Как мы узнаем позже, этот путь похож на тот, что прошел Питер Петтигрю за много лет до Квиррелла. Как друзья и коллеги не заметили перемен в личности профессора и не забили тревогу? Большинство из них, похоже, согласны с объяснением, которое чуть раньше Хагрид дал Гарри: после встречи с вампирами у Квиррелла развилась нервозность.
Возможно, резкая перемена в поведении Квиррелла, внезапно ощутившего уверенность в этой главе, была настоящей трансформацией его личности, скрытой ото всех до этого момента. Миссия Волдеморта дала ему важную цель и подарила полное отсутствие моральных принципов. Он больше не заботится о том, как его воспринимает окружающий мир, вместо этого он стремится возродить своего хозяина в обмен на власть. Это доказывает и отражение, которое он видит в зеркале Эризед. Его самое сокровенное желание, то, чего он хочет больше всего на свете, – передать Камень Волдеморту и выполнить свою задачу. Формально это вполне соответствует условию заклятия Дамблдора, и Квиррелл может получить Камень, поскольку не хочет завладеть им лично. Но обитающий в его теле Волдеморт и собственная жажда успеха сделали так, что чары Зеркала восприняли профессора как желающего использовать Камень в своих целях. Это подтверждает, что Квиррелл – вовсе не беззащитная жертва угроз, а осознающий последствия своих действий участник похищения Камня, которого нельзя оправдать. И потому Гарри думает только о том, как остановить профессора, нарушив его план.
Когда Волдеморт заставляет Квиррелла поставить Гарри перед Зеркалом, чтобы заполучить Камень, мальчик решает солгать о том, что он видит в отражении, полностью осознавая, что его самое заветное желание в этот момент – остановить Квиррелла.
Гарри мог бы просто вспомнить о своем рождественском видении и рассказать про свою семью, однако это слишком личное, чтобы раскрывать такое кому-то, особенно злодею, который убил его родителей. Вместо этого Гарри черпает вдохновение у своего лучшего друга и заимствует заветное желание Рона, рассказывая Квирреллу, что в отражении видит себя победителем чемпионата факультетов, которого награждает Дамблдор. Маловероятно, что на месте Гарри хоть кто-то от всего сердца пожелал бы выиграть факультетский кубок, хотя Квиррелл, которому не чуждо честолюбие, проглатывает эту ложь и глазом не моргнув. Но после того, как Волдеморт обвиняет юного волшебника во лжи, профессор начинает требовать, чтобы Гарри рассказал ему правду.
Можно определенно утверждать, что Волдеморт очень хорошо понимает людей – настолько хорошо, что легко манипулирует ими. Эта способность проявляется в каждом из его крестражей в книжной серии и объясняет, как Темный лорд мгновенно понял, что Гарри солгал. Именно в этот момент мы наконец видим облик Волдеморта перед возрождением: ужасное змеиное лицо на затылке Квиррелла. Сам Волдеморт говорит о себе как о существе «тени и тумана», а это очень смутное и неопределенное описание его внутренней природы и границ магического воздействия на Квиррелла.
Неясно, насколько велика власть Волдеморта в этом состоянии. В начале главы он приказывает Квирреллу действовать, хотя после того, как Волдеморт перестает скрываться, кажется, что он начинает самостоятельно управлять телом Квиррелла. Вопрос о том, насколько сильная магия подвластна Волдеморту, важен для понимания следующей последовательности событий.
Каким-то образом Волдеморт узнает, что Камень теперь спрятан в кармане Гарри. Существует несколько версий того, как это могло произойти. Как могущественный легилимент [волшебник, способный проникать в чужие мысли], Волдеморт способен проникать в чужое сознание, поэтому он мог узнать правду, прочитав мысли Гарри. Однако, если вспомнить уроки окклюменции в пятой книге, то кажется – Гарри понял бы, что происходит проникновение в его сознание.
Хотя, возможно, дело в том, что Волдеморт пытается прочесть мысли, а не воспоминания, или в уровне мастерства в этом виде магии.
