Только если имя будущего ученика зафиксировано в Книге зачисления, он может ожидать письма – приглашения в Хогвартс. Это происходит незадолго до того, как ребенку исполнится одиннадцать. Письмо написано зелеными чернилами, и под ним стоит подпись заместителя директора школы. Оно, помимо прочего, содержит список учебников и материалов на предстоящий учебный год. Если ученик родился в семье маглов, письмо доставляет лично преподаватель Хогвартса. С Гарри случай особый. Тетя и дядя прячут от него конверт, но в результате письма прилетают снова и снова, безостановочно, их количество растет, и доставляются они все более изощренными способами: сначала обычной почтой, затем письма обнаруживаются среди двух дюжин яиц, принесенных молочником, а затем на Гарри обрушивается лавина конвертов из камина. В конце концов за мальчиком прибыл Рубеус Хагрид, и эта встреча положила начало их крепкой дружбе на всю жизнь.
Обучение в Хогвартсе бесплатное; все расходы покрывает Министерство магии. Однако книги, мантии, волшебные палочки, метлы, ингредиенты для зелий и прочие магические принадлежности ученик должен купить сам. В Хогвартсе есть специальный фонд финансовой помощи нуждающимся ученикам. В частности, этот фонд помог Тому Риддлу, который рос в приюте и не имел собственных средств.
Из старинных письменных источников мы знаем, что поначалу ученики прибывали в Хогвартс различными способами. Что или кого только не использовали дети и их родители: метлы, заколдованные повозки, кареты, волшебных существ или даже призраков. Прибегали также к трансгрессии и летучему пороху. Такая неупорядоченность и неразбериха с транспортом привели к тому, что несколько раз детей-волшебников, направляющихся в Хогвартс, замечали маглы. После заключения в 1692 году Международного статута о секретности были созданы порталы – зачарованные предметы, которые переносили волшебников в определенный час в какое-либо конкретное место. Предметы подбирались таким образом, чтобы маглам ни в коем случае не захотелось взять их в руки (например, мусор, рваный башмак или старый чайник). Но, к сожалению, этот способ перемещения в пространстве был далек от совершенства: почти треть учеников либо пропускала свой временной интервал, либо вообще не могла найти предмет- портал. Проблема транспортировки учеников в Хогвартс была решена, только когда Министерство магии обратилось к магловским технологиям.
Отталин Гэмбл – британский министр магии с 1827 по 1835 год – очень интересовалась изобретениями маглов и сумела извлечь из них большую пользу, Ее осенила идея: волшебникам нужен магловский поезд! Так был создан «Хогвартс-экспресс» – поезд, который незаметно для людей может доставить сотни учеников в школу чародейства и волшебства. Согласно секретным документам Министерства магии, чтобы заполучить поезд с паровозом, была проведена грандиозная операция, в которой принимало участие 167 волшебников. На людей было наложено множество чар забвения, а чтобы сделать поезд невидимым, применили Маскирующее заклинание невиданных доселе масштабов. На следующее после операции утро жители волшебной деревни Хогсмид обнаружили неподалеку железнодорожную станцию, которой раньше не было. Тем временем у маглов-железнодорожников по соседству появилось стойкое ощущение, что они что-то упускают из виду (еще бы, целый вокзал с поездом!). Деревню для станции выбрали, потому что она расположена рядом с Хогвартсом. И хотя на Хогсмид не распространяется защитное заклинание замка, это поселение волшебников полностью укрыто собственной магией, так что прибывающие туда дети находятся в безопасности.