На рождественские каникулы большинство учеников Хогвартса разъезжаются по домам, но некоторые остаются в школе. Большой зал убирают омелой, остролистом и ставят двенадцать елок с гирляндами и свечами. С потолка зала идет волшебный снег, а рыцарские доспехи, украшающие замок, распевают рождественские гимны. Все, кто остается в Хогвартсе, в сочельник собираются за праздничным столом, где их ждет обильный ужин: индейка с жареным горошком, печеным картофелем, подливкой и клюквенным соусом. На десерт подают пылающий рождественский пудинг.
Наутро у своих кроватей ученики находят подарки, а в Большом зале устраивается пир. В течение первого года обучения Гарри пребывает в восторге от того, что он живет в таком прекрасном месте, как Хогвартс, далеко от дома его родственников Дурслей. Еще больше мальчик радуется, когда находит подарки, сложенные рядом с его кроватью. На втором году обучения Гарри, Рон и Гермиона обретают на Рождество совершенно другое обличье – и все благодаря действию Оборотного зелья, которое они сами и изготовили. В следующем году на время рождественских каникул в Хогвартсе остается совсем немного учеников, поэтому и дети, и преподаватели сидят на праздничном ужине за одним столом. На четвертом году обучения, наоборот, в рождественском Хогвартсе многолюдно: в школе проходит Турнир Трех Волшебников, и школы-участницы отмечают Рождество вместе. Гарри и другие ученики в канун праздника веселятся на Святочном балу.
На шестом году обучения в последний день занятий перед каникулами профессор Слагхорн (Слизнорт) устраивает закрытую рождественскую вечеринку для членов своего Клуба слизней: попасть на нее можно только по личному приглашению профессора. Вечеринка проходит в кабинете Слагхорна (см. с. 81), задрапированном золотой, изумрудной и алой тканями и освещенном лампой с настоящими крошечными мерцающими феями внутри. Членам Клуба было разрешено привести с собой гостей. Той же ночью Филч ловит Драко Малфоя, когда тот возвращается от Пропадательного шкафа из Комнаты-по-требованию. Пытаясь оправдаться, Драко говорит, что хотел проникнуть на вечеринку без приглашения. Слагхорн готов позволить Драко остаться, но Снейп как декан факультета Малфоя настаивает на том, чтобы проводить его в общежитие.
Волшебники празднуют День всех влюбленных и относятся к нему с таким же волнением (а некоторые, наоборот, с пренебрежением), как и обычные люди. Однако отмечают этот день в Хогвартсе не с таким размахом, как, например, Хэллоуин или Рождество. Один раз Гарри, к своей досаде, оказывается вовлечен в романтическое празднование.
Профессор защиты от Темных искусств Гилдерой Локхарт (Златопуст Локоне, Сверкароль Чаруальд) желает отметить этот день. К изрядному неудовольствию своих коллег-учителей, он украшает Большой зал ярко-розовыми цветами и наводит чары на потолок, чтобы с него сыпались конфетти в форме сердечек. Локхарт организует почту валентинок: мрачные гномы, одетые как купидоны, с арфами и золотыми крылышками, весь день доставляют ученикам поющие любовные послания. Одним из таких посланий «осчастливили» и Гарри.
Популярным местом в День святого Валентина является кафе мадам Паддифут в Хогсмиде (см. с. 154): уютное (по мнению Гарри, скорее тесное), с романтичным интерьером, украшенное розовыми бантиками и оборочками, словом, идеально подходящее для влюбленных парочек. На пятом году обучения Гарри и его подружка Чжоу Чанг встречаются в этом кафе, но, когда Гарри вдруг во время свидания неуклюже упоминает о необходимости увидеть Гермиону, Чжоу ревнует к ней и убегает из кафе.
