Спустя час Гарри, Рон, Гермиона и Элинор сидели в хижине Хагрида за чашкой чая.
- Это всё профессор Снегг – сказала Элинор – он хотел сбросить Гарри с метлы.
- Чепуха – отмахнулся Хагрид – зачем Снеггу насылать проклятье на метлу Гарри?
- Кто знает? – отозвался Гарри – а зачем он пытался пройти мимо трёхголового пса?
Хагрид от неожиданности уронил чайник, из которого он заваривал детям чай.
- Кто вам сказал о Пушке? – испуганно спросил Хагрид.
- Пушок? – скривился Рон.
- Это что, его имя? – со смесью удивления, любопытства и смеха спросила Гермиона.
- Миленькое имя для миленькой собачки – с сарказмом сказала Элинор.
- Да, конечно, я придумал. Купил у одного парнишки-грека в прошлом году, чтобы он охранял…
- Что охранял? – перебил его Гарри.
- Всё – сказал Хагрид строго – Никаких вопросов. Не задавайте вопросов! Это большой секрет.
- Но что бы Пушок ни охранял, Снегг всё равно украдёт это – возразил Гарри.
Рон, Гермиона и Элинор кивнули.
- Чепуха – повторил Хагрид – профессор Снегг – учитель Хогвартса…
- Что с того, что он учитель? – перебила его Гермиона – я видела, как он колдует. Я читала об этом. Надо смотреть на объект, а Снегг смотрел в упор и не мигал.
- Точно – подтвердила Элинор – он ни разу не моргнул.
- Вы, четверо, слушайте сюда – сказал Хагрид – не лезьте не в своё дело. Это опасно. Это большой секрет профессора Дамблдора и Николаса Фламеля…
- Николаса Фламеля? – хором – переспросили ребята.
- Зря я вам сказал, очень зря… – разозлился на себя Хагрид – так, идите, у меня ещё куча дел – Хагрид выпроводил настырных детей из своей хижины.
- Николас Фламель… Где-то я это уже слышал… - задумчиво пробормотал Гарри.
- Кто такой Николас Фламель, интересно? – спросила Элинор.
Рон, Гарри и Гермиона лишь пожали плечами.
Гарри, Рон, Гермиона и Элинор всю дорогу в замок молчали, думая об этом загадочном человеке.
На этот вопрос друзья решили поискать ответ в библиотеке Хогвартса.
========== Глава 13. Мантия-невидимка и зеркало Еиналеж. ==========
Чем ближе подходило время до Рождества, тем красивее становился Хогвартс и его окрестности; земля была усыпана снегом, озеро теперь было покрыто льдом круглосуточно, а не только ночью. Деревья в Запретном лесу надели снежные шапки.
В один из последних школьных дней перед рождественскими каникулами Элинор отправила с Линой письмо родителям.
В нём она рассказала о первом семестре в Хогвартсе, о квиддиче, о том, что Гарри стал гриффиндорским ловцом, хотя по возрасту он не подходит (в квиддичные команды из соображений безопасности не берут первокурсников). Про Пушка она писать не стала – незачем родителей тревожить, они ведь могут её и забрать из Хогвартса, раз там такое происходит. Тем более ни ей, ни её друзьям не положено было знать про трёхголового пса и того, что он охраняет.
За неделю до Рождества профессор МакГонагл обошла классы своего факультета, составляя список учащихся, которые хотят остаться на каникулы в школе. Гарри записался сразу; кто же его, интересно, ждёт на Тисовой улице? Ну не Дурсли же!
Девочка тоже оставалась на каникулы в Хогвартсе. Ей уже давно удалось уговорить родителей разрешить ей остаться на рождественские каникулы в школе.
В тот же день, когда МакГонагл составляла списки остающихся на каникулы в Хогвартсе, Большой зал украсили дюжина ёлок. Гирлянды из омелы и остролиста (при виде второго Гарри вспомнил про материал, из которого сделана его волшебная палочка и про то, что сказал про неё Олливандер) висели по стенам. Также были украшены и гостиные всех четырёх факультетов: ёлка, омела и остролист.
