— Цисси? — позвал её Снегг после того, как она молча прошествовала до дивана и села.
Губы её пришли в движение.
— Положи руку в левый карман, — произнесла Нарцисса чужим голосом.
Поколебавшись, Северус сделал, о чём его просили. Нащупав небольшой твёрдый предмет, он подался любопытству. Это был мобильный телефон, который ему подарила перед отъездом из России Юля. Северус почувствовал, что аппаратик вибрирует в его ладони.
— Ответь, — вновь подала голос Нарцисса.
В принципе он собирался это сделать, только забыл КАК. На лице Малфой вдруг появилось осмысленно-насмешливое выражение. Северус обозлился, и память тут же вернулась. Нажав на зелёную кнопку с изображением телефонной трубки, он услышал голос жены.
— Северус, выслушай меня до конца. И молча. Сегодня в 6 часов утра было взорвано Министерство магии. По счастию, никто из порядочных волшебников не пострадал. Сегодня, думаю, эту новость ты ещё услышишь неоднократно. Это раз. Два: Тёмный Лорд больше никому не доверяет. За тобой установлена слежка. Посему Ростиславу и Нарциссе видится с тобой будет небезопасно. Так что сворачивай свою антидеятельность до минимума. Три: все „правые“ силы снабжены эликсиром. Скоро можно будет начинать контратаку. Однако не уничтожены ещё два крестража: брошь и Нагайна. Только после того, как они будут обезврежены, состоится Генеральное сражение. Четыре: ты видишь сейчас Будогорского в теле Нарциссы. Когда он выйдет, та ничего помнить не будет. И, наконец, последнее: сейчас Славик продемонстрирует чудо техники посредством которого сможет с тобой в дальнейшем держать связь. Связь будет односторонней — как с Дамблдором… Кстати, Дамблдор более не призрак — он стал слишком тяжеловесен, чтобы посещать твои сны. Так что мужайся: ты остался один. Будем надеяться, что ненадолго. В крайнем случае, ты можешь оставить сообщение Джакомо (он всё знает). И в самом крайнем случае я позвоню тебе. Так что телефон пока не выбрасывай… Сейчас пришлю тебе ММS.
Раздались короткие гудки. Северус закрыл „раскладушку“. Через секунду вновь раздалось пик — он машинально принял сообщение. На Юльке была мужская рубашка и чёрные колготки. Живот впечатляющих размеров. Лицо прекрасное, как всегда. Если бы не Будогорский-тире-Нарцисса он не удержался бы и погладил изображение.
— Смотри! — приказала ему Лженарцисса и соткала из воздуха маленький телевизорик. Водрузила его на столик и щёлкнула перстами.
На экране замелькали бело-серые блики. Более всего это напоминало ультразвуковое обследование: явно что-то показывает, но разобрать что-либо невозможно. Замешательство Снегга не осталось без внимания Будогорского. Он (или Она?) подошёл к столику и стал водить розовым ноготком Цисси по экрану:
— Это дисплей. На него проецируются твои мысли. Вот тут — в дальнем углу — образы разрушенного Министерства со знаком вопроса (никто из ПОРЯДОЧНЫХ людей?). Далее Фенрир Сивый: и если мне не изменяет зрение, то он почему-то в образе змеи… Да. Потом (палец переместился в левый верхний угол) два обнимающихся старца… хм-хм… Просто Гендальф Белый — Гендальф Серый… Дружище, неужто ты не читал „Властелина колец“? Нет? Впрочем, я так и думал… Продолжим… Хотя, собственно, что тут ещё можно сказать? — Свет застит женский лик. Поэтому и видимость такая никчёмная. Стало быть, по-твоему, „гори оно всё синим пламенем“? оно и верно: „своя-то рубашка ближе к телу“. А?
… „Всё же Будогорского в этом ‚созданьи‘ гораздо больше, чем всех вместе взятых Нарциссиных ужимок“, — и Северус с лёгким сердцем замахнулся на явившегося к нему гостя.
Тот увернулся, увлекая за собой чудо инженерной мысли Будогорского.
— Э-э! Только не бей по голове! Кто за мной, дурачком, ухаживать станет? Тебе-то хорошо — у тебя жена любящая есть! — услышал он голос настоящего Барина.
С хлопком, подобным тому, что бывает при трансгрессии, Будогорский вышел из тела Нарциссы. Та беспомощно осела на пол.
— Береги себя, — серьёзно проговорил Ростислав, глядя в глаза Северусу. — Обнимемся, что ли?
Презиравший с детства „телячьи нежности“, Северус, тем не менее, принял объятия друга.
Будогорский недолго оставался серьёзным.
