- Он оказался гораздо крепче, чем мы думали, - улыбнулась Гермиона. - От кого письмо? - поинтересовалась она у Рона.
- От Джинни. Пишет, что всё нормально. Занимаются с мамой ремонтом. Приветы всем передают, - Рон хмыкнул, кинув на друга неприязненный взгляд.
- Встретимся на обеде? - спросила Гермиона, глядя на Гарри.
- Пожалуй, сегодня я только на ужин схожу. Совсем нет аппетита, - выпалил юноша, испепеляя Рона гневным взглядом.
- Тогда я приду в библиотеку после обеда, - заявила девушка. Она поправила волосы и встала. - Мне лично будет очень интересно послушать рассказ об Омуте Памяти и о разговоре с Дамблдором. - Язвительно добавила Гермиона, бросив укоризненный взгляд на Рона - тот криво усмехнулся и взял очередной кекс.
Прихватив с подноса пару булочек, Гарри последовал за подругой к выходу.
- Знаешь, давай лучше встретимся внизу, во дворе школы, хоть свежим воздухом подышим, - предложил он Гермионе. - К тому же, там нас никто не услышит.
- Договорились, я спущусь туда.
- Увидимся! - Гарри улыбнулся подруге и устремился в библиотеку.
В зале библиотеки стояла привычная тишина, несмотря на то, в выходные народу было больше, чем в будние дни. Среди посетителей преобладали учащиеся пятого и седьмого курса - они готовились к экзаменам. Юноша просмотрел корешки фолиантов стеллажа с литературой об артефактах и, взяв с полок несколько книг, уселся за стол.
У него уже рябило в глазах от затейливого шрифта талмуда «Коварство наследств Магов», строчки сливались. Гарри снял очки и начал тереть глаза ладонями. Сколько он уже сидит за книгами?
«Ничего себе! - чуть не вырвалось у гриффиндорца, когда он взглянул на часы - звёзды на циферблате показывали полдень. - И хоть бы какая зацепка!» - с досадой подумал юноша, перелистывая очередную страницу. Он прочёл об артефактах, переходящих по наследству, о самопередающихся волшебных вещах, о таинственных Граалях, выбирающих себе хозяев, но не нашёл ничего схожего с ситуацией, в которой оказался сам. «А может, Часы Жизни преспокойно лежат в банке Гринготтс, в какой-нибудь ячейке и ждут наследника Волан-де-Морта?». Пришедшая в голову мысль не прибавила оптимизма. Гарри тяжело вздохнул и закрыл фолиант. «И куда запропастился Кикимер? Раз он так невозмутимо взялся за дело, значит, оно не представляло для него труда. Так почему же он до сих пор не появился?»
Молодой человек поставил книги в стеллаж и покинул библиотеку.
Во дворе Хогвартса было прохладно, и Гарри поежился, проворно спрятав руки в карманы. Впрочем, он поймал себя на мысли, что находит своеобразную прелесть в резких порывах западного ветра. Юноша прошёлся до арки в стене и посмотрел на Запретный лес - в пасмурную погоду он казался каким-то зловещим. Затянутое тяжёлыми тучами небо было созвучно его настроению, а мрачноватый пейзаж привносил, тем не менее, какую-то странную торжественность в душу гриффиндорца.
- Гарри! - услышал он голос Гермионы и направился ей навстречу.
- Как твои индивидуальные занятия?
- Флитвик признал, что я лучше всех навожу морочащие чары, а МакГонагалл выразила уверенность, что я несомненно сдам «Ж.А.Б.А.» в этом году. Это тебе, - сказала девушка, доставая из сумки небольшой свёрток.
- Что это? - удивился Гарри.
- Бутерброды. Рон помогал мне - намазывал масло, но просил не говорить тебе об этом.
- Серьёзно?
- Правда! Он сам вызвался мне помочь, когда узнал, что я делаю сэндвичи для тебя.
Молодой человек опустился на скамейку.
- Рон ничего не спрашивал обо мне?
- Нет. Он только буркнул, чтобы я не думала, будто он собирается мириться с тобой, - Гермиона села рядом с Гарри. - И ещё попросил меня рассказать ему вечером о воспоминаниях Грин-де-Вальда и о твоём разговоре с Дамблдором.
- Хоть одна радостная новость за пол дня! А то в пору лезть в петлю, - Гарри возвёл глаза к небу.
- Никаких идей? - вопрос подруги угодил в точку.
- Я не знаю, где искать эти злосчастные Часы! - раздражённо выпалил юноша.
- Тогда не будем пока об этом. Расскажи, наконец, про Омут.
Гарри застегнул молнию кофты до самого подбородка и начал рассказ. Воспоминания о прошлом Грин-де-Вальда были так свежи в его памяти, что он словно заново пережил погружение в Омут. Когда он дошёл до сцены появления Смерти, Гермиона вскрикнула и в страхе прижала ладонь ко рту. В глазах подруги был откровенный ужас, но она стойко дослушала историю до конца. После того, как Гарри замолчал, она ещё некоторое время приходила в себя.
- Жуть какая! - выдохнула девушка. - И, несмотря на это, ты всё ещё собираешься спасти профессора Снейпа?
- Да, - отрезал юноша.