Для любого постороннего Карта выглядит как обычный чистый лист пергамента; чтобы получить доступ к Карте, нужно знать пароль. Ученик должен прикоснуться к ней волшебной палочкой, произнеся фразу «Торжественно клянусь, что я не замышляю ничего хорошего!». Воспользовавшись Картой, нужно снова прикоснуться палочкой к пергаменту со словами; «Озорство удалось!» Если Карта попадет в чужие руки, она ни за что не откроет своих секретов, просто будет насмехаться и издеваться над вами.
Хогвартс и окрестности
Замок
Средневековье, когда еще не был принят Международный статут о секретности, маглы прекрасно знали о существовании магии – и преследовали тех, кто обладал к ней склонностью. Особенно уязвимыми были юные волшебницы и волшебники, поскольку они плохо контролировали свою магию и могли легко открыть свои секреты людям, имеющим злые намерения. Так возникла идея убежища, школы, где дети с даром волшебства в безопасности овладевали магическими умениями и навыками. Чтобы спрятать учебное заведение от глаз маглов, его основатели решили построить школу на отдаленной горе в Шотландии, а для дополнительной защиты на замок и прилегающую территорию наложили Маскирующие чары.
Изнутри прославленная школа очень напоминает лабиринт, простирающийся на все восемь этажей (включая цокольный этаж [Ground floor– «земляной», нулевой, или цокольный этаж. В английской системе нумерации этажей после цокольного идет первый этаж (в русской системе второй). Здесь и далее этажи нумеруются по-английски.] с вестибюлем и Большим залом) и подземный уровень (подземелья и кухня). Гарри впервые видит Хогвартс по пути от железнодорожной станции к лодочной переправе: перед ним предстает огромный замок со множеством башен и башенок. Известно, что за время учебы в школе Гарри побывал в пяти башнях: в башнях Гриффиндора и Равенкло, в Астрономической, Северной и Западной башнях.
С помощью Карты Мародеров, подаренной близнецами Уизли, Гарри обнаруживает разные потайные ходы, секретные комнаты, короткие пути и часто и весьма успешно пользуется ими. В замке полно причудливых архитектурных элементов, например стены, которые открываются как двери, двери, которые являются стенами, и двери, которые нужно щекотать или просить, чтобы они открылись. Некоторые из ста сорока двух лестниц замка ведут в разные места в зависимости от дня недели. У других есть коварные ступени, наступив на которые ничего не подозревающие ученики проваливаются неизвестно куда. Как однажды обмолвился Дамблдор в разговоре с Игорем Каркаровым, обитатели Хогвартса не должны обольщаться, думая, что знают все его секреты.
Внутренний дворик
На территории Хогвартса есть большая открытая площадка, двор, куда ученики выходят, чтобы подышать свежим воздухом между занятиями и после обеда. Согласно школьным правилам, дети должны выходить на улицу даже в холодное время года: в замке на переменах им разрешается оставаться, только если на улице ливень. Ученики могут попасть во внутренний дворик через вестибюль на цокольном этаже. Это идеальное место, чтобы отдохнуть, собраться с мыслями, обсудить предстоящий матч по квиддичу или купить какие-нибудь штуки для озорства у близнецов Уизли.
В один из самых студеных ноябрьских дней их первого школьного года трое друзей сидят во внутреннем дворике с книгой по истории квиддича. Чтобы согреть себя и друзей, Гермиона создает яркое синее пламя в банке из-под варенья. Друзья прячут огонь от проходящего мимо Снейпа, ведь он, скорее всего, сочтет это серьезным нарушением школьных правил.
Вестибюль
Школьники входят в замок через огромные дубовые двери, рядом с которыми стоят рыцарские доспехи. Освещенный факелами вестибюль школы впечатляет своими грандиозными размерами и высотой потолка.
Справа от дверей Большого зала есть чулан для метел, в котором Гарри и Гермиона прячутся в 1994 году, когда используют Хроноворот. Напротив дубовых дверей находится мраморная лестница, ведущая на верхние этажи замка. С двух сторон от главной мраморной лестницы отходят лестницы поменьше. Они ведут на нижние этажи Хогвартса: правая лестница – к кухне и гостиной Хаффлпаффа, а левая – в подземелья и гостиную Слизерина. В одном из углов напротив главного входа расположены песочные часы, которые демонстрируют, сколько призовых очков заработали в течение учебного года факультеты.