Гарри обнаруживает, что не может пошевелиться, увидев лицо своего врага. Возможно, всему виной ужас и шок, но, может быть, это подсказка, что Темный лорд действительно проникает в его сознание. И Гарри обретет власть над своим телом лишь после того, как Волдеморт прочитает его мысли и отпустит, узнав правду. Или же благодаря своей бесплотности Темный лорд имеет скрытые таланты. Ему требуется тело Квиррелла, чтобы проявлять свою волю и набирать силу, но при этом, возможно, он также обладает способностью острее ощущать магию вокруг, и это позволяет ему узнать, что Камень теперь у Гарри.
Когда Гарри пытается бежать и Квиррелл останавливает его, одновременно происходят две вещи: голову Гарри пронзает острая боль в шраме и Квиррелл отпускает Гарри, потому что руки профессора покрываются волдырями.
Точная причина боли Гарри не ясна, хотя, если следовать теории, обсуждаемой в главе «Распределительная шляпа» (см. с. 60), это может быть реакция частицы души Волдеморта, заключенной в Гарри, на близость к своему хозяину – почти магнетическое притяжение между ними, две частицы души стремятся слиться воедино. Эта теория объясняет интенсивность боли, поскольку в этой главе Гарри как никогда близок к Волдеморту, следующее такое сближение произойдет в Кубке Огня. А недуг Квиррелла вызван, как вскоре объяснит Дамблдор, защитной магией, оставленной Лили Поттер в момент ее самопожертвования. Во время этого происшествия мы единственный раз видим физический результат этой таинственной магии в книжной серии. Квиррелл испытывает боль и сильное жжение, которые при длительном контакте оказываются смертельными, и Волдеморту приходится искать другой способ вернуть себе тело и обойти защиту Лили.
В больничном крыле после этой встречи мы становимся свидетелями второй доверительной беседы Гарри с Дамблдором, которая станет примером дальнейшего общения директора с Гарри в следующих книгах – раскрывать информацию, но не отвечать на вопросы.
В перерывах между шутками о неспособности школы хранить секреты, рассказах о преданности друзей Гарри и вкушением волшебных сладостей Дамблдор отвечает на вопросы Гарри о том, что на самом деле произошло в ту ночь, когда он столкнулся с Волдемортом, а также о судьбе Камня.
Дамблдор согласился с намерением Николя Фламеля уничтожить Философский камень, тем самым устранив потенциальное средство для возрождения Волдеморта. Это выглядит весьма разумным решением, поскольку Камень весь год был в опасности, хотя, возможно, этот план можно было бы осуществить и раньше, не подвергая жизнь Гарри угрозе. К сожалению, уничтожение Камня положит конец невероятно долгой жизни Николя и его жены Пернеллы.
Разговор между Дамблдором и Гарри изобилует фразами, которые за долгие годы стали своеобразными мантрами для многих читателей. Тон повествования директора говорит о большой мудрости, и советы, которые он дает нашему юному герою, применимы ко многим ситуациям в повседневной жизни, в трудные времена придавая читателям сил. Хотя некоторые из них были придуманы именно для книг о Поттере, по крайней мере одно из замечательных выражений было навеяно другим великим произведением детской литературы. Это фраза Питера Пэна «Умереть – это ведь тоже большое и интересное приключение», которая у Дамблдора звучит так: «Для высокоорганизованного сознания смерть – это не более чем еще одно замечательное приключение». Дамблдор произносит эти слова, отказываясь отвечать на некоторые вопросы Гарри, чтобы чуть дольше сохранить нетронутыми чистоту и невинность Гарри, не дав ему слишком быстро повзрослеть, несмотря на ужасные события, которые он только что пережил.
История заканчивается несколькими короткими сценами, в которых подводятся итоги прошедшего учебного года, и приключения главного героя завершаются возвращением на Привет-драйв. Во-первых, мы становимся свидетелями совещания Гарри с друзьями, когда юный волшебник признается в том, что ему кажется, будто все это время Дамблдор помогал им, а затем сам Дамблдор вознаграждает друзей за отвагу, обеспечив Гриффиндору кубок факультета (несмотря на то что приключение, которое пережили друзья, никак не относилось к учебе).