— Говорит, море сегодня тихое, — Джокер, не торопясь, облизнул губы и закатил глаза.
Сивый брезгливо отвернулся.
— Могу вновь предложить вам руку, коллега, — очень нежно сказал ему Северус.
— Перебьюсь, — Сивый на всякий случай сделал шаг назад и трансгрессировал.
Северус повернулся к Джокеру.
— Вас подбросить?
— Премного благодарен… Но я уж сам уж как-нибудь, — и испарился вслед за Сивым.
Северусу осталось лишь пожать плечами…
Через мгновение берег снова был пустынен.
Когда Снегг имел несчастье видеть Волан-де-Морта, каждый раз он удивлялся, что ЭТО — человек… Не совсем, конечно… Но всё же. Вот уж Тёмному Лорду можно и не поворачиваться — его змеиноподобная шея способна теперь изгибаться на все 360°. Надо сказать, что Волан-де-Морт не терпел подле себя людей, чуравшихся его жуткого внешнего вида. Видимо, Северус чувствовал по отношению к Лорду что-то сродни удивления: будто он в зоосаде и разглядывает диковинного зверя. Сие позволяло ему оставаться при дворе. Тёмный Лорд по обыкновению последнего времени находился в состоянии сосредоточенного озлобления.
— Извольте докладывать по форме! — рявкнул он на Снегга.
Не глядя на адресата его неудовольствия, Волан-де-Морт сделал неуловимое движение пальцами, и оголодавший Сивый, пощипывающий ветчинку с барского стола, упал навзничь.
— Хам! — поморщился де Морт, наблюдая за поверженным.
Поводя наугол вырезанными ноздрями, в Снегга полетели словесные камни:
— Я Вас слушаю… пока. Но терпение моё небеспредельно!
В это время Сивый пошевелился. Вновь щелчок пальцами от Лорда — и Фенрир в глубокой отключке. Только глухой стук упавшего тела оповестил о том, что в комнате их трое. Снегг не стал долее нервировать сиятельную особу и, преклонив колени у любимого кресла Господина, со смаком поведал о многочисленных сторонниках Скримджера и о том, что вербовка „светлых“ продолжается по всем странам и континентам. Во время рассказа Северуса Волан-де-Морт вытащил что-то из кармана и стал перебирать, явно злясь. Северуса осенила догадка: „Боже правый! Это чётки!“… Он вздрогнул — в один из моментов его „печального“ повествования бусины брызнули во все стороны и поскакали по полу.
— Зна-ачит, Вы полага-аете, что перевес си-ил на ИХ стороне? — растягивая слова, прогнусавил Волан-де-Морт.
— Нет, — подумав, заявил Снегг. — ЕЩЁ нет.
— Когда же будет организован вояж в поисках дураков- сторонников нашего любезного Министра?
— Про это они умолчали, — (и Северус не лукавил).
— Хорошо. Ступайте. Можете вновь вернуться к себе на квартиру, — добавил Лорд, когда Северус был уже в дверях.
Он хотел напоследок посмотреть в глаза этого получеловека — полупресмыкающегося, но гибкая шея де Морта проделала очередной финт — и Снегг увидал только его затылок. Северус шёл гулкими коридорами замка. Его мантия развевалась подобно крыльям Архангела. „ОН отправил меня домой. Это неспроста. Сивый сделал своё дело. Тёмный Лорд перестал мне доверять… А почему, собственно, я иду?“ — его размышления прервались на полуслове. Северус трансгрессировал. Волан-де-Морт наклонился к Сивому и протянул ему узкую ладонь:
— Надеюсь, Вы не слишком пострадали?
— Не беспокойтесь, сэр. Я в полном порядке… Вы отпустили его?
Тёмный Лорд отвернулся, не удостоив того ответом.
— Что ж, пусть чешет к себе и ни о чём не подозревает, — злобно прошипел Сивый. — А мы тем временем обратим себе на службу каждый камень, каждую травинку в округе.
— Посмотрим, посмотрим, — Т.Лорд повёл шеей и хрустнул пальцами — как гвоздём по стеклу.
Северус жестоко не выспался. Плеснув в лицо холодной водой, он по привычке оперся обеими руками о края раковины и уставился в зеркало. „Выгляжу так, будто вчера меня плохо сложили. Результат налицо: наутро всё в складках и заломах“, — невольно улыбнулся он пришедшему на ум каламбуру. Тут же лицо его разгладилось и преобразилось. Ему очень шла улыбка. Он и сам это признавал. Тем не менее, своим обаянием не злоупотреблял. Пожалуй, некоторые коллеги по Хогвартсу (уже не говоря об учениках) и вовсе не видели его улыбающимся… Другое дело Юлия. Ю-Ли… Ему доставляло особенное удовольствие называть её так. Будто две женщины слились воедино: Юлия и Лили. И если Лили он потерял безвозвратно, то в отношении Юлии такого не допустит… Как она там? Как с ней связаться, не навредив ей? В передней раздался звонок. Северус незамедлительно переместился к входной двери. Оказалось, это всего лишь Нарцисса. Но выглядела она странно. Складывалось впечатление, что миссис Малфой в трансе: двигалась чуть не наощупь и глаза белые, как у чути.
