Первокурсникам разрешается приходить на мероприятия по отбору в команды, но, поскольку они не могут летать на своих метлах (это запрещено школьными правилами), шансы попасть в команду у них очень невелики. Гарри Поттер становится игроком на первом курсе в виде исключения – потому что в тот год гриффиндорцы никак не могли найти себе хорошего ловца. Так Гарри становится самым молодым игроком за столетие.
Кого и когда набирать в команду, решает капитан: если он доволен составом своей команды, отбора может и не быть. Испытания обычно проводятся, чтобы заполнить только одно вакантное место в команде. Кстати, капитан не всегда выбирает того, кто показал лучшие результаты на пробах! Анджелина Джонсон отказывается от Вики Фробишер и Джеффри Хупера в пользу Рона Уизли, зная, что Вики слишком занята другими внеклассными занятиями, а Джеффри по характеру нытик. Гермиона однажды слегка вмешивается в отбор, накладывая заклинание Конфундус на Кормака Маклаггена, соперника Рона, в результате чего Кормак выступает неудачно.
В отличие от большинства магловских спортивных команд в командах по квиддичу, похоже, нет запасных игроков. Когда один из игроков выбывает из строя из-за травмы, капитан берет на замену того, кто хорошо показал себя на отборе. Когда капитан не может провести отбор, травмированный игрок вынужден играть в любом состоянии. Так, например, было с Гарри. Мальчик получает травму перед финальной игрой, и гриффиндорцы, конечно же, уступают Равенкловцам. Эту стратегию нельзя назвать удачной, поскольку квиддич – очень жесткий вид спорта, где у игроков постоянно случаются травмы.
Из всего этого следует, что квиддич не является массовым видом спорта в Хогвартсе. К участию в играх допускаются только семь игроков от каждого факультета, и, кроме базовых уроков полета на метлах, которые даются первокурсникам, кажется, все остальные школьники не так часто имеют возможность поиграть в квиддич. Получается, что дети из волшебных семей имеют сильное преимущество на отборочных испытаниях, поскольку они знают о квиддиче практически с рождения. Они могут тренироваться и даже владеют собственными метлами. Поэтому вдвойне впечатляет то, что Гарри попал в команду в таком юном возрасте, учитывая, что он рос в семье маглов, да еще таких неспортивных, как Дурели. Еще один отличный игрок, воспитанный маглами, – это Дин Томас. Его взяли в команду в качестве охотника на шестом курсе.
Команды по квиддичу, как правило, тренируются три раза в неделю, а перед важными матчами некоторые капитаны проводят тренировки каждый вечер. Команды факультетов бронируют поле для своих тренировок заранее, но бронирование может быть отменено в пользу другой команды, если та предоставит записку от своего декана. Ученикам, не состоящим в командах, разрешается наблюдать за тренировками с трибун. Капитаны команд, правда, не очень-то этому рады: они подозревают, что школьники с других факультетов могут шпионить, выведывать тактические приемы.
Капитан команды по квиддичу по сути является ее тренером: он отвечает за проведение тренировок и за стратегию игры. Оливер Вуд, капитан гриффиндорцев, серьезно относится к своей работе (возможно, кто-то даже скажет – слишком серьезно) и пользуется любой свободной минутой (хоть едва проснувшись, хоть в перерывах между занятиями), чтобы прочитать своей команде очередную длинную лекцию на тему предстоящей игры.
Перед игрой спортсмены переодеваются в квиддичные мантии в своих раздевалках, а капитан произносит воодушевляющую речь. Затем все выходят на поле, капитаны каждой команды обмениваются рукопожатием, и по свистку судьи все игроки (и судья тоже) усаживаются на метлы и взлетают – начинается игра.
Матчи по квиддичу чаще всего судит мадам Хуч. Она справедливый и беспристрастный арбитр, хотя известно, что вопиющие нарушения правил ее очень злят. В одной из игр первого года обучения Гарри судьей был Снейп. Несмотря на то что Снейп всегда болел за Слизерин, он взялся судить этот матч, чтобы присмотреть за Гарри и защитить его от Квиринуса Квиррелла.