- О, великолепно! - зааплодировал профессор Флитвик - Все видели: у мисс Грейнджер получилось! Десять очков Гриффиндору!
Гермиона с победным видом взглянула на Рона, и тот, скорчив недовольную гримасу, отвернулся от неё.
- Эта Грейнджер просто кошмар, честное слово! – возмущался Рон, когда он, Гарри и Элинор вышли из кабинета – неудивительно, что с ней никто не дружит.
- Рон, не обобщай – сказала Элинор ему – она может помочь тебе хотела, а ты с ней так жестоко обошёлся.
- Она? Помочь? Да она же всезнайка, каких Хогвартс не видел ещё со времён Мерлина!
Наконец они выбрались из толпы. Но в этот момент кто-то оттолкнул Гарри в сторону, прокладывая себе через толпу первокурсников путь. Это была Гермиона. Гарри успел разглядеть ее заплаканное лицо.
- Кажется, она тебя слышала – сказал он Рону.
- Пусть знает правду о своей персоне – сказал Рон.
- Рон, если ты сейчас же не замолчишь, то наложу на тебя заклинание немоты, понял?
Рон, зная способность Элинор к заклинаниям, промолчал и перевёл разговор на тему квиддича.
В итоге Гермионы не было на остальных уроках и обеде. Вечером, по пути в Большой зал на празднование Хэллоуина друзья услышали, как Парвати Патил рассказывала своей подружке Лаванде, что Гермиона плачет в женском туалете и говорит, чтобы её оставили в покое. Рон почувствовал укол совести, но попытался заглушить его мыслями о предстоящем праздничном пире.
В тот момент, когда друзья зашли в Большой зал, все мысли о Гермионе улетучились у них из головы.
Сотни живых летучих мышей летали под потолком, в воздухе висели огромные тыквы со вставленными в них свечами.
Вдруг посреди пира в зал ворвался профессор Квирелл в сбившемся в сторону тюрбаном и, подбегая к учительскому столу, крикнул:
- Тролль в подземелье! Тролль в подземелье! – и хлопнулся в обморок.
В зале поднялась суматоха. Понадобилось несколько громко взорвавшихся фиолетовых фейерверков, вылетевших из волшебной палочки профессора Дамблдора, чтобы снова воцарилась тишина.
- Тихо! – сделав свой голос громче заклинанием «Сонорус», Дамблдор сказал – никакого крика и паники! Старосты, уведите своих учеников обратно в спальни. Учителя пойдут со мной, в подземелье.
Перси тут же вскочил из-за стола, явно чувствуя себя в своей стихии.
- Быстро за мной! - скомандовал он. - Первокурсники, держитесь вместе! Если будете слушать меня, ничего страшного не случится! Пропустите первокурсников, пусть подойдут ко мне! Никому не отставать! И всем выполнять мои приказы - я здесь староста!
- Как тролль пробрался в школу? – выдохнула Элинор, когда они взбирались по лестнице.
- Не знаю – ответил ей Рон - тролли очень глупые.
- Может это Пивз так пошутить решил? – предположил Гарри.
- Гарри, позволь тебе напомнить, Пивз боится Дамблдора и не стал бы приводить в школу тролля – сказала Элинор.
Когда троица пробиралась через толпу пуффендуйцев, Гарри и Элинор, не сговариваясь, потянули Рона за рукав.
- Что? – возмутился тот.
- Гермиона ничего не знает про тролля! Если он её найдёт, то ей крышка! – сказал Гарри.
Тут Рон всё понял.
- Какой же я идиот! - виновато воскликнул он.
- Думай в следующий раз, что говоришь – назидательно сказала ему Элинор – пошли.
Ребята смешались с толпой пуффендуйцев, которые шли в противоположную сторону, прокрались в ближайший пустой коридор и побежали в сторону девчачьего туалета, но когда они свернули за угол, то услышали сзади шаги.
Троица торопливо спряталась за большого каменного грифона.
Сердце у всех троих бешено колотилось.
Элинор осторожно выглянула из-за грифона, предварительно наложив на себя дезиллюминационное заклинание, которое сделало её похожей на движущееся мутноватое стекло, и сразу спряталась обратно.
- Там профессор Снегг! – шепнула она.