Турнир Трех Волшебников
Первый раз Турнир Трех Волшебников состоялся примерно через триста лет после основания Хогвартса. На Турнире проверяют волшебные навыки и умения учеников трех самых известных европейских школ волшебства – Хогвартса, Бобатона (Шармбатона) и Дурмстранга. Одновременно укрепляется сотрудничество и дружба между магическими сообществами континента. Для проведения соревнования от каждой школы выбирается представитель («чемпион»), а победителем Турнира и обладателем Кубка Трех Волшебников становится тот, кто лучше всех справится с тремя сложнейшими магическими испытаниями. Традиционно Турнир проводится раз в пять лет по очереди в каждой из школ.
Чтобы успешно выступить на Турнире, недостаточно стандартных знаний из учебников магии. Задания сложны, требуют недюжинного ума и догадливости, а кроме того, очень опасны. В 1792 году участники Турнира ловили злобного кокатриса. Неожиданно тварь вышла из-под контроля и «взбесилась» (как выражается Гермиона). При поимке кокатриса судьи от всех трех волшебных школ получили увечья. После череды таких опасных, а в иных случаях и смертельных поединков с разными тварями, а также других рискованных испытаний Турнир перестали проводить. С тех пор многие поколения детей-волшебников узнавали о легендарном состязании только из книг.
Однако в 1994 году благодаря совместным усилиям Министерства магии и европейских школ волшебства, Турнир Трех Волшебников был возрожден, а Хогвартс стал принимающей школой. Сначала все идет прекрасно: прибывают ученики из Бобатона и Дурмстранга, их приветствуют хозяева Хогвартса, и царят всеобщее оживление и атмосфера предвкушения зрелища. Как и на прошлых турнирах, сначала должен состояться отбор участников. Главная роль здесь отводится Кубку Огня. Этот древний волшебный артефакт представляет собой большую чашу с голубым пламенем, которое загорается, когда начинается новый Турнир. Кубок хранится в деревянном сундуке, украшенном драгоценными камнями, и его можно извлечь, трижды постучав волшебной палочкой по крышке сундука. Ученики, желающие принять участие в состязании, кладут кусочек пергамента со своим именем и названием школы в Кубок. Волшебная чаша выбирает одного, наиболее достойного, представителя от каждой школы. Листочки с именами чемпионов вылетают из пламени один за другим, и директор принимающей школы – в данном случае профессор Дамблдор – громогласно объявляет их.
Как только Кубок совершает свой выбор, чемпионы связываются волшебным контрактом, который не позволяет им отказаться от участия в Турнире (иными словами, готовы они или нет, теперь они вынуждены участвовать). Желая не допустить опасных инцидентов, подобных тем, которые омрачали прошлые турниры, Дамблдор вводит возрастное ограничение – в буквальном смысле окружает Кубок линией, которую не могут переступить ученики младше семнадцати лет. На Хэллоуин Кубок Огня выбирает своих чемпионов: Флер Делакур (Бобатон), Виктора Крума (Дурмстранг), Седрика Диггори (Хогвартс). Но далее происходит небывалое: впервые в истории Турнира Кубок назначает четвертого чемпиона – и второго ученика Хогвартса (более того, четырнадцатилетнего) – Гарри Поттера! Как оказалось, Барти Краучу – младшему, замаскированному под Грозного Глаза Муди (Грюма) удалось обмануть Кубок с помощью заклятия Конфундус и убедить его в том, что соревнуются не три, а четыре школы. Он вписал имя Гарри в лист с несуществующей школой, и у мальчика нет другого выбора, кроме как соревноваться, ведь волшебный контракт никак не отменить.
Прежде чем приступить к выполнению первого задания, проводится церемония проверки волшебных палочек. Палочка каждого чемпиона тщательно изучается и тестируется: нужно убедиться, что она работает правильно. Во время турнира 1994 года на этой церемонии председательствует мастер по изготовлению волшебных палочек Гаррик Олливандер,
Каждый Турнир Трех Волшебников состоит из трех заданий. Чтобы стать победителем, недостаточно стандартных знаний из учебников магии. Задания сложны, требуют недюжинного ума и догадливости, а кроме того очень опасны. Следует также отметить, что помощь друзей, различного рода подсказки являются традиционной, хотя и неофициальной частью Турнира. Нередко чемпиону помогает директор школы (несмотря на то что он выполняет и функцию судьи).