, искренние люди, отличающиеся невероятной преданностью. Подобно барсучьей норе, комната отдыха факультета Хаффлпафф в Хогвартсе располагается под землей. Она очень уютная, хорошо защищена, и ни один посторонний за долгое время не сумел туда проникнуть. Ровесники с факультетов Гриффиндор, Равенкло и Слизерин часто списывают хаффлпаффцев со счетов, считая их заурядными. Но в трудные моменты те показывают себя с лучшей стороны. На самом деле ученики факультета Хаффлпафф во время битвы за Хогвартс сражались, ничуть не уступая в храбрости гриффиндорцам. Многие из однокурсников Гарри с факультета Хаффлпафф примкнули к Армии Дамблдора и легко дали отпор серьезным противникам вроде Долорес Амбридж. Среди знаменитых хаффлпаффцев Седрик Диггори, Нимфадора Тонкс и Ньют Скамандер – яростные борцы и преданные друзья. Превыше всего хаффлпаффцы ценят честность, доброту и упорство в достижении целей.
Змеи обитают на всех континентах, кроме Антарктиды, в мире их насчитывается более 4000 видов. Большинство этих холоднокровных пресмыкающихся не ядовиты, кроме тех, для которых яд – главное средство для умерщвления добычи. Есть змеи, чей укус смертелен для человека. Неядовитые особи проглатывают неосторожных животных целиком, пользуясь своими впечатляющими гибкими челюстями, или же душат жертву, обвивая ее длинным, гибким и мускулистым телом. Змеи славятся также своим умением переваривать живьем довольно крупную жертву. Они любят уединение. Среди известных змей – ужасный василиск Салазара Слизерина и огромная ручная змея Волдеморта Нагини, и змеи (как и сами слизеринцы) обладают плохой репутацией. Слово «змея» может использоваться как оскорбление для человека, не заслуживающего доверия, однако вместе с тем во многих культурах змеи часто ассоциируются с мудростью, врачеванием и могуществом.
Салазар Слизерин предпочитал отбирать на свой факультет учеников из чистокровных волшебных семей, и во многом именно из-за этого Слизерин слывет факультетом сторонников лорда Волдеморта, фанатично ему преданных. Несмотря на то что их часто связывают с Темными искусствами (и это можно в какой-то мере назвать заслуженным), слизеринцы не злы и безжалостны от природы, однако коварны, умны, амбициозны и терпеливы. Подобно змеям, слизеринцы не отличаются общительностью и дружелюбием, но без колебаний и с удивительной силой атакуют, если угрожают им или их близким. Ни слизеринцы, ни их талисман не вероломны по своей природе, но никто и ничто не остановит слизеринца на пути к его цели.
Заклинания трансфигурации с животными
Во время обучения в Хогвартсе школьники часто работают с животными – и не только на занятиях по уходу за магическими существами. Урок трансфигурации не исключение. Конечно, не для всех превращений нужны живые существа, но довольно часто ученики оттачивают заклинания на животных (естественно. под пристальным наблюдением профессора Макгонагалл).
Превращение живых объектов в неживые и наоборот – одна из наиболее популярных форм трансфигурации, которой обучают в Хогвартсе, и школьники начинают практиковаться в этом уже на первом году обучения.
На первом уроке Гарри по трансфигурации профессор Макгонагалл демонстрирует заклинание, которое превращает ее стол в свинью, а затем обратно. Ученики понимают, как непросто уподобить друг другу такие крупные и непохожие объекты, когда сами изо всех сил стараются превратить спички в иголки. Практический экзамен в конце года включает задание превратить мышей в табакерки, и чем табакерка симпатичнее и меньше напоминает мышь, тем выше оценка.