Профессор поднялся, давая понять юноше, что их разговор подошёл к концу.
- Если случится так, что он сделает свой выбор раньше, чем мы с тобой ожидаем, я извещу тебя. И вот ещё что - каждый вечер, в районе семи-восьми часов вечера, я буду заглядывать сюда, на случай, если тебе понадобится моя помощь.
Гарри заметил, как бывший директор Хогвартса улыбнулся.
- А теперь ступай, Гарри, и не теряй времени даром! Увидимся!
- До скорой встречи, профессор Дамблдор! - юноша проводил взглядом чуть ссутулившийся силуэт, уходящий вглубь портрета, и покинул кабинет.
7 глава. Кабинет Мастера Зелий
Гарри спустился в Большой зал, когда ужин был уже в разгаре. Окинув взглядом гриффиндорцев, он поспешил к друзьям, которые сидели в самом конце стола.
- Ну, наконец-то! А то мы уже собирались уходить, - с облегчением выдохнул Рон.
- Мне удалось поговорить с Дамблдором, - сказал Гарри и положил на свою тарелку кусок бифштекса.
- Теперь ясно, почему МакГонагалл тебя вызывала! - Гермиона подпрыгнула на месте и, сгорая от нетерпения, стала засыпать друга вопросами.
- Да дай же ты человеку поесть, он целый день ходил голодный! - пристыдил подругу Рон.
В подтверждение его слов Гарри, промычав что-то с набитым ртом, потянулся за новой порцией тушёных овощей с мясом.
К тому моменту, когда он насытился, зал почти опустел, и большинство учеников разошлось по своим факультетам. Юноша скользнул взглядом по столам, и глаза его округлились от удивления.
- Малфоя оставили учиться в Хогвартсе? - он уставился на слизеринца, отрешённо ковырявшего вилкой в тарелке. - Он же - Пожиратель Смерти! Почему его не отправили в тюрьму?
- Дамблдор заступился, - невозмутимо ответила Гермиона, словно ждала вопроса Гарри. - Ведь в итоге, Малфой не посмел убить его, хотя легко мог это сделать, согласись. Когда решался вопрос о дальнейшей судьбе Драко, Дамблдор заявил, что Малфой стал Пожирателем Смерти исключительно под влиянием обстоятельств - в противном случае, Волан-де-Морт мог уничтожить всю его семью. Профессор настоял на том, чтобы Малфою дали последний шанс.
- Какие обстоятельства?! Чушь полнейшая! - вмешался Рон. - Его же просто распирало от гордости и собственной значимости! По мне, так пусть бы лучше гнил в Азкабане! - он кинул презрительный взгляд на белокурого юношу.
- А мне его жалко, - сочувствие в голосе Гермионы было искренним. - Он сейчас изгой - его все презирают, даже слизеринцы. И друзей у него не осталось - Крэбб погиб, а Гойл покинул школу. Отец Малфоя отбывает наказание в какой-то тюрьме, счёт в банке арестовали на неопределённый срок, так что они с матерью бедствуют.
- Мерлинова борода! Было бы о ком говорить! - Рон закатил глаза. - Что сказал Дамблдор, Гарри?
Юноша осмотрелся, и, убедившись, что быть подслушанным ему не грозит, удовлетворил любопытство друзей, подробно описав разговор с бывшим директором Хогвартса.
- Всё ясно, - подытожила Гермиона рассказ друга. - Нам надо найти дневник и как можно скорее. Отпечатывающее заклинание мы знаем. Но прежде, чем спуститься в подземелье, нужно предупредить МакГонагалл, а то с Филчем проблем не оберёшься.
- Гермиона права, - согласился Рон. - Неизвестно, сколько мы пробудем в кабинете Снейпа, а чтобы прятаться от миссис Норрис втроём под мантией-невидимкой, нужно быть как минимум акробатами!
Директриса Хогвартса была в своём кабинете, когда друзья пришли к ней, чтобы предупредить о намерении посетить подземелье и пробыть там неопределённое время. Она не смогла скрыть удивление, но, в её понимании, отказать Гарри в этой просьбе было всё равно, что осквернить память профессора Снейпа. Она пообещала предупредить школьного смотрителя Филча о возможном нарушении правопорядка тремя знаменитыми учениками.
Неразлучная троица, подгоняемая нетерпением, устремились в подвал Хогвартса - туда вела узкая каменная лестница из холла. Спустившись по ней, друзья оказались перед дверью в кабинет Мастера Зелий. Чуть помедлив, Гарри сделал решительный шаг вперёд.
- Порталус увертум! - он взмахнул волшебной палочкой - ослепительно белый луч заклинания ударил в дверь. Она открылась и ребята, затаив дыхание, вошли внутрь.
От взмаха палочки Гермионы зажглись лампа на столе и светильники на стенах кабинета. В помещении разлился ровный, чуть приглушённый свет.
Гарри огляделся - всё те же полки со стеклянными банками, заполненные разноцветными зельями с погружёнными в них кусочками растений и животных, тот же книжный шкаф, только количество стеллажей с ингредиентами увеличилось до трёх. Юноша посмотрел на безжизненный камин и почувствовал лёгкий озноб - в кабинете было холодно.