- С Уизли переобщалась? – Эрик неожиданно оказался очень близко, в его глазах плясали искорки настоящей ярости. – Когда это я своих друзей как пешек использовал? Когда? Было такое, чтобы я вас подставлял или обманом заставлял что-нибудь делать? Хоть раз? Ну?..
- А откуда тогда?.. – Девочка была растеряна, а еще ей, похоже, было немного стыдно.
- Откуда я знал, что он тебя пригласить может? Да оттуда, у меня есть глаза и голова, я не только туда ем, я еще и думаю иногда. Я видел, как он на тебя смотрит. В Главном Зале. В библиотеке. На улице... Кстати, уже Виктор, да?
Гермиона покраснела. Теперь ей, похоже, было стыдно уже намного сильнее.
- Хочешь знать, почему я тебя пригласил? О самой простой причине не думала? – Неожиданно Эрик улыбнулся и продолжил уже почти нормальным тоном. – Просто ты мне нравишься.
- Я подумала, что ты поймешь! – Девочка пребывала в некотором смятении.
- Да понимаю я. Много чего понимаю. Про сотрудничество волшебных школ и всякое другое, бла-бла-бла. Про то, что Турнир один раз в жизни выпадает, что Крам – лучший ловец в мире, за ним вон сколько девушек бегает, а тут он сам к тебе подошел... – Эрик заметил, что Гермиона краснеет и пытается начать спорить, решил не затягивать паузу и добавил: – А я – всего лишь тот, кто учится с тобой три года в одном классе... Аргументов я сам могу придумать кучу. И с одной стороны, и с другой, кстати.
И, глядя на девочку, пребывающую сейчас в расстроенных чувствах, Эрик замолчал, но после паузы неожиданно добавил:
- Хочешь совет? Если перед тобой стоит какая-то проблема, и сделать выбор очень сложно, потому что надо учесть множество проблем и нюансов... Если у тебя полные руки карт, и ты не знаешь, с какой из них зайти... Сбрось все карты и сдай себе новые.
Мальчишка посмотрел в удивленные глаза Гермионы и продолжил:
- Выбери один-единственный фактор, который в данной проблеме будет самым главным. А про остальное – забудь.
- В данном случае, с балом, в твоей ситуации, я бы сказал, что тебе следует пойти с тем, кто тебе больше нравится. Вот так вот просто...
Эрик стоял у окна, прислонившись лбом к стеклу, и говорил совершенно спокойным голосом, не глядя на девочку.
- Это я тебе как друг советую. А не как... Ну ты понимаешь. Именно такой выбор будет самым правильным. Именно в этом весь смысл данного мероприятия, что бы там некоторые не думали...
- А что же я?..
- Правду, Герми. Тому, которому не повезет, лучше всего сказать правду. Потому что вранье вернется бумерангом, рано или поздно. Например в случае со мной достаточно просто честно сказать, что он тебе нравится больше – и вопросов с моей стороны не будет. Ни вопросов, ни возражений, ни обид... Некоторые сказали бы, я совершаю ошибку, но...
Эрик помолчал еще немного, а потом добавил:
- Это все, чем я тебе могу сейчас помочь. А теперь я, как лицо заинтересованное, прекращаю капать тебе на мозги. Когда примешь окончательное решение – не забудь, пожалуйста, мне его озвучить.
- Ну вот... А я уж было подумал, что все пройдет неплохо. – Эрик все еще задумчиво смотрел на захлопнувшуюся за Гермионой дверь. – Интересно, я сейчас сделал гиганскую, феноменальную глупость, или все-таки нет?
Мальчишка снова повернулся к окну, прислонился лбом к стеклу и закрыл глаза и произнес вслух:
Уж лучше клинков закаленная пляска,
И вьюга в предгорьях, и мрак, и туман, Чем взгляд лучезарнее неба над Глазго, И сочные губы, и трепетный стан... [3]
- И правда, наверное проще с драконами сражаться... – Совсем тихо сказал мальчишка. – А я вас предупреждал, между прочим, мистер Морган. Ну не хватит у вас сил изменить все сюжетные линии сразу. Так нет же... Кто сказал, что бесполезно биться головой о стену?.. Ладно, проехали. Есть ли у вас план, мистер Морган? У меня всегда есть план! Тогда заседание продолжается, господа присяжные заседатели!
Суббота, 15 октября. Вторая половина дня. Гостиная Гриффиндора
Эрик и Гарри пытались заниматься заданиями, но получалось пока что не очень хорошо. Гарри не понимал, что так беспокоило Эрика, но чувствовал, что его друг не совсем в порядке. Самого же Поттера сильно волновало происходящее вокруг. Да, ему удалось пригласить Чанг на бал, девушка согласилась, и этот факт несказанно радовал четвертого чемпиона турнира. Больше половины гриффиндорцев и знакомых с других факультетов наконец-то поверило в его версию, и это было довольно приятно. Да и Эрику Гарри верил, это очень важно – чувствовать в таких случаях поддержку друга. С другой стороны, все остальное разваливалось на глазах. Гермиона все еще не разговаривала с Эриком и теперь не общалась с ними обоими, отсев со своего привычного места. С диванчика мальчишка теперь видел только самую ее макушку, возвышающуюся над креслом у соседнего камина. Рону как вожжа под хвост попала – рыжий откровенно игнорировал любые доводы и твердил только, что Гарри – врун и скрыл от друзей правду об участии в турнире, а глядя на Эрика обычно начинал закипать. Морган же, поглядев на выкрутасы Уизли, только махнул рукой и сказал “горбатого могила исправит”, а потом помолчал и добавил “перегнет палку – получит в глаз”.