Пора!.. И он трансрессировал.
Тёмный Лорд был раздражён и недоверчив (как и всегда в последнее время). Он изобрёл какую-то дрянь, которой тут же вспрыскивал в каждого своего посетителя — и тут же высвечивалось не только содержимое карманов вошедшего, но и его желудка. Что до содержания мыслей, то для Волан-де-Морта никаких ухищрений на этот счёт не требовалось… Хоть Снегг и говорил Гарри, что окклюменция не чтение мыслей, но только не для Тёмного Лорда. Для всех, кто владел этой техникой, окклюменция — это прочитывание образов, хранившихся в памяти: боль или радость, отчаяние или любовь… Северус раз и навсегда заблокировал сознание наружным видом замка Слизерин — это был единственный выход, чтобы избежать участи „прочитанной книги“. Волан-де-Морт хмурился, пытаясь пробиться сквозь картинку. Наконец не удержался, спросил:
— Вы так очарованы видом моего родового поместья, что оно не выходит у Вас из головы, сэр?
Северус решил не пререкаться — лишь ниже склонил голову.
— Итак, слушайте моё поручение, — продолжил по-деловому Волан-де-Морт. — Вы с Фенриром — И НЕМЕДЛЯ! — отправляетесь в Трансильванию…
Де Морт сделал паузу и впился глазами в чёрные очи Снегга. Тот смиренно выдержал этот взгляд, припоминая детали декора мрачной резиденции Лорда.
Волан-де-Морт скрипнул зубами и продолжил:
— Ваша цель — кворум. Наш друг Сивый на нём присутствовать не может… по понятным причинам. Так же, как и другие Пожиратели смерти. Вы же недавно обнаружили в себе способности анимага. Так что используйте их. Всё на этом. Более Вас не задерживаю.
Следующие свои слова он обратил к Нагайне.
Задерживаться не имело смысла.
— Где же будешь ты, новый советник, когда другие будут выполнять ОСНОВНУЮ работу? — с издёвкой спросил Северус Сивого.
— Неподалёку, — заверил тот. — Так что будь осторожен.
— ТАК ты даёшь понять, что ЧТО-ТО знаешь? — Северус не смог подавить желания посыпать соль на его свежую рану. — Будешь у своих родственничков? Не все ещё вымерли?
— Ну, пагати, я тепя фыфету на цыстую воту, — прошепелявил Фенрир (у него был странный дефект речи: обнаруживался только тогда, когда Сивый злился).
— Что-что, милый? — глумливо промурлыкал Снегг. — Разъясни-ка мне вот что: почему святая вода, коей окропил Тёмный Лорд твоих собратьев, воздействовала избирательно?
— Она убила всех родовитых, из знатных старинных фамилий…
— А-а-а, ясно, почему тебя это не коснулось! — и Северус небрежно сдул со своего плеча несуществующую пылинку.
— Шапака! Я сатушу тепя! — Фенрир ощерился, а Снегг только того и ждал. Выставив вперёд волшебную палочку, он быстро произнёс заклятие — Сивый опустился на колени и завыл.
Дверь приоткрылась — показалась змеиноподобная голова Лорда.
— Что здесь происходит?
Северус пожал плечами.
— Любезный Фенрир скорбит об утере своих близких… там, в Трансильвании. А на четвереньках, вероятнее всего, потому что вспомнил: по матери он оборотень.
— А я-то ещё считал кровосмесительные браки более стрессоустойчивыми, — с сожалением произнёс Тёмный Лорд.
— Мне тоже кажется это разумным, Ваша милость, — сказал Снегг. — Подтверждение тому — недавняя история: чистокровные вампиры погибли, в то время как полукровки живут и здравствуют.
— С этим нельзя не согласиться… взять хотя бы Вас, Снегг … — Волан-де-Морт нагло осклабился и закрыл за собою дверь.
„И тебя тоже“, — продолжил мысленно Северус.
— Ладно, чёрт с тобой, — он поднял Сивого. — Вставай на задние лапы, вурдалакооборотень! Вставай и ничего не бойся! Я с тобой.
Вместе они трансгрессировали в порт, где Сивый немедленно вошёл в тело какого-то матроса, а Снегг, уже птица-ворон, не привлекая внимания, залетел на борт торгового судна. „Смешно: преступники блюдут Волшебный кодекс, не пересекая океан в трансгрессии… Всё-таки тринадцать лет без Волан-де-Морта укоренили кое-какие привычки порядочного человека… даже в Сивом“. Решив поразмяться, Северус пошёл взглянуть на того плюгавого моряка, в чьём теле был Сивый. Понять это можно было сразу по двум признакам: по зловонию — во-первых, а во-вторых — бедняга явно скис. Он привалился к борту и был бел, как полотно. Желание покуражиться сразу исчезло. Снегг-ворон уселся на аккуратно свитые кольцами канаты на палубе, положил голову под крыло и задремал. Проснулся интуитивно… „Прибыли“, — подумал он. Корабль причаливал берегам Франции. Северусу надлежало разыскать Сивого. Ждать долго ему не пришлось — тот объявился сам. Незадачливый матросик, тело которого только что покинул Фенрир, слегка покачивался, и его все толкали. Похоже, от такого кратковременного жильца, каким являлся Сивый, моряка слегка мутило. „Сейчас, старина… Ещё немного и ты о нас никогда не вспомнишь…“ — и в тот момент, когда Фенрир отсоединился от тела, Снегг взмахнул волшебной палочкой, даруя простаку забвение. Следующим пунктом их путешествия являлся небезызвестный замок родоначальника „Ноmo sapiens кровососущие“. Однако очутившись в том зале, где организовывалась раздача злосчастного зелья, Северус не обнаружил рядом своего спутника. Вместе с этим страшный лязгающий звук покоробил его слух. Скрежет раздавался откуда-то снизу, из подземелья.