- Именно поэтому?..
- Да, да, Жгуче-Кусачее лишние раз шесть он словил именно поэтому. Правда еще четыре были весьма закономерны, и он все равно попал бы на часик в Медицинское Крыло, но... Короче, Снейпи недоволен, Гарри излишне задумчив, ты непрерывно улыбаешься, а Волдеморт не дремлет.
- Я не собираюсь лезть в ваши дела! – Предупредительно добавил Эрик, видя что Пенси хочет что-то толи возразить, толи и вовсе начать ругаться. – Не маленькие, в конце концов, сами разберетесь. Однако напоминаю, что у нас Волдеморт на носу, и он ждать не будет.
- Но ведь до седьмого года...
- Забудь о том, что ты знала. Игра на финишной прямой, никто не даст нам еще пару лет.
- И когда?..
- Как обычно. Если судить по накатанной колее – все произойдет в мае-июне.
- Но у нас после захвата Министерства был еще год!..
- Мы не можем себе позволить отдать страну на целый год в руки этого маньяка. Все решится этой весной. Конечно если наши авроры не совершат чуда и не одолеют Волдеморта сами, чуть пораньше. Но в это я уже не верю. Силы правопорядка обладают по-ра-зительной способностью к продалбыванию одной возможности за другой.
- Гарри знает?..
- Гарри знает, что времени в обрез. Это очень удачно, что я уболтал Снейпи заняться нашей подготовкой. Теперь мы знаем о тактике боя Пожирателей и большинстве применяемых ими заклинаний намного больше чем раньше. Но это время нужно потратить с пользой. А Гарри... Гарри размагничивается. Я очень рад за вас, и все такое, но, честное слово, снизили бы вы градус чуть-чуть.
- Значит у нас осталось только три-четыре месяца...
- И все время мира после победы.
- После победы... – Пенси сосредоточилась, о чем-то упорно размышляя, и стала гораздо больше похожа на прежнюю себя, ту что до Рождества. – Скажи, Воскрешающий Камень у него?
- Блин! Ну зачем, зачем вот так! – Эрик остановился, взмахом активируя Круг Тишины, а потом добавил еще пару заклинаний, неизвестных девочке, и только потом продолжил. – Нашла о чем спрашивать! И нашла где! Думай головой! Я что, по-твоему должен был его себе прикарманить? Конечно у Гарри! А теперь даже думать не смей об этом... Ни о чем из этого не думай! Мы не имеем права потерять ни единого, даже самого маленького преимущества.
- Хорошо, – серьезно кивнула девочка. – И, знаешь... Спасибо тебе.
- Хм-м-м?.. – Морган искоса посмотрел на собеседницу.
- За Гарри. За то что поддерживаешь его. Знаешь, если бы не ты, он стал бы совсем не таким... То есть он все равно был бы хорошим, но...
- П-ф-ф!.. А зачем еще, по-твоему, друзья?
- А я думала, что друзья – это просто так... Само получается.
- Жизнь – она штука сложная. Всякое бывает...
Январь. Хогвартс
В этот раз из школы на каникулы не уехал ни один студент. И дети и родители прекрасно понимали, что замок со своей системой охранных заклинаний, да еще и под защитой авроров, намного безопасней, чем дома большинства волшебников. Поэтому, как и в прошлом году, Хогвартс в начале января был намного более многолюдным, чем обычно. Еще более непривычным казалось то, что ученики были практически предоставлены сами себе, ведь занятий в это время не проводилось. Часть времени, конечно, сьели многочисленные задания, выданные учителями, предвидевшими подобную ситуацию, но, тем не менее, ситуацию это не сильно меняло.
Время от времени Пожиратели напоминали о себе. Пророк то и дело печатал заметки о участившихся нападениях. Ничего такого уж серьезного не происходило, да и корреспонденты оказались на высоте, никакой паники среди населения не было. Но напряжение от того, что где-то там постоянно идет война со страшным врагом теперь не покидало стен старинного замка.
Несмотря на это, ученики вовсе не потеряли желания поразвлечься, и все каникулы можно было наблюдать группы школьников, слоняющихся по коридорам замка, или толпы вышедших погулять наружу. Особой популярностью пользовалась ледяная горка неподалеку от теплиц профессора Спраут, и сейчас каждый день ученики, казалось, устраивали соревнование по наиболее оригинальному способу скатиться с нее. Естественно при таком количестве игр на воздухе в замок каждый день натаскивалось огромное количество снега и грязи. Филч постоянно пребывал в раздраженном состоянии, бросая всех пойманных нарушителей на уборку залов у входа, но это было совершенно бесполезно: новая партия входящих учеников мгновенно сводила на нет плоды трудов уборщиков, а к утру все залы замка все равно сияли, вычищенные силами добросовестных домовиков.
С легкой руки Эрика термин “троллить” пошел в народ и отлично прижился. Теперь в коридорах и залах замка то и дело слышалось что-нибудь вроде “А Снейп-то наш как изменился, совсем редко учеников троллит!” или “пойдем на Прорицания, троллить Треллони, я та-акой сон придумал – закачаетесь!”.