- Что он тут делает? – шёпотом удивился Рон – почему он не в подземелье с остальными учителями?
- Шшш – шикнула Элинор на друзей и наложила на обоих то же заклинание, что и на себя.
Как можно тише и незаметнее они прокрались по следующему коридору за удаляющимися шагами профессора зельеварения.
- Похоже, он идёт на третий этаж – шёпотом предположил Гарри.
Друзья продолжили путь к туалету.
- Смотрите, кажется тролль вышел из подземелья – показал пальцем Рон и оттащил друзей за ближайшую колонну.
Это было нечто ужасное примерно четырех метров ростом, с тусклой гранитно-серой кожей, бугристым телом, напоминающим валун, и крошечной лысой головой, больше похожей на кокосовый орех. У тролля были короткие ноги толщиной с дерево и плоские мозолистые ступни. Руки у него были намного длиннее ног, и потому гигантская дубина, которую тролль держал в руке, волочилась за ним по полу, а исходивший от него запах мог сразить получше любой дубины.
- Она идёт в туалетную комнату для девочек – сказал Гарри.
***
Гермиона, отплакавшись, решила выйти из туалета.
«Наверняка я уже пропустила Хэллоуинский пир» - подумала она, когда выходила из кабинки.
И тут она увидела нечто, что застало её врасплох.
Перед ней стоял четырёхметровый тролль с огромной дубиной, тот самый тролль, которого преследуют Гарри, Рон и Элинор.
Гермиона от испуга зашла обратно в кабинку, что было ошибкой. Тролль одним махом своей дубины снёс верхние половины целого ряда кабинок, в одной из которых сидела звавшая на помощь Гермиона.
Этот крик и услышали Гарри, Рон и Элинор и побежали к туалету ещё быстрее.
Гарри рывком открыл дверь и залетел в туалетную комнату.
Гермиона, крича, сидела под обломками от кабинок. Тролль в это время сшибал всю туалетную утварь.
- Гермиона, беги! – крикнула Элинор, и друзья начали бросаться в тролля всем, чем попадётся им под руки.
- Эй, дурная башка! – завопил Рон и швырнул обломок трубы в затылок тролля. Тролль замер и повернулся в сторону троицы, которая всё ещё кидала в него обломками досок.
Пока тролль был в замешательстве, Гермиона наконец-то выползла из-под обломков и забралась под оставшиеся целые умывальники.
Тогда Гарри сделал нечто очень глупое и очень храброе: он разбежался и прыгнул на тролля сзади, умудрившись вцепиться в его шею и обхватить ее сзади обеими руками. Тролль, с учетом его размеров, разумеется, не мог почувствовать, что на нем повис маленький худенький Гарри, но даже тролль не мог не заметить, что ему в нос суют длинный кусок дерева. В момент прыжка Гарри держал в руках палочку, которую зачем-то вытащил, влетев в комнату.
Завывая от боли, тролль завертелся и замахал дубиной, а Гарри висел на нем, что есть силы цепляясь за шею. В любую секунду тролль мог сбросить его на пол или расплющить ударом дубины.
Изловчившись, тролль поймал Гарри свободной от дубины ручищей за ногу и, держа его вниз головой, пытался пришибить мальчика своим оружием, но Гарри уворачивался. Всё это произошло за какие-то несколько секунд.
- Сделайте что-нибудь, иначе от меня останется яичница! – крикнул Гарри, уворачиваясь от очередного удара.
Рон и Элинор одновременно достали свои палочки, и, не сговариваясь, хором выкрикнули:
- Вингардиум Левиоса!
Внезапно дубина вырвалась из руки тролля, поднялась в воздух и зависла на мгновение, потом медленно перевернулась и с ужасным треском обрушилась на голову своего владельца. Тролль разжал руку, и Гарри с высоты почти в два метра упал на пол, чудом не сломав себе ногу, и отполз к друзьям. Тролль тоже упал на пол, заставив пол подпрыгнуть.
Наконец Гарри, дрожа, поднялся на ноги.
- Он… умер, да? – первой заговорила Гермиона, медленно подойдя к друзьям.
- Я так не думаю – сказал Гарри – он без сознания.
Мальчик наклонился и вытащил свою палочку из ноздри побеждённого чудовища.