После квиддичного матча Малфой стал ещё гаже, чем раньше. Он то дразнил Гарри тем, что у него нет родителей, то делал мелкие пакости Элинор и Гермионе. Девочки старались не обращать на него внимания.
Гарри, Рон, Гермиона и Элинор безуспешно искали информацию и Николасе Фламеле. Это осложнялось большим количеством домашних заданий, которыми их завалили учителя, и размерами самой библиотеке, в которой было тысячи и тысячи книг.
Гарри пытался вспомнить, где же он читал о Фламеле, но все его попытки оказывались тщетными. Да и как бы ребята его нашли, если они не знали, что же он такого сделал, чтобы стать известным. Его имени не было ни в одной книге, которые просматривали друзья.
В последний день в этом семестре Рон и Гарри сидели в Большом зале и играли в шахматы, а Элинор наблюдала за игрой. Гермиона, уже полностью готовая к отправке домой, зашла в Большой зал, чтобы попрощаться с друзьями.
- Не ходи конём – посоветовала Элинор Гарри – иначе тебя вон та пешка съест.
- Сам разберусь – ответил её Гарри, почёсывая голову.
- Ходи уже – поторопил друга Рон.
- Конь ходит, Е5 – велел Гарри фигуре, и та перешла в сказанную ей клетку. В волшебном мире и шахматы волшебные.
Подошла Гермиона.
- Королева бьёт Е5 – улыбнулся Рон, и королева скинула с шахматной доски Гарриного коня.
- Это просто варварство! – возмутилась Гермиона.
- Что я тебе говорила? – улыбнулась Элинор – правда, я увидела ход с пешкой…
Гарри пропустил её слова мимо ушей.
- Ты уже собралась? – спросил Рон.
- Зато ты и Рон не собрались – ответила она.
- Мне родители разрешили остаться, забыла? – напомнила Элинор.
- Мои родители поехали в Румынию навестить моего брата Чарли. Он изучает драконов.
- Простите, забыла – ответила виновато Гермиона.
- Да ладно, проехали – отмахнулся Рон.
- Рон, Фред с Джорджем тоже остаются? – спросил Гарри у Рона, доставая из кармана шоколадную лягушку – у меня теперь есть Мерлин – похвастался он.
- Мерлин у меня самый первый появился, ещё в поезде – сказала Элинор.
- Да – ответил Рон – в прошлый раз, когда они ездили с родителями, им было скучно. Не над кем пошутить там было.
- Не забудьте, вам ещё Фламеля в библиотеке искать – напомнила Гермиона.
- Гермиона, это бесполезно – во второй раз за эту неделю напомнила ей Элинор – Фламеля там нет, и мы вряд ли его там найдём.
- Для чего тогда в Хогвартсе есть Запретная секция? – наклонившись, тихим голосом сказала Гермиона.
- Запретная секция? Ты издеваешься? – тихо удивилась Элинор – где мы разрешение найдём?
Гермиона, пожелав друзьям счастливого Рождества, выпрямилась и ушла.
Чтобы попасть в Запретную секцию, нужно иметь письменное разрешение одного из учителей. Элинор понимала, что разрешения им не видать, как Невилла в гриффиндорской команде по квиддичу, потому что профессор Снегг мог узнать, что они ищут.
***
Начались каникулы.
Большинство учеников разъехались по домам, и теперь гриффиндорская гостиная была в полном распоряжении Гарри, Рона, Элинор, Фреда и Джорджа.
Друзья не имели представления, в каком направлении ещё можно искать информацию о Фламеле, и поэтому они развлекались, кА могли: играли в волшебные шахматы, поедали сладости, помогали Хагриду строить горку, на которой они потом катались, играли в снежки, строили снежные замки…
Они ни на секунду не умолкали даже с набитым ртом - ведь им было, о чем поговорить. Главной темой, разумеется, был Малфой. Они изобретали десятки планов, как подставить Малфоя и добиться его исключения из школы. И неважно, что эти планы были явно неосуществимы, - об этом все равно приятно было поговорить.
В общем, они развлекались по полной.
В Рождественское утро Элинор сразу побежала в гостиную, чтобы под ёлкой найти свои подарки, и увидела там Рона со своими подарками.