- Спасибо, мистер Блэк, - добавил Гарри.
- А! Мистер Поттер! Тогда и Вам спасибо за то, что вернули мой портрет в дом предков.
- Гарри! - позвал юношу Дамблдор из своей рамы, и гриффиндорец поспешил к директорскому столу. - Завтра с утра отправляйся в дом Блэков и, во что бы то ни стало, поговори с Кикимером. Постарайся, чтобы кроме эльфа тебя никто не увидел.
- Я возьму с собой мантию-невидимку.
- Нет. На этот раз она тебе не пригодится. Мертвецы, воскрешённые камнем, способны видеть живых сквозь мантию, впрочем, также как и призраки на портретах.
- Хорошо. Я буду предельно осторожным, - мрачно отрапортовал юноша.
- Завтра я не смогу появиться в своём портрете, но через день увидимся. До скорой встречи, Гарри!
- До свидания, профессор Дамблдор, - юноша отвернулся и понуро поплёлся к двери.
* * *
Утро следующего дня было пасмурным, промозглым. Во дворе школы не было ни души - учащиеся сидели по классам. Гарри задрал голову и посмотрел на башни замка Хогвартс - ему нравилось любоваться их строгими очертаниями. Он перевёл взгляд на затянутое тучами небо. Похоже, собирался дождь.
Юноша пересёк внутренний двор и начал спускаться с холма к воротам. Чтобы хоть немного отвлечься от грустных мыслей, он вспомнил события утра. День начался с того, что его разбудил Рон. Более того, впервые за три дня он поздоровался, что было невероятным прогрессом. Потом, во время завтрака, Гарри случайно встретился взглядом с Малфоем. Драко заулыбался и приветливо махнул ему рукой. Гриффиндорец поприветствовал слизеринца ответным жестом, а наблюдавший со стороны Рон криво усмехнулся, глядя на друга, и до конца трапезы просидел с кислой миной.
Гермиона порывалась проводить Гарри до ворот Хогвартса, но юноша отказался - он не хотел, чтобы она отвлекалась от учёбы. Ещё вчера он принял решение, что отправится в дом Блэков один, и сегодня нисколько не пожалел об этом.
Молодой человек мимоходом взглянул на хижину Хагрида, окинул беглым взором верхушки деревьев Запретного леса и начал настраиваться на трансгрессию. Миновав чугунные ворота со статуями крылатых вепрей, он остановился.
Сконцентрировавшись, Гарри представил себе маленькую, убогую площадь и погрузился в темноту. Ощущение было не из приятных, хотя сдавливало не очень сильно.
Юноша открыл глаза и понял, что стоит на площади Гриммо, напротив дома номер 11.
Стоило ему только подумать о доме номер 12, как стены зданий 11 и 13 начали разъезжаться в стороны, освобождая место для строения, которое не значилось на карте Лондона. Зато в волшебном мире это старинное здание было широко известно - любой воспитанник Хогвартса без труда назвал бы адрес штаб-квартиры Ордена Феникса - площадь Гриммо, 12.
Смотреть по сторонам было излишне - никто из прохожих не заметил появившийся дом. Поднявшись на крыльцо по истёртым каменным ступеням, Гарри слегка стукнул волшебной палочкой в дверь и услышал щелчки металлических замков.
Дверь открылась, и Гарри вошёл внутрь.
Не смотря на то, что он не любил мрачное родовое гнездо Блэков, с этим домом, тем не менее, были связаны приятные воспоминания о крёстном. Едва юноша шагнул через порог во тьму прихожей, память предательски ожила - в мозгу стали проявляться и исчезать видения прошлого. Убедившись, что портрет миссис Блэк по-прежнему завешан портьерами, молодой человек пересёк прихожую и свернул в мрачный длинный коридор с отстающими от стен обоями - здесь, три года назад, он встретился с Сириусом после летних каникул. А потом они сидели все вместе за столом в кухне - семейство Уизли, Люпин, Тонкс, Гермиона и крёстный. И было так хорошо и уютно тогда… И все были живы…
Гарри почувствовал, как к горлу подступает ком. Он попытался отогнать мысли о тех далёких днях и сосредоточиться на времени настоящем.
Чтобы не привлечь внимание кого бы то ни было, Гарри бесшумно прошёл мимо лестницы, ведущей на верхние этажи, достиг конца коридора и спустился по ступеням в подвал - он решил поискать Кикимера на кухне.
Помещение с неотёсанными каменными стенами походило на пещеру. С потолка свисали массивные чугунные котелки и сковородки, а деревянный стол, стоящий посередине кухни, был заставлен разнообразной утварью. Главным источником света здесь был большой очаг и, обратив внимание на яркое пламя в нём, Гарри понял, что Кикимер не один в доме.
В подтверждение его догадок, послышалось шлёпанье босых ног по лестнице. Юноша спрятался за посудный шкаф и, осторожно выглянув из-за него, открыл рот от изумления - он увидел Кикимера. Но не появление домовика удивило Гарри, а выражение лица эльфа: он улыбался и казался необыкновенно счастливым.