— Ну же, не раздави меня в порыве чувств! — не удержался он при взгляде на кислую мину Снегга.
Северус незамедлительно пихнул его в плечо и рассмеялся.
— Мне пора, — Барин с сожалением посмотрел на Нарциссу. — Позаботься о ней. Бедняжка…
Северус взглянул на скрючившуюся на вытертом ковре Нарциссу и вздохнул. Когда он поднял голову, Будогорского уже не было. Как не было и волшебного маленького телевизора, способного улавливать и отображать тайны чужих душ. Поздравив друга с очередным открытием, Северус занялся Нарциссой. „Интересное средство связи… Но как им пользоваться, если Барин забрал его с собой? Каков же радиус его действия?“ — размышлял он, укладывая обмякшую Нарциссу на свой облезлый диван. По-видимому, столь радостное событие как физическая расправа с Министерством, должно было войти в сердце каждого Пожирателя смерти — даже не вполне благонадёжного, каким в последнее являлся Снегг с точки зрения Тёмного Лорда… Хотя где они, „благонадёжные вполне“? Сивый продолжал напитывать Волан-де-Морта идеями, шедшими вразрез с теми, когда в фаворе был он сам. Мол, пришла пора отозвать из Штатов Беллатриссу и воссоединить семейство Малфой, да и вообще пора совершить марш-бросок на Азкабан, где томятся Крэбб, Гойл и прочие верные товарищи. Вечеринка по случаю уничтожения Министерства магии и чародейства проходила в недавно расчищенных апартаментах замка Слизерин, в помещении, служившем некогда бальной залой. Северус с плохо замаскированной ненавистью поглядывал на царственно вышагивающего по сверкающему паркету Лорда и семенящего рядом низкорослого Петтигрю. „Театр уродов“, — не смог удержаться от внутреннего замечания Снегг, оглядывая приглашённых. „Тёмные“ заметно активизировались. Это было понятно по группе дементоров, разместившихся в одном из уголков зала. Дело в том, что действо, затеянное Волан-де-Мортом, называлось КАРНАВАЛ. „Карнавал животных“, — вспомнил он некстати название музыкальной композиции Сен-Сенса… О чём бишь он? Ах, да. Дементоры. Для карнавала эти твари нацепили маски, ставшие популярными в магазинчиках ужасов после хоррора „Крик“, — на что Северус не смог сдержать саркастическую улыбку. Прихлёбывая вино из подвалов родовитого предка Волан-де-Морта (что наверняка являлось художественным преувеличением), Снегг наблюдал, как его змеевидный Хозяин выстроил себе что-то вроде трибуны в центре зала и взлетел на неё.
— Леди и джентльмены! — помпезно обратился Тёмный Лорд к собравшимся. — Наконец я чувствую себя поздоровевшим и энергичным — более чем обычно /раздались аплодисменты/.
— Был предпринят очередной шаг на пути к осуществлению нашей миссии, — провозгласил Лорд /вновь аплодисменты/.
— Это хороший момент, чтобы сплотиться и пополнить наши ряды новобранцами! — голос Тёмного Лорда сорвался, и он „дал петуха“.
Северус фыркнул в свой бокал, и по игристому вину побежали пузырьки — вышло довольно шумно. Многие обернулись, чтобы выразить своё неодобрение. Сивый так и вцепился в него глазами. Один лишь Волан-де-Морт упивался „минутой славы“. Он ещё более возвысил голос и зарокотал с новой силой.
— Пройдёт три раза по шесть дней и наступит 29-е февраля. На этот день мы назначаем Большой Тёмный Совет. Он пройдёт на Острове Погибших Кораблей — в самом сердце Бермудского треугольника.
Волшебники заклокотали. „Это же океан. Как в таком количестве переправиться на этот чёртов остров?!“
— Вам не стоит ни о чём беспокоиться, — повёл шеей Т.Лорд. — 28-го февраля вы ляжете спать, а 29-го вы окажетесь уже там /шквал аплодисментов/.
Снегг на этот раз всерьёз поперхнулся и был вынужден выйти под осуждающие взгляды вон. „Ну и ну… Что за страсть к дешёвым трюкам?.. Хотя почему же ‚дешёвым‘? Со спящими волшебниками придётся повозиться. Все эти фокусы как-то очеловечивают Лорда, ей-богу!“ Так думал Северус, сидя в обшарпанном кресле у себя в Паучьем. Впереди оставалось „три раза по шесть дней“ (как изящно выразился Тёмный Лорд) и следовало чем-то заняться. Пожалуй, особо выбирать не из чего… Снегг на 18 дней заперся в своей лаборатории.