Ученики вокруг заулыбались. Вообще сейчас рядом с Эриком собралось уже человек пятнадцать, то, что рассказывал, заинтересовало не только Гарри, Гермиону, Луну, Дафну и Невила, как поначалу. Хотя, конечно, основная часть группы предпочитала потратить этот замечательный солнечный денек на отдых, пока задания и плохая погода не испортили им настроение и не лишили возможности радоваться... Особенно отрывался Рон, выписывая в воздухе крендели на Нимбусе 2000 и представляя, как он станет вратарем Гриффиндора, выиграет все матчи подряд, станет знаменит на весь Хогвартс и на него начнут гроздьями вешаться девушки. А еще Гарри обратил внимание на то, что в отличие от всех остальных, слизеринцы толпились сейчас здесь полным составом.
- Откуда ты вообще все это знаешь? – Спросил заинтересованный Дин.
- В книжке прочитал, конечно же... А потом проверил. Много-много раз проверил. И оно работает...
- Я давно хотел спросить... – Невилу, похоже, было немного интересно. – У тебя дома столько магловских книг. Откуда?..
Гермиона, видимо, тоже очень интересовалась этим вопросом, поэтому навострила ушки.
- О, эта история до крайности забавна. – Эрик как обычно улыбался, и это точно была живая и искренняя улыбка, а не та, которую он показывал недавно на фотографии. Мне было шесть... или семь, я уже не помню, это было летом, но вот после дня рождения или до – точно не скажу. Меня привезли в магловский книжный магазин. Большой такой. Я еще удивился, сколько может быть книг в одном месте... Прилавки казались такими высокими, чуть ли не на уровне моего носа... Ну вот, привезли и говорят мне – выбирай любую книгу. Любую, понимаете? И знаете что я выбрал?
Никто не знал, хотя Гарри и Гермиона переглянулись, уж они-то помнили, что произошло с Эриком, когда ему было шесть. Недолгое молчание так и не прервалось, и поэтому мальчишка продолжил.
- Я выбрал учебник по астрономии для старшей школы... Представляете? Вот я сам в упор этого момента не помню. Магазин помню, а как книгу выбирал – нет. А учебник этот у меня где-то дома валяется. Очень забавно вышло, я в нем понял ровно половину. Вторую половину – ну никак! Вообще, даже слова были непонятны. Спектральный класс звезды там, коэффициенты всякие... А первую – просто отлично. Зачитал его до дыр, кстати, последний раз когда я его видел, у него обложка отвалилась. Ну вот, после того случая и понеслось... Из магазина я без охапки книг не выходил.
- Как вот почему ты на Астрономии?..
- Ага. Нравится она мне. Планеты-спутники, звезды... Движения по орбитам – это как раз из той половины, которую я понял. Мне даже жаль немного, что Астрономия у нас только раз в две недели [1], а экзамен у нее вообще всего один раз за все годы обучения – на СОВ. Я бы с удовольствием еще чего-нибудь узнал. Хотя все это составление звездных карт – уже вчерашний день, маглы давным-давно все на компьютерах делают, очень легко и быстро...
Первый урок зелий
На первом же занятии новый учитель Зельеварения, профессор Слагхорн, понравился большинству учеников гораздо больше, чем Снейп. Преподаватель устроил перекличку, а потом задал несколько вопросов на знание теории и опознание нескольких приготовленных им заранее зелий. Гарри умудрился даже ответить на один из вопросов, с которым профессор обратился прямо к нему, и выслушал в ответ мнение, что несомненно унаследовал часть таланта своей матушки, которая разбиралась в зельях просто преотлично. По одному вопросу досталось Дафне и Эрику, которые смогли ответить благодаря своим довольно обширным знаниям в Зельеварении – высшие баллы по экзаменам они получали не просто так... И, конечно же, изрядно отличилась Гермиона, проявившая прямо-таки недюжинный талант к запоминанию знаний, опережающих школьную программу, от чего Слагхорн пришел в восторг и тут же радостно записал ее в список приглашенных на следующую свою вечернику.
Когда настало время готовить зелья, репутация Гарри как прекрасного зельевара несколько пошатнулась, поскольку мальчишке удалось приготовить свой Умиротворяющий Бальзам лишь на “Выше Ожидаемого”. На “Превосходно” во всей группе сработали лишь восемь человек, и каждый из них, даже Малфой и Забини, удостоились похвалы профессора, хотя с детьми погибших Пожирателей Слагхорн общался все же несколько прохладно.