Кроме трех друзей, все остальные гости на юбилее смерти сэра Ника – привидения. Особо почетный гость – сэр Патрик Делэйни-Подмор, председатель Клуба обезглавленных охотников. Призраки-охотники отказываются принять сэра Ника в свой клуб, ссылаясь на тот факт, что казнь рыцаря была произведена неправильно (голову не полностью отделили от тела). Сэр Патрик завладевает вниманием гостей и те совсем забывают о сэре Нике, чем очень обижают его. На вечеринке среди прочих гостей присутствует также рыцарь со стрелой, торчащей изо лба. Некоторые предполагают, что это призрак Гарольда II, последнего англосаксонского короля Англии, который погиб во время вторжения Вильгельма Завоевателя.
На уровень выше подземелий с призраками, прямо под Большим залом, находится кухня (см. с. 78). – помещение с высокими потолками и большим очагом.
Гостиная Хаффлпаффа, расположенная на том же этаже, что и кухня, также относится к подземной части Хогвартса. Хаффлпафф и Слизерин – два факультета с подземными жилыми помещениями. Это отличает их от Гриффиндора и Равенкло, чьи гостиные расположены высоко в башнях.
В Тайную комнату, как и в тайник, где спрятан Философский камень, попадают через второй этаж. Сама комната, однако, находится под землей, возможно, даже где-то под озером. Словом, несомненно, подземелья Хогвартса скрывают еще много тайн.
Тайная комната
Глубоко под землей, под зданием школы, находится Тайная комната. На протяжении многих веков в ней был спрятан «Ужас Слизерина», призванный воплотить в Хогвартсе чудовищные планы этого древнего темного волшебника.
Около тысячи лет назад четыре могущественных мага основали школу волшебства, Однако почти сразу между Салазаром Слизерином и тремя другими волшебниками возникли серьезные разногласия. Прежде всего, не было единства относительно того, кто будет учиться в школе. Даже создание четырех разных факультетов, куда маги сами принимали учеников, не решило проблемы. Салазар Слизерин был одержим идеей чистоты волшебной крови и был против того, чтобы в школе учились дети из магловских или смешанных семей. Ровена Равенкло, Хелена Хаффлпафф и Годрик Гриффиндор с такой позицией были не согласны. Зародившаяся вражда и противостояние сильных магов привело к тому, что Слизерин покинул Хогвартс. Но прежде чем уйти, он сотворил подземное пространство, впоследствии известное как Тайная комната.
Не исключено, что это пространство изначально создавалось как секретное место, где Слизерин обучал бы своих учеников темным заклинаниям (еще один пункт разногласий среди основателей школы!). Однако к тому времени, когда темный маг покидал школу, он нашел Комнате новое жуткое применение: спрятал там ужасного монстра – василиска, которого сотворил по записям Герпия Злостного. В будущем потомок Салазара Слизерина, говорящий на языке змей – парселтанге, должен был выпустить чудовище и уничтожить с его помощью маглорожденных учеников Хогвартса.
Дамблдор однажды не без юмора сказал, что Тайная комната – абсолютнейшая тайна, поэтому, естественно, вся школа о ней знает. И действительно, легенды о ее существовании хорошо известны всем, кто имеет отношение к Хогвартсу. Тем не менее бесчисленные поколения историков магии, а также директора и директрисы Хогвартса тщетно искали доказательства существования Тайной комнаты, так что ко времени поступления Гарри эта история окончательно стала восприниматься как сказка, не более того.
До того как Гарри спустился в Тайную комнату, природа монстра Слизерина оставалась неизвестной, была окутана таинственностью. Это было на руку темному магу: важно, чтобы никто из волшебников не вздумал искать существо и не пытался его уничтожить.
Василиск – гигантская волшебная змея, которая убивает людей одним своим взглядом, был обучен слушаться исключительно Салазара Слизерина и его потомков, изъясняющихся на парселтанге. Василиски живут много сотен лет; чудовище, которое убивает Гарри, – то самое, которое Слизерин оставил в Тайной комнате почти тысячу лет назад. За это время тварь, должно быть, питалась крысами: из крошечной змейки она выросла не менее чем на 20 футов (примерно 6 метров) в длину.
Чтобы проникнуть в Тайную комнату, нужно было через секретный люк пробраться в подземный туннель, который, в свою очередь, вел прямиком в логово василиска. Благодаря этому и другим туннелям чудовище могло свободно перемещаться под замком. В XVIII веке, в соответствии с меняющимися стандартами гигиены, в Хогвартсе стали прокладывать водопровод и канализацию. В это время в Хогвартсе учился один из потомков Салазара Слизерина, Корвинус Гонт (Корвин Мраке). Желая сохранить в тайне факт существования Комнаты (и тем самым обеспечить в будущем успех страшному замыслу Слизерина), Гонт вмешался в строительство: замаскировал секретный люк в туалетной комнате под раковиной. На одном из медных кранов раковины была нацарапана маленькая змейка. Если на парселтанге сказать змейке: «Откройся!», кран начинает откручиваться и ярко светиться, раковина опускается, и показывается большая труба, ведущая вниз, в Тайную комнату.