— Цисси? — позвал её Снегг после того, как она молча прошествовала до дивана и села.
Губы её пришли в движение.
— Положи руку в левый карман, — произнесла Нарцисса чужим голосом.
Поколебавшись, Северус сделал, о чём его просили. Нащупав небольшой твёрдый предмет, он подался любопытству. Это был мобильный телефон, который ему подарила перед отъездом из России Юля. Северус почувствовал, что аппаратик вибрирует в его ладони.
— Ответь, — вновь подала голос Нарцисса.
В принципе он собирался это сделать, только забыл КАК. На лице Малфой вдруг появилось осмысленно-насмешливое выражение. Северус обозлился, и память тут же вернулась. Нажав на зелёную кнопку с изображением телефонной трубки, он услышал голос жены.
— Северус, выслушай меня до конца. И молча. Сегодня в 6 часов утра было взорвано Министерство магии. По счастию, никто из порядочных волшебников не пострадал. Сегодня, думаю, эту новость ты ещё услышишь неоднократно. Это раз. Два: Тёмный Лорд больше никому не доверяет. За тобой установлена слежка. Посему Ростиславу и Нарциссе видится с тобой будет небезопасно. Так что сворачивай свою антидеятельность до минимума. Три: все „правые“ силы снабжены эликсиром. Скоро можно будет начинать контратаку. Однако не уничтожены ещё два крестража: брошь и Нагайна. Только после того, как они будут обезврежены, состоится Генеральное сражение. Четыре: ты видишь сейчас Будогорского в теле Нарциссы. Когда он выйдет, та ничего помнить не будет. И, наконец, последнее: сейчас Славик продемонстрирует чудо техники посредством которого сможет с тобой в дальнейшем держать связь. Связь будет односторонней — как с Дамблдором… Кстати, Дамблдор более не призрак — он стал слишком тяжеловесен, чтобы посещать твои сны. Так что мужайся: ты остался один. Будем надеяться, что ненадолго. В крайнем случае, ты можешь оставить сообщение Джакомо (он всё знает). И в самом крайнем случае я позвоню тебе. Так что телефон пока не выбрасывай… Сейчас пришлю тебе ММS.
Раздались короткие гудки. Северус закрыл „раскладушку“. Через секунду вновь раздалось пик — он машинально принял сообщение. На Юльке была мужская рубашка и чёрные колготки. Живот впечатляющих размеров. Лицо прекрасное, как всегда. Если бы не Будогорский-тире-Нарцисса он не удержался бы и погладил изображение.
— Смотри! — приказала ему Лженарцисса и соткала из воздуха маленький телевизорик. Водрузила его на столик и щёлкнула перстами.
На экране замелькали бело-серые блики. Более всего это напоминало ультразвуковое обследование: явно что-то показывает, но разобрать что-либо невозможно. Замешательство Снегга не осталось без внимания Будогорского. Он (или Она?) подошёл к столику и стал водить розовым ноготком Цисси по экрану:
— Это дисплей. На него проецируются твои мысли. Вот тут — в дальнем углу — образы разрушенного Министерства со знаком вопроса (никто из ПОРЯДОЧНЫХ людей?). Далее Фенрир Сивый: и если мне не изменяет зрение, то он почему-то в образе змеи… Да. Потом (палец переместился в левый верхний угол) два обнимающихся старца… хм-хм… Просто Гендальф Белый — Гендальф Серый… Дружище, неужто ты не читал „Властелина колец“? Нет? Впрочем, я так и думал… Продолжим… Хотя, собственно, что тут ещё можно сказать? — Свет застит женский лик. Поэтому и видимость такая никчёмная. Стало быть, по-твоему, „гори оно всё синим пламенем“? оно и верно: „своя-то рубашка ближе к телу“. А?
… „Всё же Будогорского в этом ‚созданьи‘ гораздо больше, чем всех вместе взятых Нарциссиных ужимок“, — и Северус с лёгким сердцем замахнулся на явившегося к нему гостя.
Тот увернулся, увлекая за собой чудо инженерной мысли Будогорского.
— Э-э! Только не бей по голове! Кто за мной, дурачком, ухаживать станет? Тебе-то хорошо — у тебя жена любящая есть! — услышал он голос настоящего Барина.
С хлопком, подобным тому, что бывает при трансгрессии, Будогорский вышел из тела Нарциссы. Та беспомощно осела на пол.